Les États-Unis ont été témoins d’une série de patients présentant des lésions pulmonaires aiguës associées à l’utilisation de cigarettes électroniques ou de produits de vapotage. Une nouvelle étude publiée dans la revue JAMA Médecine interne montre le schéma de l’épidémie en Californie où la consommation de cannabis à des fins récréatives est légale et qui compte parmi les cas maximum d’étranges maladies.
Le vapotage est la pratique de l’utilisation de cigarettes électroniques ou électroniques, qui a explosé en importance parmi la jeune génération aux États-Unis. Le principe de base est le chauffage du liquide dans la cartouche de l’appareil pour produire un aérosol qui est ensuite inhalé. Les fluides peuvent contenir un ou plusieurs ingrédients variés, y compris la nicotine, divers constituants du cannabis, des arômes et d’autres produits chimiques. Le principal danger du vapotage est le manque de régulation.
D’août 2019 à ce jour, plus de 2700 patients ont été signalés avec une lésion pulmonaire associée à la cigarette électronique ou au vapotage (EVALI) dans tous les États des États-Unis.
L’étude
Les enquêteurs ont utilisé des données sur 160 patients admis à l’hôpital avec EVALI entre le 7 août et le 8 novembre 2019. Les données sur les patients provenaient de médecins traitants qui les ont signalés au service de santé local, qui à son tour a transmis les informations au California Department of Public Health .
Les données comprenaient des données épidémiologiques et de laboratoire sur les patients, qui ont subi des entretiens basés sur un format standard. Les questions ont évalué les types de produits de vapotage utilisés, leur fréquence d’utilisation et la manière dont les patients les ont acquis. Les produits de vapotage prévus pour l’enquête par certains des patients ont également subi des tests pour les ingrédients actifs.
Les résultats
Les enquêteurs ont constaté que parmi 160 patients atteints d’EVALI dont environ 60% étaient des hommes, avec un âge médian de 27 ans, environ la moitié ont reçu des soins intensifs et un peu moins d’un tiers ont dû être mis sous ventilation mécanique. Quatre d’entre eux sont décédés à l’hôpital.
Sur les 160 patients, 86 ont fait l’objet d’un entretien. Dans ce groupe, 83% ont déclaré avoir vapoté des produits contenant du tétrahydrocannabinol (THC), qui est la composante psychoactive du cannabis. 43% avaient des produits vaporisés contenant du cannabidiol (CBD), un autre constituant principal de la même plante. 47% avaient des produits vapotés contenant de la nicotine.
Sur les 87 produits qui ne montraient que la présence de THC, plus de 90% étaient des cartouches préremplies mais seulement 48% des cartouches nicotiniques uniquement.
D’où ont-ils obtenu les produits? 75% d’entre eux avaient obtenu leurs produits de vapotage contenant du THC de la part d’amis, de vendeurs sans licence et d’autres sources informelles.
87 produits de vapotage testés ont été obtenus chez seulement 24 des 160 patients. Les résultats ont montré que 56% avaient du THC. 84% de ce sous-ensemble contenaient de la vitamine E ou de l’acétate de vitamine E, mais aucun des sous-ensembles contenant de la nicotine. Des arômes ont été ajoutés à 56% et 76% des produits contenant du THC et de la nicotine, respectivement.
La période médiane entre la dernière utilisation du produit de vapotage et le début des symptômes EVALI et l’admission à l’hôpital était respectivement de 3 et 5 jours. Environ 40% avaient fumé ou fumaient également des cigarettes conventionnelles. Les symptômes courants étaient la toux, l’essoufflement et la fièvre accompagnée de frissons, outre un ou plusieurs symptômes intestinaux. Des critères biologiques d’inflammation intense étaient présents.
Implications
Le modèle d’utilisation du produit de vapotage par type, ainsi que les caractéristiques cliniques des patients, étaient globalement similaires aux tendances générales observées dans d’autres États américains. Il est à noter que bien que la Californie autorise l’usage récréatif du cannabis par les adultes, la plupart des produits contenant du THC provenaient de sources informelles. Les auteurs soulignent: «Ces résultats soulignent l’importance pour tous les cliniciens, y compris les prestataires de soins ambulatoires, de considérer EVALI chez les patients ayant des antécédents de vapotage qui présentent des signes typiques d’infection, ainsi que de surveiller étroitement leur évolution clinique et leur état respiratoire pour décompensation, conformément aux directives du CDC. »
Deuxièmement, plus de femmes que de patients masculins semblaient nécessiter une admission en USI, ce qui suggère que les femmes s’en sortent moins bien lorsqu’elles sont exposées à la fumée de tabac et à d’autres toxines environnementales.
Troisièmement, la dépression et l’anxiété sont les maladies les plus courantes chez les patients atteints d’EVALI en Californie, ce qui pourrait indiquer que ces patients vapotent à des taux plus élevés ou que ces patients présentent un risque plus élevé d’EVALI.
Encore une fois, la vitamine E ou l’acétate de vitamine E s’est révélé être présent dans la plupart des produits contenant du THC.
L’étude conclut: «Le California Department of Public Health recommande que les individus s’abstiennent d’utiliser des produits de vapotage ou de cigarette électronique, en particulier des produits contenant du THC provenant de sources informelles, pendant que cette enquête est en cours.»
