Un professeur de l'Université de Surrey propose une nouvelle théorie de la conscience

Revue par Emily Henderson, B.Sc.20 octobre 2020

L'énergie électromagnétique dans le cerveau permet à la matière cérébrale de créer notre conscience et notre capacité à être conscient et à penser, selon une nouvelle théorie développée par le professeur Johnjoe McFadden de l'Université de Surrey.

Publication de sa théorie dans l'éminent journal Oxford University Press Neuroscience de la conscience, Le professeur McFadden postule que la conscience est en fait le champ d'énergie du cerveau. Cette théorie pourrait ouvrir la voie au développement de l'IA consciente, avec des robots conscients et capables de penser devenant une réalité.

Les premières théories sur ce qu'est notre conscience et comment elle a été créée tendaient vers le surnaturel, suggérant que les humains et probablement d'autres animaux possèdent une âme immatérielle qui confère conscience, pensée et libre arbitre – des capacités qui manquent aux objets inanimés.

Aujourd'hui, la plupart des scientifiques ont rejeté cette vision, connue sous le nom de dualisme, pour embrasser une vision «moniste» d'une conscience générée par le cerveau lui-même et son réseau de milliards de nerfs. En revanche, McFadden propose une forme scientifique de dualisme basée sur la différence entre matière et énergie, plutôt que matière et âme.

La théorie est basée sur un fait scientifique: lorsque les neurones du cerveau et du système nerveux se déclenchent, non seulement ils envoient le signal électrique familier dans les fibres nerveuses en forme de fil, mais ils envoient également une impulsion d'énergie électromagnétique dans les tissus environnants. Une telle énergie est généralement ignorée, mais elle contient les mêmes informations que les tirs nerveux, mais comme une vague d'énergie immatérielle, plutôt qu'un flux d'atomes dans et hors des nerfs.

Ce champ électromagnétique est bien connu et est régulièrement détecté par des techniques de balayage cérébral telles que l'électroencéphalogramme (EEG) et la magnétoencéphalographie (MEG), mais a déjà été rejeté comme non pertinent pour la fonction cérébrale.

Au lieu de cela, McFadden propose que le champ électromagnétique riche en informations du cerveau soit en fait lui-même le siège de la conscience, conduisant le «libre arbitre» et les actions volontaires. Cette nouvelle théorie explique aussi pourquoi, malgré leur immense complexité et leur fonctionnement ultra-rapide, les ordinateurs d'aujourd'hui n'ont pas montré la moindre étincelle de conscience; cependant, avec le bon développement technique, des robots conscients et capables de penser par eux-mêmes pourraient devenir une réalité.

Comment la matière cérébrale devient consciente et parvient à penser est un mystère qui a été médité par les philosophes, les théologiens, les mystiques et les gens ordinaires pendant des millénaires. Je crois que ce mystère a maintenant été résolu, et que la conscience est l'expérience de nerfs se branchant dans le champ électromagnétique auto-généré du cerveau pour conduire ce que nous appelons le «libre arbitre» et nos actions volontaires. « 

Johnjoe McFadden, professeur de génétique moléculaire et directeur du Centre de formation doctorale en biologie quantique, Université de Surrey