Les scientifiques de l’Université HSE ont appris que le fait de ne pas être d’accord avec l’opinion des autres laisse une «trace» dans l’activité cérébrale, ce qui permet au cerveau d’ajuster plus tard son opinion en faveur du point de vue majoritaire. L’article a été publié dans Rapports scientifiques.
Nous changeons souvent nos croyances sous l’influence des autres. Ce comportement social est appelé conformité et explique divers composants de notre comportement, du vote aux élections aux tendances de la mode chez les adolescents.
La recherche sur le cerveau a récemment été bien informée des effets à court terme de l’influence sociale sur la prise de décision. Si notre choix coïncide avec le point de vue des personnes qui nous tiennent à cœur, cette décision est renforcée dans les centres de «plaisir» du cerveau impliqués dans le système dopaminergique plus large responsable de l’apprentissage, de l’activité motrice et de bien d’autres fonctions. Inversement, en cas de désaccord avec les autres, le cerveau signale qu’une «erreur» a été commise et déclenche la conformité.
Cependant, il y a peu d’études sur la façon dont l’influence sociale affecte l’activité cérébrale une fois qu’un certain temps s’est écoulé après que nous nous sommes forgé une opinion et que nous avons appris l’opinion des autres. Les neuroscientifiques HSE ont décidé d’étudier si l’opinion des autres provoquait des changements à long terme dans l’activité cérébrale. Les scientifiques ont utilisé la magnétoencéphalographie (MEG), une méthode unique qui vous permet de voir en détail l’activité du cerveau humain pendant le traitement de l’information, et elle a une résolution temporelle supérieure à celle de l’IRMf traditionnelle.
Au début de l’expérience, 20 participantes ont évalué dans quelle mesure elles faisaient confiance à des inconnus dont les visages étaient représentés dans une série de photographies. Ils ont ensuite été informés de l’opinion collective d’un grand groupe de pairs sur l’opportunité de faire confiance à ces étrangers. Parfois, l’opinion du groupe contredit l’opinion des participants, et parfois elle coïncide avec elle. Après une demi-heure, les sujets ont été invités à réévaluer leur confiance envers les mêmes étrangers.
L’étude a montré que les participants ont changé d’avis sur un étranger sous l’influence de leurs pairs dans environ la moitié des cas. De plus, des changements se sont produits dans leur activité cérébrale: les scientifiques ont découvert des «traces» de désaccords passés avec leurs pairs. Lorsque les sujets ont revu le visage d’un inconnu, après une fraction de seconde, leur cerveau a signalé que la dernière fois leur opinion personnelle ne coïncidait pas avec l’évaluation donnée par leurs pairs. Très probablement, la fixation de ce signal permet au cerveau de prédire d’éventuels conflits à l’avenir découlant de désaccords afin de les éviter, et cela se produit probablement inconsciemment.
Il est intéressant qu’une zone telle que le cortex pariétal supérieur, une zone du cerveau responsable de la récupération des souvenirs, soit impliquée dans le codage du signal des désaccords passés avec le groupe. Il est probable que les visages d’étrangers, sur lesquels le cerveau a rencontré une divergence d’opinion, se souviennent mieux que d’autres.
Ainsi, les opinions des autres influencent non seulement notre comportement, mais provoquent également des changements à long terme dans le fonctionnement de notre cerveau. Apparemment, le cerveau ne s’adapte pas seulement rapidement aux opinions des autres, mais commence également à percevoir les informations à travers les yeux de la majorité afin d’éviter les conflits sociaux à l’avenir.
«Notre étude montre l’influence dramatique de l’opinion des autres sur la façon dont nous percevons l’information», déclare Vasily Klucharev, professeur à l’université HSE, l’un des auteurs de l’étude. «Nous vivons dans des groupes sociaux et adaptons automatiquement nos opinions à celles de la majorité, et l’opinion de nos pairs peut changer la façon dont notre cerveau traite les informations pendant une période relativement longue.
«Il était très intéressant d’utiliser des méthodes modernes de neuro-cartographie et de voir des traces de conflits passés avec l’opinion du groupe dans l’activité cérébrale», ajoute Aleksei Gorin, doctorant à l’université HSE. «Le cerveau absorbe l’opinion des autres comme une éponge et ajuste ses fonctions à l’opinion de son groupe social.
La source:
École supérieure d’économie de l’Université nationale de recherche
Référence du journal:
Gorin, A., et coll. (2021) Signature MEG des effets à long terme de l’accord et du désaccord avec la majorité. Rapports scientifiques. doi.org/10.1038/s41598-021-82670-x.