Un chimiste médicinal qui a trouvé un remède contre l'hépatite C, une maladie virale, a reçu un prix prestigieux de l'Université d'Édimbourg.
Le Dr Michael J Sofia, qui a conçu le sofosbuvir, est le lauréat du prix Cameron pour la thérapeutique de cette année.
L'hépatite C est une maladie infectieuse qui affecte principalement le foie. Sans intervention, il peut évoluer vers une maladie chronique à vie qui provoque des lésions hépatiques extrêmes et un cancer du foie. Environ 71 millions de personnes dans le monde sont touchées.
Le sofusbuvir agit en empêchant le virus de se reproduire, en bloquant une protéine clé dont le virus a besoin pour reproduire son matériel génétique.
Le médicament n'a pas les mêmes effets secondaires sévères que les thérapies plus anciennes et moins efficaces et a réduit les temps de traitement d'un an à seulement 12 semaines.
Le Dr Sofia a créé le sofosbuvir en 2007 et son utilisation a été approuvée en 2013. Plus de 95% des patients atteints de la forme d'hépatite C la plus courante peuvent désormais être guéris par le traitement. Le sofosbuvir étant l'épine dorsale des thérapies combinées, toutes les formes d'hépatite C peuvent désormais être guéries.
Plus récemment, des chercheurs ont commencé à étudier si des médicaments à base de sofosbuvir pouvaient également être utilisés pour traiter Covid-19.
Le sofosbuvir est largement considéré comme l'une des plus grandes avancées médicales de notre vie et je suis ravi que le Dr Sofia ait accepté ce prix en reconnaissance de sa découverte. «
Professeur Moira Whyte, vice-principale et chef du Collège de médecine et de médecine vétérinaire de l'Université d'Édimbourg
Le Dr Sofia est actuellement cofondateur et chef de la direction scientifique d'Arbutus Biopharma, une société biopharmaceutique basée aux États-Unis qui se consacre à la découverte, au développement et à la commercialisation d'un remède pour les patients souffrant d'hépatite B chronique.
Je suis profondément honoré d'avoir été sélectionné pour recevoir le prix Cameron pour la thérapeutique de l'Université d'Edimbourg. Le prix Cameron a une histoire longue et distinguée et les anciens lauréats représentent les meilleurs de ceux qui ont apporté d'importantes contributions à la médecine. C'est humiliant de compter parmi ceux qui ont transformé la médecine au fil des ans. Aujourd'hui, alors que nous sommes confrontés au spectre d'une pandémie mondiale, il nous est rappelé que nous devons continuer de nous engager à faire progresser la médecine sur tous les fronts. Le prix Cameron pour la thérapeutique reconnaît comment la science a pu résoudre des défis médicaux critiques pour le bien-être de l'humanité, et c'est pour cette reconnaissance que je suis vraiment reconnaissant. «
Dr. Michael Sofia, co-fondateur et directeur scientifique chez Arbutus Biopharma
Le Dr Sofia a étudié la chimie à l'Université Cornell, a obtenu son doctorat. en chimie organique de l'Université de l'Illinois et a été boursier postdoctoral à l'Université Columbia. Il a reçu de nombreux prix pour son travail sur le virus de l'hépatite C, notamment le prix 2015 de l'économiste de l'innovation, le prix IUPAC-Richter 2016 et le prix Lasker-DeBakey 2016 en recherche médicale clinique.
Le Prix Cameron pour la thérapeutique est décerné tous les deux ans par l'Université d'Édimbourg à une personne qui a apporté une contribution très importante et précieuse au traitement des maladies. Le prix a été décerné pour la première fois en 1879 et répertorie de nombreux lauréats des prix Nobel et Lasker parmi ses lauréats ultérieurs. La liste des gagnants comprend un éventail vraiment diversifié d'innovations du 20e siècle: de la chirurgie de transplantation, des greffes de moelle osseuse et de l'hémodialyse aux vaccins révolutionnaires, aux antimicrobiens et aux nouveaux médicaments.
Les gagnants sont invités à donner une conférence sur leur travail à l'Université d'Edimbourg. En raison de la pandémie en cours de Covid-19, la conférence de remise des prix de cette année a été reportée jusqu'à nouvel ordre.