Des chercheurs britanniques rapportent qu’une grande partie de l’impact bénéfique potentiel du verrouillage national anglais de novembre 2020 sur l’épidémie de coronavirus 2019 (COVID-19) a probablement été sapée dans de nombreux domaines en raison d’une socialisation accrue dans les jours précédant sa mise en œuvre.
Ils disent que les informations divulguées sur le verrouillage prévu cinq jours avant sa mise en œuvre ont conduit à une socialisation accrue dans les zones classées dans les catégories 1 et 2 dans le cadre du système à trois niveaux du pays.
Le système à trois niveaux a été introduit le 14 octobree comme une approche plus sous-régionale pour contrôler l’épidémie. Alors que les personnes vivant dans les niveaux 1 et 2 moins socialement restreints étaient autorisées à se mélanger en groupes de six à l’extérieur et à fréquenter les pubs et les restaurants qui servaient de la nourriture ou des boissons, celles du niveau 3 étaient soumises à des réglementations beaucoup plus strictes. Au niveau 3, il était interdit aux gens de socialiser à l’intérieur, dans les jardins privés et dans la plupart des environnements extérieurs, les lieux d’accueil étant uniquement autorisés à fonctionner comme des restaurants.
Maintenant, Paul Hunter et ses collègues de l’Université d’East Anglia rapportent que dans les autorités de niveau 3, l’épidémie était déjà en déclin avant le verrouillage national de novembre et a continué de décliner après sa mise en œuvre. Cependant, parmi les autorités de niveau 1 et 2, le nombre d’infections a augmenté peu de temps après la divulgation d’un verrouillage probable et a continué d’augmenter pendant jusqu’à deux semaines après la mise en œuvre du verrouillage.
Les chercheurs affirment qu’une grande partie de cette augmentation du taux d’infection était associée à l’émergence de la nouvelle variante plus transmissible.
«D’après notre analyse, il est douteux que même un retour aux conditions de verrouillage de novembre suffirait à contrôler la propagation de la nouvelle variante», écrivent-ils.
Une version pré-imprimée du papier est disponible sur le medRxiv * serveur, tandis que l’article est soumis à un examen par les pairs.
Nouveau numéro de cas par date spécimen pour l’Angleterre
En savoir plus sur le système à trois niveaux et le verrouillage national
Le 14 octobre, le gouvernement anglais a introduit un système à trois niveaux comme approche sous-régionale pour contrôler l’épidémie de COVID-19. Au cours des deux derniers jours d’octobre, il a été largement divulgué que le gouvernement allait mettre en œuvre un nouveau verrouillage national, et trois semaines seulement après l’introduction du système de niveaux (5 novembre), un verrouillage national a été imposé dans toutes les régions de l’Angleterre.
Incidence mobile sur 7 jours par région et valeurs R moyennes associées par région
Une fois le verrouillage terminé le 2 décembre, les régions du pays ont de nouveau été placées dans des niveaux différents, bien que la plupart aient été déplacés d’un niveau par rapport aux niveaux de pré-verrouillage.
«Cependant, l’efficacité du système de niveaux a été remise en question par l’émergence d’une nouvelle variante du SRAS-CoV-2 qui semble être beaucoup plus contagieuse», écrit Hunter et ses collègues.
Qu’ont fait les chercheurs?
Les chercheurs ont cherché à déterminer l’impact du verrouillage national de novembre sur le contrôle de l’épidémie de COVID-19 en Angleterre.
Toutes les données sur le nombre quotidien de nouveaux cas de COVID-19 du 14 octobre au 8 décembre ont été téléchargées à partir du tableau de bord quotidien COVID du ministère anglais de la Santé et des soins sociaux.
Pour chaque autorité locale (région du gouvernement local), le nombre effectif de reproducteurs (valeur R) pour les jours précédents a été estimé en additionnant tous les rapports de nouvelles infections pour chaque jour et les six jours précédents. Cela a ensuite été comparé à la somme des nouveaux cas au cours des sept jours précédents.
L’équipe a également estimé l’épidémiologie de la nouvelle souche variante identifiée à l’automne 2020.
Qu’ont-ils trouvé?
Dans l’ensemble, la valeur R a diminué sur les trois niveaux au cours des deux premières semaines du système de niveaux d’octobre. Cependant, il a commencé à augmenter à travers les autorités de niveau 1 et 2 après le 20 octobre, atteignant un sommet le 13 novembre.
Aucune poussée de ce type n’a été observée dans les autorités de niveau 3, qui ont plutôt connu une baisse régulière jusqu’aux environs du 25 novembre. Dans les niveaux 1 et 2, une baisse a également été observée jusqu’au 25 novembre, date à laquelle la valeur R était d’environ 0,7 sur les trois niveaux.
Cependant, la valeur R a alors recommencé à augmenter, en particulier parmi les autorités qui se trouvaient auparavant aux niveaux 1 et 2.
Pour enquêter plus avant sur les surtensions du début novembre et du début décembre, l’équipe a étudié les données sur l’incidence spécifique à l’âge.
Dans presque toutes les régions, la flambée d’incidence au début de novembre était la plus évidente parmi les groupes d’âge de 20 à 24 ans et de 25 à 29 ans. Cependant, l’incidence a chuté dans ces groupes d’âge après le verrouillage.
Étant donné que cette poussée lors du verrouillage précoce ne s’est pas produite au niveau 3 et était plus évidente parmi les personnes âgées de 20 à 29 ans, un lien avec une socialisation accrue dans les jours précédant le verrouillage est plausible, selon Hunter et l’équipe.
Et la nouvelle variante?
Les chercheurs affirment que l’observation la plus frappante a été qu’à travers Londres, le sud-est et l’est de l’Angleterre, où l’incidence a augmenté vers la fin du verrouillage, des augmentations significatives ont été observées parmi les groupes d’âge de 10 à 14 ans et de 15 à 19 ans.
L’analyse a montré que de la mi-verrouillage en novembre à la première semaine de décembre, la valeur R de la plupart des variantes virales a diminué, alors qu’elle a considérablement augmenté pour la nouvelle variante.
La valeur R estimée pour Londres, l’Est de l’Angleterre et les régions du sud-est pour la nouvelle variante était respectivement de 1,3, 1,3 et 1,1, contre 0,91, 0,92 et 0,97 pour toutes les autres souches combinées.
L’équipe conclut qu’aux niveaux 1 et 2, une grande partie de l’impact bénéfique du verrouillage national a probablement été perdue en raison de la fuite d’informations sur sa mise en œuvre probable, ce qui a entraîné une socialisation accrue dans ces domaines avant même qu’il ne commence.
«Nous concluons en outre que, étant donné que la nouvelle variante est estimée avoir une valeur R comprise entre 0,39 et 0,93 supérieure à celle des variantes précédentes, tout verrouillage aussi strict que celui de novembre serait insuffisant pour inverser à lui seul l’augmentation des infections», écrit Hunter et ses collègues.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
