Une subvention de 10 millions de dollars australiens de la Fondation Bill & Melinda Gates permettra à l'essai clinique du Murdoch Children's Research Institute (MCRI) du vaccin BCG contre le COVID-19 de s'étendre à 10000 travailleurs de la santé en Australie, en Espagne et aux Pays-Bas.
La subvention permettra à l'équipe MCRI d'élargir l'essai BRACE à partir de la cible initiale de 4000 travailleurs de la santé.
Aux Pays-Bas et en Espagne, le Radboud University Medical Center et l'UMC Utrecht commenceront à recruter 4000 travailleurs de la santé sur 13 sites dans les prochaines semaines.
L'essai BRACE, qui a débuté le 27 mars, a déjà recruté plus de 2500 travailleurs dans des hôpitaux à travers l'Australie.
L'essai contrôlé randomisé multicentrique, qui a commencé au Royal Children's Hospital, verra la moitié des travailleurs de la santé recevant le vaccin BCG pour tester s'il peut protéger les personnes exposées au SRAS-CoV-2 de développer des symptômes graves en augmentant leur « ligne de front '' immunité.
Le BCG a été développé à l'origine contre la tuberculose et est encore administré à plus de 130 millions de bébés dans le monde chaque année à cette fin. L'essai BRACE s'appuie sur des recherches antérieures qui ont montré que le BCG peut offrir une certaine protection contre les infections virales respiratoires et une étude dans laquelle le BCG a réduit les niveaux de virus et renforcé l'immunité contre un virus avec une structure d'un type similaire à SARS-CoV-2.
Le professeur Nigel Curtis, qui dirige l'essai BRACE, a remercié la Fondation Bill & Melinda Gates pour son généreux soutien à cet effort de recherche. Le professeur Curtis est un clinicien-chercheur qui dirige le groupe de recherche sur les maladies infectieuses du MCRI, professeur de maladies infectieuses pédiatriques à l'Université de Melbourne et chef des maladies infectieuses au Royal Children's Hospital de Melbourne.
Ce financement sera crucial pour nous permettre d'étendre rapidement l'essai BRACE à Sydney en Australie, aux Pays-Bas et en Espagne à l'international.
Il sera impératif d'aider nos chercheurs à montrer si la vaccination par le BCG améliore l'immunité «innée» des travailleurs de la santé de première ligne pour acheter un temps crucial pour développer et, surtout, valider, un vaccin anti-COVID-19 spécifique. «
Professeur Nigel Curtis, chef du groupe de recherche sur les maladies infectieuses du MCRI
Le soutien philanthropique a permis le développement et le déploiement rapides de l'essai en Australie. Ce soutien comprend 700 000 dollars australiens de Sarah et Lachlan Murdoch, 400 000 dollars australiens de la Fondation de l'Hôpital royal pour enfants (RCHF), 1,5 million de dollars australiens de la Fondation Minderoo et 200 000 dollars australiens du gouvernement australien du Sud.
Après le lancement de l'essai à Melbourne en mars, des sites supplémentaires à Melbourne, Adélaïde et Perth ont été annoncés à la mi-avril.
Le professeur Curtis a déclaré: «Nous avons très bien géré la pandémie en Australie avec une distance physique rapide et complète, une recherche des contacts et une quarantaine, le cas échéant.
Ce nouveau financement de la Fondation Gates permet à d'autres pays de tester également si des mesures préventives supplémentaires peuvent aider à protéger les travailleurs de la santé.
«Ces types d'essais prennent normalement environ huit à 12 mois pour démarrer, mais avec le soutien précoce de la philanthropie, nous avons pu démarrer en un temps record en trois semaines.» Depuis le début de l'essai BRACE, nous avons été inondés de demandes d'autres hôpitaux vouloir s'impliquer, tant en Australie qu'à l'international. Ce financement nous permettra de commencer à répondre à ces demandes. «
Le professeur Marc Bonten de l'UMC Utrecht a déclaré: « Nous sommes impatients de collaborer avec le professeur Curtis et son équipe. Nous sommes très heureux de rejoindre maintenant cet essai international pour voir si le BCG peut aider à réduire les symptômes du COVID-19 chez les professionnels de la santé néerlandais ».
Le professeur Mihai Netea a fait écho à ces sentiments en disant: « Chez Radboud UMC, nous avons passé plus de 10 ans à enquêter sur les effets hors cible du BCG, y compris des recherches antérieures avec le professeur Curtis. Dans une période de crise comme celle-ci, nous remercions la Fondation Bill & Melinda Gates. pour leur contribution agile et généreuse. «
Les professeurs Curtis et Netea, ainsi que le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Ghebreyesus, ont récemment souligné dans une lettre The Lancet la nécessité d'administrer le vaccin BCG uniquement dans le cadre d'essais cliniques lors de l'examen de ses effets hors cible.
Les vaccins BCG sont déjà rares, et une utilisation aveugle pourrait compromettre l'approvisionnement nécessaire pour protéger les enfants contre la tuberculose dans les zones à haut risque.
En Australie, le site sud-australien est coordonné par le biais du South Australian Health and Medical Research Institute, et a été rendu possible grâce à une annonce de financement de 200 000 dollars australiens du gouvernement de l'État sud-australien.
Trois sites à Perth sont coordonnés par le Telethon Kids Institute et financés par la Fondation Minderoo qui a contribué 1,5 million de dollars australiens.
Les sites supplémentaires de Melbourne se trouvent à Monash Health et Epworth Health, et au Children's Hospital de Westmead à Sydney. Le directeur de l'IRMC, le professeur Kathryn North, a déclaré: «Le leadership philanthropique de nos précieux donateurs est essentiel pour soutenir la recherche médicale urgente en cette période critique.
« L'Australie s'est révélée être un chef de file mondial en matière d'aplatissement de la courbe et nous sommes heureux d'être désormais en mesure d'aider le reste du monde. Nous sommes toujours dans une course contre la montre. »
La source:
Institut de recherche sur les enfants de Murdoch
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