Dans une étude récente publiée sur le bioRxiv * preprint server, des chercheurs américains et australiens montrent que plusieurs espèces péridomestiques courantes (y compris les souris sylvestres, les mouffettes rayées et les rats des bois à queue touffue) sont susceptibles d’être infectées par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2). L’étude rapporte comment ces mammifères sont capables de répandre le virus dans les sécrétions respiratoires – ce qui prouve que les interactions entre l’homme et la faune peuvent entraîner une transmission virale continue.
La maladie à coronavirus 2019 (COVID19) a eu un impact considérable sur la population humaine mondiale; Pourtant, jusqu’à présent, on sait peu de choses sur la façon dont son agent causal, le SRAS-CoV-2, affecte réellement la faune. Les chiens et les chats domestiques peuvent être infectés par le virus, mais sont asymptomatiques ou présentent une maladie clinique bénigne (à quelques exceptions près).
D’un autre côté, les visons d’élevage sont non seulement sensibles à l’infection, mais les animaux infectés peuvent également évoluer vers une maladie fulminante mortelle (10,26). En revanche, les furets (qui sont étroitement liés au vison) sont connus pour excréter le virus après l’infection, mais l’évolution de la maladie est subclinique.
Cependant, les espèces clés pour l’évaluation de l’épidémiologie du SRAS-CoV-2 sont les animaux péridomestiques, représentés par des animaux sauvages et sauvages vivant à proximité des humains. En tant que groupe, ils ont le potentiel de maintenir le virus et de le transmettre aux humains.
Par conséquent, un groupe de recherche de l’Université d’État du Colorado aux États-Unis, du département américain de l’Agriculture, du Service d’inspection de la santé animale et végétale et de l’Université du Queensland en Australie visait à déterminer la sensibilité relative des carnivores péridomestiques communs et à évaluer leur probabilité de propager le infection.
Défi viral pour les animaux péridomestiques
Dans cette étude, les chercheurs ont évalué la sensibilité au SRAS-CoV-2 de six espèces de rongeurs péridomestiques communes: souris domestiques capturées dans la nature, souris chevreuils, rats des bois à queue touffue, écureuils renards, écureuils terrestres du Wyoming et chiens de prairie à queue noire. Ils ont également évalué trois mammifères péridomestiques communs: les ratons laveurs, les lapins à queue blanche et les mouffettes rayées.
La souche obtenue du SARS-CoV-2 (WA1 / 2020WY96) a été passée deux fois dans des cellules Vero E6 (lignée de cellules épithéliales rénales d’un singe vert africain) et les stocks ont été congelés à -80 ° C dans le milieu Eagle modifié de Dulbecco à 5% sérum et antibiotiques bovins fœtaux.
Trois animaux de chaque espèce (et deux pour les écureuils terrestres) ont été choisis pour évaluer au préalable l’excrétion virale et tout changement pathologique aigu. En outre, tous les animaux ont été observés cliniquement tous les jours, ce qui comprenait une évaluation de leur tempérament et de la présence de tout signe clinique de maladie.
L’isolement viral a été effectué sur tous les écouvillons oraux, écouvillons nasaux et échantillons de tissu trois jours après l’infection par un test de plaque à double recouvrement sur des cellules Vero. Des tests de neutralisation de réduction de plaque ont également été réalisés, les plaques étant prélevées sur des plaques de culture pour confirmer l’excrétion virale du SARS-CoV-2 en utilisant une réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour chaque animal positif. Des évaluations histopathologiques ont également été poursuivies.
Shedders et espèces non sensibles
Des neuf espèces qui avaient été évaluées, trois d’entre elles (c.-à-d., Souris chevreuils, mouffettes rayées et rats des bois à queue touffue) excrétaient des particules virales infectieuses après la provocation. À l’inverse, l’étude a montré que les souris domestiques, les ratons laveurs, les écureuils renards, les écureuils terrestres du Wyoming, les lapins à queue blanche et les chiens de prairie à queue noire ne sont pas sensibles à l’infection par le SRAS-CoV-2.
En outre, toutes les espèces qui avaient des infections virales détectables ont également développé des anticorps neutralisants, contrairement aux autres espèces. Aucun des animaux testés ne présentait de signes cliniques de maladie à aucun moment, ni ne se comportait anormalement après l’infection par rapport à la période d’acclimatation.
De plus, aucun des animaux ne présentait de lésions macroscopiques visibles au moment de la nécropsie. À l’examen histopathologique, de petites zones de globules blancs et d’infiltration de macrophages ont été observées dans les poumons de deux souris sylvestres et de deux rats des bois. Enfin, deux mouffettes présentaient un tissu lymphoïde associé aux bronchioles bien développé, bien que l’inflammation ne soit pas évidente dans les poumons ou d’autres tissus.
Interactions dangereuses entre l’homme et la faune
Notre travail élargit la base de connaissances existante sur les espèces sensibles et fournit des preuves que les interactions homme-faune pourraient entraîner une transmission continue du SRAS-CoV-2 », disent les auteurs de l’étude.
Surtout, leurs travaux indiquent que jusqu’à présent, la plupart des espèces sauvages exposées développent une maladie clinique bénigne ou inexistante et soit ne parviennent pas du tout à excréter le virus, soit l’excrètent rapidement à de faibles niveaux. Une découverte tout aussi importante est que ces infections expérimentales impliquent que plusieurs rongeurs communs, certains lagomorphes sauvages et les ratons laveurs peuvent être exclus comme réservoirs potentiels du SRAS-CoV-2.
Cependant, les résultats de ce travail et le travail d’autres, combinés à la réponse dramatique à l’infection observée chez certaines espèces comme le vison, indiquent qu’il est possible que le SRAS-CoV-2 infecte la faune, établisse un cycle de transmission et devienne endémique. chez les espèces non humaines », mettent en garde les auteurs de cette étude.
Un tel événement constituerait une menace directe pour la santé de la faune, avec le potentiel d’établir un réservoir hôte, ce qui pourrait compliquer nos mesures de contrôle orchestrées pour arrêter les événements de débordement non seulement du SRAS-CoV-2, mais également d’autres infections zoonotiques potentielles. . Par conséquent, la recherche expérimentale, les outils de modélisation et la surveillance sont des étapes essentielles pour s’attaquer à ce problème.
*Avis important
bioRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas examinés par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
