À mesure que la pandémie de COVID-19 évolue, la recherche sur ses effets sur la santé cardiaque évolue également. Un domaine d’intérêt particulier pour les médecins consiste à savoir si le COVID-19 entraîne une inflammation du muscle cardiaque, une affection connue sous le nom de myocardite.
Selon la Myocarditis Foundation, la myocardite affecte le plus souvent les personnes jeunes, en bonne santé et sportives. Les personnes les plus à risque sont les personnes de la puberté au début de la trentaine. La myocardite touche les hommes deux fois plus souvent que les femmes. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner une insuffisance cardiaque. C’est aussi une cause de mort cardiaque subite.
Alors que les chercheurs surveillaient les patients atteints de COVID-19 et recherchaient des preuves de myocardite, ils ont trouvé un nombre important de personnes atteintes de cas graves de COVID-19 qui avaient des problèmes cardiaques.
Cela prenait généralement la forme d’un cœur qui ne fonctionnait pas bien et développait les symptômes cliniques de l’insuffisance cardiaque, mais le faisait dans le cadre d’une maladie systémique grave. «
Dr John Boehmer, cardiologue, Penn State Heart and Vascular Institute
Mais ce qui reste incertain, c’est si la myocardite et d’autres symptômes liés à l’insuffisance cardiaque ont été causés spécifiquement par le COVID-19 ou d’autres problèmes de santé.
Les premières recherches semblaient indiquer un lien direct. Une étude menée à Francfort, en Allemagne, a rapporté les résultats de tests d’imagerie par résonance magnétique cardiaque (IRM) sur une cohorte de 100 patients récemment rétablis du COVID-19. Les résultats, publiés en juillet 2020, ont révélé une inflammation cardiaque persistante chez 60% des patients et une atteinte cardiaque chez 78% des patients. « Mais les études en cours n’ont pas réussi à reproduire ces résultats », a déclaré Boehmer.
Une étude plus petite, publiée en septembre 2020, a examiné les résultats d’IRM cardiaque de 26 athlètes universitaires de l’Université d’État de l’Ohio qui présentaient des symptômes de COVID-19. Les résultats ont montré que 15% de ces athlètes semblaient avoir une myocardite.
Ces résultats ont conduit de nombreux programmes sportifs – y compris ceux associés aux écoles Big 10 Conference comme Penn State – à adopter des programmes de dépistage agressifs pour les étudiants athlètes. « Jusqu’à présent, nous ne trouvons pas de myocardite ou d’implication cardiaque significative avec une maladie cardiovasculaire chez les patients présentant des symptômes limités », a déclaré Boehmer. « Il ne semble pas que l’exercice et les résultats cardiovasculaires soient corrélés à la pandémie, ce qui est une observation très rassurante. »
Une communication spéciale rédigée par une équipe de cardiologues du sport et publiée dans JAMA Cardiology en octobre 2020 soutient les observations de Boehmer. Il déclare: « Notre expérience combinée suggère que la plupart des athlètes atteints de COVID-19 sont asymptomatiques à légèrement malades, et à ce jour, la stratification du risque de retour au jeu a donné quelques cas de pathologie cardiaque pertinente. »
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer pleinement un lien entre la myocardite et le COVID-19, toute personne impliquée dans tout type d’activité sportive devrait prendre des précautions avant de retourner travailler ou jouer. La communication JAMA Cardiology recommande aux athlètes d’augmenter lentement leur activité après s’être rétablis de cas asymptomatiques ou bénins de COVID-19.
Les personnes atteintes de COVID-19 modéré à sévère devraient être en convalescence pendant deux semaines après la disparition des symptômes, puis devraient reprendre lentement l’activité physique sous la direction de leur fournisseur de soins de santé et de leur équipe d’entraînement sportif.
Bien que Boehmer n’ait pas constaté d’augmentation de la myocardite ou des symptômes associés chez les patients COVID-19 localement pendant la pandémie, il a constaté une tendance troublante. « Il y a un excès de mort cardiaque et vasculaire dû au fait que les gens reportent les soins médicaux réguliers parce qu’ils ont peur de se rendre à l’hôpital », a-t-il déclaré.
Les gens devraient surveiller les signes de problèmes cardiaques d’urgence -; douleur thoracique, douleur à la mâchoire ou au cou, inconfort dans les bras et les épaules, essoufflement – et appeler le 911 s’ils soupçonnent une crise cardiaque. «Nous avons pris toutes les précautions nécessaires pour assurer la sécurité des patients au Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center», a déclaré Boehmer. « Faire un suivi avec un médecin et obtenir tous les tests dont vous avez besoin pour toute maladie cardiaque sont les meilleures choses que vous puissiez faire pour votre cœur. »
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