Un adulte sur quatre au Royaume-Uni connaît une insécurité alimentaire, ce qui les a probablement rendus vulnérables à la faim et à la malnutrition potentielle, pendant la pandémie de COVID-19. C'est la principale conclusion d'une enquête publiée aujourd'hui par le Healthy Living Lab de Feeding Britain and Northumbria University.
L'enquête révèle que 25% des adultes ont eu du mal pendant la pandémie à accéder à la nourriture qu'ils peuvent se permettre, et sont susceptibles d'avoir été sensibles à la faim et à une malnutrition potentielle. Pendant ce temps, près d'un adulte sur quatre s'occupant d'enfants a mangé moins pour pouvoir nourrir les enfants dans son ménage.
La moitié de tous les adultes ont essayé de faire face pendant la pandémie en achetant des aliments moins chers qu'ils ne choisiraient généralement pas d'acheter. Ce chiffre s'élève à neuf sur dix chez les adultes qui vivent dans des ménages qui sont les moins en sécurité alimentaire et les plus sensibles à la faim et à la malnutrition potentielle. Les adultes de ce groupe sont également les plus susceptibles d'avoir utilisé des stratégies d'adaptation qui impliquent de gaspiller moins de nourriture, de planifier les repas plus soigneusement et de cuisiner les repas principaux à partir de zéro.
Même l'utilisation élevée de diverses stratégies d'adaptation telles que l'achat de nourriture moins chère, l'emprunt de nourriture, l'utilisation des banques alimentaires, l'envoi d'enfants à manger ailleurs et la restriction de la nourriture qu'ils mangent à un taux relativement élevé, n'a pas permis aux adultes de devenir en sécurité alimentaire et de vivre sans faim ni malnutrition potentielle.
Les adultes qui sont les moins en sécurité alimentaire, et les plus sensibles à la faim et à la malnutrition potentielle, sont également les plus susceptibles d'avoir accru leur recours aux stratégies d'adaptation pendant la pandémie. Près d'un adulte sur trois de ce groupe, et qui s'occupe d'enfants, a eu recours plus fréquemment à moins manger pour que ses enfants puissent manger, comparativement à seulement un adulte sur seize qui s'occupe d'enfants qui rapportent peu ou pas de problème d'accès à la nourriture ils ont besoin.
Commentant les résultats, Andrew Forsey, directeur de Feeding Britain, a déclaré: « Cette enquête révèle la durée pendant laquelle des millions de personnes dans notre pays vont se nourrir et nourrir leurs familles pendant la pandémie. Elle révèle également la lutte acharnée qui, aussi, nombre d'entre eux y ont été confrontés en tentant de maintenir leur dignité, leur indépendance et leur autosuffisance.
« Au cours du programme alimentaire d'urgence britannique Feeding Britain, grâce auquel nos réseaux régionaux auront distribué un million de repas d'ici la fin juin, il est devenu de plus en plus clair qu'un groupe plus large de ménages, en plus des plus pauvres, ont du mal à payer les factures. et encore mettre de la nourriture sur la table. Cette enquête montre, malheureusement, combien de nos concitoyens sont maintenant dans ce groupe. Ils ont été exposés à la faim et à la malnutrition potentielle par une combinaison de faible revenu et d'isolement, qui a eu tendance à suivre une perte de revenus ou des problèmes avec le système de prestations. «
Ces résultats présentent une image épouvantable du pourcentage élevé d'adultes en situation d'insécurité alimentaire au Royaume-Uni. Si nous, en tant que pays, devons avoir une chance de nous attaquer à ce problème, nous avons besoin que le Premier ministre supervise et mette en œuvre d'urgence une stratégie alimentaire nationale qui améliore l'approvisionnement, l'accessibilité financière et l'accessibilité des aliments nutritifs à tous dans notre pays, tout en minimisant la nécessité de déployer les nombreuses stratégies d'adaptation, telles que l'utilisation des banques alimentaires, que nous avons identifiées à travers cette enquête. Ce sont souvent des mesures de dernier recours et ne compensent pas un revenu adéquat et la disponibilité d'aliments nutritifs abordables dans toutes les communautés. «
Professeur Greta Defeyter, directrice du Healthy Living Lab de l'Université de Northumbria
Sur la base des résultats, Feeding Britain recommande l'introduction d'un programme d'emplois pour prévenir le chômage de longue durée, un examen des déductions du crédit universel et la suspension de la limite de deux enfants, un programme de repas scolaires sans interruption toute l'année qui comprend petit-déjeuner et déjeuner pour les enfants, inscription automatique et protection contre l'inflation pour les bons pour un départ en santé, financement de l'innovation pour les programmes alimentaires communautaires et protection plus stricte de l'emploi pour les personnes occupant un emploi mal rémunéré et précaire.