Un financement supplémentaire devrait être mis à disposition pour les soins de la petite enfance à la suite de la pandémie, selon les chercheurs.
Des experts de l’Université de Leeds, de l’Université d’Oxford et de l’Université d’Oxford Brookes ont lancé cet appel après avoir évalué les avantages de l’éducation et de l’accueil de la petite enfance (ECEC) pour les enfants de moins de trois ans pendant le COVID-19.
Ils ont constaté que les enfants qui étaient allés à la garderie à l’extérieur de la maison tout au long du premier lock-out au Royaume-Uni avaient davantage amélioré leurs compétences linguistiques et de réflexion, en particulier s’ils étaient issus de milieux moins favorisés.
Et maintenant, ils font plusieurs recommandations politiques, y compris
- Un modèle de financement durable pour l’offre de crèches
- Promotion de places financées dans les zones cibles où le taux de participation est faible
- Suppression des barrières administratives à la prise de place
Le Dr Catherine Davies, professeur agrégé en développement du langage à l’École des langues, cultures et sociétés, co-auteur de l’étude, a déclaré: «Nos données montrent clairement que les enfants de tous horizons bénéficient de la garde d’enfants pendant tout ou partie de la semaine. Leurs compétences cognitives se renforcent, ce qui les aidera également dans leur apprentissage et leur développement ultérieurs. L’investissement du gouvernement dans une éducation et des soins de la petite enfance durables et de haute qualité est essentiel pour que toutes les familles puissent accéder à ce soutien. «
Faisant partie d’un projet financé au niveau national sur la distance sociale et le développement, le but de l’étude était d’analyser l’impact de la fréquentation des services de garde d’enfants – et de l’absence – sur les enfants de différents milieux, et de fournir des preuves aux décideurs qui prévoient de nouveaux verrouillages et perturbations. à l’éducation et aux soins précoces.
Les chercheurs ont travaillé avec 189 familles britanniques avec des enfants âgés de 8 à 36 mois au printemps et à l’hiver 2020, lorsque les crèches étaient fermées à tous les enfants, à l’exception de ceux des travailleurs critiques ou de ceux classés comme vulnérables. Entre mars et juin 2020, la fréquentation des crèches a chuté à moins de 10% des niveaux habituels. Cela a été suivi d’une période prolongée de mesures de quarantaine, d’une participation réduite et d’une interruption des sessions.
Les familles ont répondu à des questions sur leur utilisation des services de garde formels tels que les crèches et les assistantes maternelles avant, pendant et entre les confinements, la garde d’enfants informelle par des membres de la famille ou des amis, ainsi que sur leurs revenus, leur niveau d’éducation, leur profession et leur quartier. Les parents ont rempli des sondages sur le nombre de mots que leur enfant a dit ou compris, et sur les capacités de réflexion précoce de leur enfant, ou sur les fonctions exécutives – le contrôle de l’attention, du comportement et des émotions. Ils ont fait un suivi six mois plus tard, faisant de nouveau rapport sur les capacités linguistiques et les capacités de réflexion de leur enfant.
On a demandé aux parents d’enregistrer la compréhension et l’utilisation de mots de leur enfant dans des catégories telles que les animaux, les véhicules et la nourriture. On leur a également demandé à quelle fréquence leur enfant présentait des comportements différents, puis a joué à des jeux conçus pour susciter des compétences telles que l’attente, la recherche et le tri.
L’équipe a ensuite exploré les associations entre le temps passé à l’EAJE, le milieu socio-économique des familles et la croissance des enfants en termes de langage et de réflexion.
Leurs résultats ont montré qu’un enfant qui fréquentait régulièrement l’EAJE un jour par semaine pendant la pandémie pourrait comprendre en moyenne 24 nouveaux mots de plus au cours de la période printemps-hiver 2020 par rapport à ses pairs, tandis qu’un enfant fréquentant régulièrement deux jours pourrait être s’attendaient à comprendre 48 nouveaux mots de plus que leurs pairs au cours de la même période, et ainsi de suite. Cet effet était plus important chez les enfants issus de milieux moins aisés. Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que les enfants qui n’ont pas pu fréquenter la crèche ont été désavantagés par les mesures de distanciation sociale.
En outre, les enfants de tous horizons qui ont continué à fréquenter la crèche ont affiché une croissance accrue de leurs capacités de réflexion.
Les familles à faible revenu ont été touchées de manière disproportionnée par les infections, les décès, le chômage et les problèmes de santé mentale pendant la pandémie – autant de facteurs de stress susceptibles d’affecter négativement les interactions familiales avec les enfants. Nous avons démontré que l’éducation et l’accueil de la petite enfance renforcent les compétences de vocabulaire de ces enfants et la capacité de réflexion de tous les enfants.. «
Dr Alexandra Hendry, co-auteur de l’étude et chercheuse, Université d’Oxford
<< De solides capacités dans ces domaines sont susceptibles d'avoir des effets positifs en cascade au fur et à mesure que les enfants traversent leurs années préscolaires et au-delà. Pour maintenir ces avantages pour le développement de l'enfant et pour niveler les inégalités, une éducation et des soins de la petite enfance de haute qualité et correctement financés sont essentiels. "
Le chef de projet de l’étude sur la distance sociale et le développement, le Dr Nayeli Gonzalez-Gomez, maître de conférences en psychologie à l’Université d’Oxford Brookes, a noté que: L’éducation et l’accueil des enfants peuvent être un moyen de niveler certaines des inégalités vécues par les enfants issus de milieux moins privilégiés, tout en bénéficiant toujours à tous les enfants. «
Le document intitulé Early Childhood Education and Care (ECEC) pendant COVID-19 stimule la croissance du langage et de la fonction exécutive, est publié dans Développement du nourrisson et de l’enfant.
La recherche a été financée par le Conseil de la recherche économique et sociale dans le cadre de sa réponse rapide au COVID-19.
Kamini Gadhok MBE, directeur général du Collège royal des orthophonistes, déclare: «Cette recherche importante fournit des preuves claires que les jeunes enfants issus de milieux défavorisés ont été touchés de manière disproportionnée par la pandémie de COVID-19, avec un impact inquiétant sur leur développement du langage.
Compte tenu de l’importance des compétences linguistiques pour les chances des jeunes dans la vie, il est impératif que les gouvernements des quatre pays mettent le soutien à la communication des enfants et au développement du langage au centre des plans de relance de l’éducation. -des milieux scolaires pour travailler en partenariat avec des orthophonistes. «
La source:
Référence du journal:
Davies, C., et al. (2021) L’éducation et l’accueil de la petite enfance (ECEC) pendant le COVID-19 stimulent la croissance du langage et des fonctions exécutives. Développement du nourrisson et de l’enfant. doi.org/10.1002/icd.2241.