Une équipe de chercheurs dirigée par Sander Herfst du centre médical universitaire Erasmus aux Pays-Bas suggère que le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) pourrait se propager dans l’air à une distance d’un mètre et provoquer une infection dans une nouvelle étude de modèle de furet .
Ils ont également découvert que le SARS-CoV-2 peut être dispersé à travers la fourrure du furet, indiquant un tout nouveau mode de transmission.
Représentation schématique de l’installation pour évaluer la transmission sur une distance> 1 m. Un furet donneur inoculé est logé dans la cage inférieure et le lendemain, un furet receveur indirect est ajouté à la cage supérieure. Les cages sont reliées par un système de conduits durs composé de quatre tours de 90 °. Le système est constitué de plusieurs tuyaux en PVC horizontaux et verticaux de 15 cm de large qui permettent un flux d’air ascendant du donneur vers l’animal receveur indirect. La longueur moyenne du système de conduits est de 118 cm, la longueur la plus courte et la plus longue étant respectivement de 73 et 163 cm. Une grille en acier est placée sur l’entrée et la sortie du système de conduits. Les cinq cm inférieurs de la grille ont été fermés pour empêcher tout débordement de nourriture, de matières fécales et d’autres grosses particules dans le système de tubes. Les flèches orange indiquent la direction du flux d’air (100 L / min). Les montages ont été placés dans des isolateurs de classe III dans un laboratoire de niveau de sécurité biologique 3+.
Alors que le monde entier approche plus de 120,2 millions de cas de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) et plus de 2,6 millions de décès, il est crucial de comprendre comment le virus se propage pour l’atténuer éventuellement.
Bien que les preuves de la transmission du virus par voie aérienne entre les humains dans des conditions naturelles soient absentes ou très faibles pour le SRAS-CoV et le SRAS-CoV-2, les furets peuvent représenter un modèle sensible pour étudier les stratégies d’intervention visant à prévenir la transmission du virus », a écrit le des chercheurs.
Les résultats de l’étude ont été récemment publiés dans Communications de la nature.
Validation du flux d’air à l’aide du virus de la grippe A / H1N1
L’équipe a utilisé des furets pour tester l’infectiosité du SRAS-CoV-2 dans l’air. Ils ont installé des cages pour furets à connecter à un furet infecté par le SRAS-CoV-2. Le flux d’air était en direction du furet infecté et vers les furets sains.
Ils ont validé leur conception expérimentale en utilisant le virus de la grippe A / H1N1 et ont trouvé des charges virales à la fois chez le donneur infecté et chez les furets auparavant sains. «Chez ces trois animaux, les titres viraux variaient de 101,5 à 106,0 TCID50 / mL, montrant que ces furets receveurs indirects étaient infectés de manière productive. »
Infection réussie du SRAS-CoV-2 entre furets à un mètre de distance
L’expérience a été répétée mais avec quatre furets administrés par voie intranasale SARS-CoV-2 ou SARS-CoV. Une infection à coronavirus positive a été détectée par des prélèvements nasaux et de la gorge. Tous les furets d’une instance d’un mètre ont tous montré une excrétion virale à long terme, indiquant une infection par les deux virus.
Le groupe de furets dans lequel les scientifiques ont administré le virus était asymptomatique. Cependant, la transmission du SRAS-CoV-2 par le flux d’air a produit des symptômes symptomatiques chez les furets tels que la fatigue et de graves difficultés respiratoires – qui justifiaient éthiquement l’euthanasie.
Tous les furets infectés par le SRAS-CoV ou le SRAS-CoV-2 ont montré une production d’anticorps spécifiques au virus.
Malgré des doses virales différentes de SRAS-CoV et de SRAS-CoV-2, tous les furets infectés avaient le même taux d’excrétion virale.
En général, les taux d’ARN du SRAS-CoV et du SRAS-CoV-2 étaient plus élevés dans les prélèvements de gorge que dans les prélèvements nasaux. A partir de chaque animal positif à ARN SARS-CoV et SARS-CoV-2, le virus infectieux a été isolé dans des cellules VeroE6 de la gorge et des prélèvements nasaux pendant au moins deux jours consécutifs », écrivent les chercheurs.
La fourrure de furet est un autre mode de transmission du SRAS-CoV-2
Les rapports antérieurs d’épidémies de coronavirus dans les élevages de visons et les furets et les visons sont étroitement liés à la Mustelidae famille. Les chercheurs ont cherché à voir si les furets pouvaient potentiellement transmettre le SRAS-CoV-2 d’une autre manière. Ils ont identifié des particules d’aérosol de SRAS-CoV-2 supérieures à 10 µm chez les animaux inoculés avec le virus, mais aussi chez les furets qui ont été infectés par la transmission du flux d’air.
Les chercheurs suggèrent que le débit d’air élevé pourrait également propager des aérosols viraux plus importants.
Lorsqu’ils ont prélevé des écouvillons de fourrure de furets inoculés avec le virus, ils ont détecté l’ARN du SRAS-CoV dans la fourrure suggérant une nouvelle voie de transmission virale. L’équipe a proposé que le virus ait voyagé dans les airs et collé à la fourrure. Par conséquent, le virus peut s’être transmis aux furets lorsqu’ils se sont toilettés.
Le séquençage génétique des coronavirus aéroportés transmis aux furets a montré deux substitutions sur la protéine de pointe: N501T et S686G. Ils ont été trouvés dans 53 à 99% des lectures génomiques. Une analyse SNP du virus isolé infectant les furets a montré que la substitution S686G était présente dans plus de 5% des lectures génomiques.
Sur la base des résultats, l’équipe suggère que les virus aéroportés entre furets peuvent avoir subi une pression sélective pour propager des virus avec les substitutions mentionnées précédemment.
Malgré le manque de preuves que l’exposition au SRAS-CoV-2 sur des distances importantes pose un risque d’infection élevé, le débat sur le rôle potentiel des petits aérosols et des grosses gouttelettes dans la transmission du SRAS-CoV-2 par voie aérienne demeure », indique la recherche. équipe. Et contrairement aux furets, la transmission du coronavirus chez l’homme s’est également propagée par des événements de super propagation.