Une nouvelle étude majeure a identifié 2085 décès en excès en Angleterre et au Pays de Galles en raison de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux pendant le pic de la pandémie de COVID-19. En moyenne, c'est 17 décès par jour sur quatre mois qui auraient probablement pu être évités.
Les décès excessifs correspondent au nombre de décès supérieur à ce qui est normalement attendu – et le chiffre se rapporte à la période du 2 mars au 30 juin 2020.
Les scientifiques pensent que les décès supplémentaires ont été causés par des personnes qui ne recherchaient pas de traitement hospitalier d'urgence pour une crise cardiaque ou une autre maladie cardiovasculaire aiguë nécessitant des soins médicaux urgents, soit parce qu'elles avaient peur de contracter le COVID-19, soit parce qu'elles n'avaient pas été référées pour traitement.
Au cours de la même période, il y a eu une forte augmentation de la proportion de personnes décédées à domicile ou dans une maison de soins de maladies cardiovasculaires aiguës.
Il est tout à fait plausible qu'un certain nombre de décès auraient pu être évités si les personnes s'étaient rendues à l'hôpital rapidement lorsqu'elles ont commencé à subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. La triste ironie est que les recherches précédentes que nous avons entreprises ont montré que les services nationaux de crise cardiaque sont restés pleinement opérationnels et ont continué à fournir des soins de haute qualité pendant le pic de la pandémie. «
Chris Gale, professeur, médecine cardiovasculaire, Université de Leeds
Les résultats, basés sur une analyse des informations contenues sur les certificats de décès, ont été publiés dans la revue Cœur.
L'enquête a été menée par une équipe de spécialistes des données et de cliniciens, dirigée par des universitaires de l'Université de Leeds. Les autres collaborateurs venaient de l'Université de Keele, du NHS Digital, du Bureau des statistiques nationales, du Barts Health NHS Trust et de l'University College London. Il s'agit de la troisième étude majeure d'universitaires examinant comment le pic de la pandémie de COVID-19 a affecté les services cardiovasculaires d'urgence.
Le Dr Jianhua Wu, professeur agrégé à la faculté de médecine de Leeds, a dirigé la dernière étude. Il a déclaré: « Cette étude est la première à donner une image détaillée et complète de ce qui arrivait aux personnes gravement atteintes de maladies cardiovasculaires en Angleterre et au Pays de Galles. » Elle révèle un grand nombre de décès excessifs. Les résultats aideront le gouvernement et le NHS à élaborer des messages garantissant que les personnes très malades recherchent de l'aide. «
Mesurer les décès excessifs
L'analyse a examiné les informations recueillies lors de la délivrance d'un certificat de décès. Il détaille la cause du décès et l'endroit où la personne est décédée. Pour fournir des données de base, l'étude a examiné les décès cardiovasculaires du 1er janvier 2014 au 30 juin 2020.
Au cours des quatre mois allant du 2 mars 2020 – lorsque le premier décès de COVID-19 a été enregistré au Royaume-Uni – au 30 juin, il y a eu 28969 décès cardiovasculaires. Cela a été comparé au nombre moyen de décès observés pour la même période au cours de chacune des six années précédentes. Il était de huit pour cent plus élevé, révélant 2085 décès supplémentaires.
L'excès de décès cardiovasculaires a commencé à apparaître fin mars 2020 et a culminé début avril – c'était à l'époque où le gouvernement faisait la promotion de ses messages « Restez à la maison, protégez le NHS, sauvez des vies ''. Cela a peut-être réduit le nombre de personnes préparées à se rendre à l'hôpital lorsqu'elles tombaient malades, soit parce qu'elles craignaient d'être infectées par le COVID-19, soit parce qu'elles craignaient de submerger le NHS.
Des études antérieures des chercheurs, publiées dans The Lancet et European Heart Journal – Qualité des soins et résultats cliniques, ont révélé que le nombre de personnes arrivant à l'hôpital avec une crise cardiaque a fortement diminué, certaines unités enregistrant un peu plus de la moitié du nombre attendu de cas.
Changements dans l'endroit où les gens mouraient
Cette dernière analyse a révélé un changement dans les régions où les gens mouraient. Il y a eu proportionnellement moins de décès à l'hôpital par rapport aux données de base: 53,4% contre 63%. Proportionnellement plus de décès se produisaient à domicile: 30,9% contre 23,5% – et dans les maisons de soins: 15,7% contre 13,5%.
Les décès excessifs se produisaient de manière disproportionnée à domicile, en hausse de 35% par rapport à ce à quoi on pouvait s'attendre, et dans les maisons de soins, en hausse de 32%. Dans l'article, les scientifiques ont noté: « Ce » déplacement de la mort « signifie très probablement que le public n'a pas demandé d'aide ou n'a pas été référé à l'hôpital pendant la pandémie … »
Cause de décès
Pour les personnes vivant dans des maisons de soins et des centres de soins palliatifs, la cause la plus courante de décès était l'accident vasculaire cérébral et l'insuffisance cardiaque. Pour ceux qui sont morts à la maison, c'était une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque. L'embolie pulmonaire et le choc cardiogénique, où le cœur ne peut pas fournir suffisamment de sang au corps, étaient les causes les plus fréquentes de décès chez les personnes décédées à l'hôpital.
Le professeur Gale a déclaré: « Notre étude a révélé que les personnes décédées à la maison étaient les plus susceptibles d'avoir eu une crise cardiaque. Ceci confirme davantage l'hypothèse selon laquelle de nombreuses personnes restaient loin de l'hôpital même si elles étaient très malades avec une maladie cardiovasculaire aiguë. La réalité d'une crise cardiaque non traitée est qu'elle entraînera des complications – et cela mènera soit à la mort, à une insuffisance cardiaque ou à des rythmes cardiaques potentiellement mortels. «
«Les messages qui ont été envoyés au moment du verrouillage étaient importants. Le NHS avait besoin de se protéger d'une éventuelle poussée de cas de COVID-19. Mais certaines personnes ont peut-être compris que le NHS n'était pas en mesure de faire face s'il avait une urgence médicale, ou que les hôpitaux étaient un endroit où ils attraperaient la contagion. «
« Alors que le NHS se prépare à toute future vague de COVID-19, il doit s'assurer que les gens comprennent clairement que les hôpitaux sont ouverts et ont des processus en place pour minimiser les risques d'infection des patients par COVID-19. »
La source:
Référence du journal:
Wu, J., et al. (2020) Place et causes de la mortalité cardiovasculaire aiguë au cours de la pandémie COVID-19. Cœur. doi.org/10.1136/heartjnl-2020-317912.