Des scientifiques du Walter Reed Army Institute of Research et du Naval Medical Research Center se sont associés à des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie et d’Acuitas Therapeutics pour développer un nouveau vaccin basé sur la technologie de l’ARNm qui protège contre le paludisme dans des modèles animaux, en publiant leurs résultats dans Vaccins npj.
En 2019, il y a eu environ 229 millions de cas de paludisme et 409 000 décès dans le monde, créant un coût extraordinaire en termes de morbidité humaine, de mortalité, de fardeau économique et de stabilité sociale régionale. Dans le monde, Plasmodium falciparum est l’espèce parasite qui cause la grande majorité des décès. Les personnes les plus exposées au risque de maladie grave sont les femmes enceintes, les enfants et les voyageurs naïfs du paludisme. Le développement de contre-mesures contre le paludisme a toujours été un domaine de recherche prioritaire pour le ministère de la Défense, car la maladie reste une menace majeure pour les forces militaires américaines déployées dans les régions endémiques.
Un vaccin antipaludique sûr et efficace a longtemps été une cible insaisissable pour les scientifiques. Le vaccin antipaludique le plus avancé est le RTS,S, un produit de première génération développé en partenariat avec WRAIR. RTS,S est basé sur la protéine circumsporozoïte de P. falciparum, l’espèce de parasite du paludisme la plus dangereuse et la plus répandue. Alors que le RTS,S est une contre-mesure efficace dans la lutte contre le paludisme, des études de terrain ont révélé une efficacité stérile et une durée de protection limitées. Les limites associées aux vaccins RTS,S et autres vaccins antipaludiques de première génération ont conduit les scientifiques à évaluer de nouvelles plateformes et approches de deuxième génération pour les vaccins antipaludiques.
Les récents succès des vaccins contre le COVID-19 mettent en évidence les avantages des plates-formes basées sur l’ARNm, notamment une conception hautement ciblée, une fabrication flexible et rapide et la capacité de promouvoir de fortes réponses immunitaires d’une manière qui n’a pas encore été explorée. Notre objectif est de traduire ces avancées en un vaccin sûr et efficace contre le paludisme. »
Dr Evelina Angov, chercheuse à la Malaria Biologics Branch du WRAIR et auteur principal de l’article
Comme le RTS,S, le vaccin repose sur la protéine circumsporozoïte de P. falciparum pour déclencher une réponse immunitaire. Cependant, plutôt que d’administrer directement une version de la protéine, cette approche utilise l’ARNm – accompagné d’une nanoparticule lipidique qui protège d’une dégradation prématurée et aide à stimuler le système immunitaire – pour inciter les cellules à coder elles-mêmes la protéine circumsporozoïte. Ces protéines déclenchent alors une réponse protectrice contre le paludisme mais ne peuvent pas réellement provoquer d’infection.
« Notre vaccin a atteint des niveaux élevés de protection contre l’infection palustre chez la souris », a déclaré Katherine Mallory, chercheuse WRAIR au moment de la soumission de l’article et auteure principale de l’article. « Bien qu’il reste encore du travail avant les tests cliniques, ces résultats sont un signe encourageant qu’un vaccin antipaludique efficace à base d’ARNm est réalisable. »
La recherche a été menée selon un protocole approuvé d’utilisation d’animaux dans une installation accréditée par l’AAALAC International, conformément à la loi sur la protection des animaux et à d’autres lois et règlements fédéraux relatifs aux animaux et aux expériences impliquant des animaux et adhère aux principes énoncés dans le Guide pour le soin et l’utilisation des animaux. Animaux de laboratoire, Publication du CNRC, édition 2011.
La source:
Institut de recherche de l’armée Walter Reed
Référence de la revue :
Mallory, KL, et al. (2021) L’ARN messager exprimant PfCSP induit des réponses immunitaires fonctionnelles et protectrices contre le paludisme chez la souris. Vaccins npj. doi.org/10.1038/s41541-021-00345-0.