C. Todd French, professeur adjoint de biologie et chef du nouveau centre de service de test COVID-19 (CTSC) de l'Université d'Arizona du Nord, travaille avec des scientifiques de Vault Pharma, une société de biotechnologie émergente, pour tester les vaccins candidats contre le nouveau coronavirus. Grâce à un partenariat public-privé multi-institutionnel liant l'entreprise à l'UCLA, à la NAU et à l'Université du Nebraska-Lincoln, French fait partie d'une équipe de collaboration qui fait progresser un vaccin qui a le potentiel de traiter le virus en plus de le protéger contre lui.
Vault Pharma crée des versions génétiquement modifiées des chambres fortes – des nanoparticules naturelles présentes à l'intérieur de chaque cellule du corps humain – qui peuvent être bio-conçues et utilisées comme dispositifs d'administration de médicaments. Si petites qu'elles sont mesurées en nanomètres (un nanomètre équivaut à un milliardième de mètre), des voûtes ont été découvertes pour la première fois en 1986 par un groupe de laboratoires dirigé par le cofondateur de Vault Pharma, Leonard H.Rome, éminent professeur de chimie biologique et directeur associé de le California NanoSystems Institute (CNSI) à UCLA. Vault Pharma conçoit son vaccin voûté avec le laboratoire de Rome et l'équipe de recherche dirigée par Jeff F. Miller, le professeur Fred Kavli de NCL de UCLA et le directeur de CNSI.
Les voûtes sont des nanoparticules de protéines naturelles creuses uniques, nommées en raison de leur structure en forme de tonneau. Ils ont un potentiel énorme en tant que plate-forme d'administration de vaccins lorsqu'ils sont chargés d'antigènes vaccinaux. Je suis un partisan de la plate-forme de vaccin Vault depuis longtemps, et je suis ravi que l'UCLA et Vault Pharma veuillent travailler avec nous à la NAU. «
C. Todd French, professeur adjoint de biologie et chef du nouveau centre de services d'essais COVID-19 (CTSC) de la Northern Arizona University
Comme pour les vaccins typiques, la stratégie basée sur le coffre-fort de l'équipe vise à arrêter l'infection avant qu'elle ne commence en activant les anticorps dans le système immunitaire, qui neutralisent les microbes étrangers flottant dans les fluides corporels et les marquent pour l'élimination par les cellules immunitaires. Les chercheurs choisissent les protéines de coronavirus à emballer à l'intérieur des chambres fortes pour stimuler la réponse immunitaire.
Bien qu'il ne fournisse pas de défense de première ligne, le vaccin contre les coronavirus basé sur la voûte en cours de développement est destiné à être utilisé contre la maladie après qu'un vaccin initial a été développé et distribué, et pourrait représenter une étape vers le blocage de l'épidémie d'un virus similaire dans le avenir.
L'équipe de Vault Pharma a des preuves suggérant qu'un vaccin à base de chambre forte pourrait également fonctionner comme thérapeutique. Bien que la plate-forme du coffre-fort n'ait pas encore été testée chez l'homme, des études de preuve de concept indiquent que les coffres-forts eux-mêmes ne déclenchent pas d'attaque immunitaire mais sont facilement internalisés par plusieurs cellules du système immunitaire.
Le français a récemment été recruté par le Pathogen and Microbiome Institute de la NAU de l'UCLA pour son expertise. Vétéran de Select Agent et de la science des agents pathogènes à haut confinement, le français apporte des capacités uniques au PMI. Le laboratoire français se concentre sur les mécanismes de virulence des agents pathogènes, l'écologie des agents pathogènes et le développement de nouvelles thérapies.
« Nous avons établi le CTSC au NAU pour aider à la recherche de thérapies potentielles pouvant inhiber le coronavirus in vitro. Cet été, nous mettrons en ligne la possibilité de tester des traitements et vaccins potentiels dans des modèles COVID également », a déclaré French.
Les plans de fabrication du vaccin à base de chambre forte sont en cours. Alors que le projet évolue vers des essais chez l'homme, la production de chambres fortes chargées de vaccins sera intensifiée à l'Université du Nebraska-Lincoln.
La source:
Université d'Arizona du Nord