Beaucoup de personnes sur internet se lancent des défis : plonger nu dans la neige, nager dans l’eau froide en plein hiver. Les effets sur le corps peuvent être dangereux, car il y a des risques de présenter le syndrome du choc thermique, d’hypothermie, de malaise, d’œdème du poumon et même de crise cardiaque.
Mais de plus en plus de personnes apprécient les vertus des bains en eau froide au quotidien.
Les bains en eau froide et discipline sportive
Les bains en eau froide (0,4°) dans les pays baltiques et en Russie est un véritable passe-temps. Ils alternent le sauna et l’immersion dans l’eau glacée. L’alternance de chaud-froid augmenterait la sensation de bien-être. C’est un moment de convivialité pris en famille ou avec des amis.
En Finlande, c’est une véritable tradition nationale et est devenu une discipline sportive. Ce sport est appelé Ice swimming. En Angleterre, l’activité compte près de 3 millions d’adhérents. En France, la pratique est moins connue et les premières épreuves sportives officielles ont vu le jour en 2019.
Deux fédérations existent l’ISAA et l’IWSA. Elles ont mis en place leurs propres règlements afin que les adeptes pratiquent autour du globe, en toute sécurité. 40
Un Français, champion de la nage en eau froide
Alexandre Fuzeau 53 ans dit Dr Ice, est un Français et une célébrité mondiale de la discipline en Suède. Ce médecin Normand est médaillé de bronze des derniers concours mondiaux et triple recordman de France de nage en eau glacée. Il tient quarante-cinq minutes quand d’autres ne tiennent qu’un quart d’heure !
Il ne faut pas se tromper la discipline demande de la pratique. Le corps doit s’habituer peu à peu à la température. Un entrainement de plusieurs mois est nécessaire avant de se risquer plusieurs minutes dans une eau très froide.
Que se passe-t-il dans le corps après une nage dans l’eau froide ?
Après une nage dans l’eau froide, en fait, le corps produit des endorphines. Cela accroit le bien-être et l’immunité. Ce sport est donc bénéfique pour le corps et le psychisme :
- Pour développer son endurance
- Avoir un mental d’acier
- Bruler les calories beaucoup plus rapidement et éliminer les graisses en trop
- Augmenter le flux sanguin et notre production de globules blancs
- Renforcer notre résistance naturelle
- Soulager les petites douleurs, car le froid provoque une constriction des vaisseaux.
- Améliorer sa circulation, car cela augmente le flux sanguin.
Comment pratiquer les bains en eau froide ?
Pratiquer les bains en eau froide demande quelques précautions :
- Il est conseillé d’aller voir son médecin avant de commencer l’activité. Une consultation médicale permet d’écarter les problèmes cardiovasculaires et l’hypertension.
- Toujours se faire accompagner par une autre personne, car il ne faut pas négliger les risques.
- Le mieux est de commencer par une eau tempérée en piscine et peu à peu de nager dans des eaux plus froides.
- S’entrainer par palier et habituer le corps peu à peu. D’abord quelques secondes, puis quelques minutes dans l’eau gelée sans se forcer à performer.
- Pour commencer doucement, penser à revêtir une combinaison spéciale pour la nage Outdoor en eau naturelle.
- S’équiper d’un bonnet coloré et d’une bouée de nage en eau libre, afin d’être toujours visible
On est loin des températures extrêmes de la Finlande, mais à Nice, de nombreux adeptes aiment nager dans des eaux pouvant aller de 5 à 13°. Cela peut être un bon compromis quand on veut essayer la nage en eau froide. Un maître-nageur au bord de la mer donne des recommandations avisées à tous ceux qui veulent essayer l’activité sportive.
Les bains en eau froide et prescription médicale
Guillaume Barucq médecin à Biarritz, prône pour le sport sur ordonnance. « Bien des pathologies peuvent être améliorées avec la pratique d’une activité suivie et encadrée » dit-il.
Une de ces patientes, Betty, une dame de 91 ans souffre d’une neuropathie dégénérative des jambes. Elle a été surprise par les forces de l’ordre, en train de nager dans l’océan avec des amis, au mois d’octobre en plein confinement.
« Cela lui est nécessaire dit-elle et ça n’a rien d’un passe-temps. Si elle ne nage pas, elle ne pourra bientôt plus marcher. L’eau froide est un véritable bienfait pour son corps. »
C’est ainsi que la ministre de la Santé, bon gré mal gré, a autorisé le sport sous prescription médicale.
Tout comme Betty, de nombreuses personnes s’adonnent à la nage en eau froide, car elles y trouvent une véritable amélioration pour leur santé physique et mentale. Elles soulignent le caractère addictif de l’activité.
La médecine du sport et étude sur les bienfaits des bains en eau froide
La médecine du sport s’est penchée sur les différents effets ressentis par les sportifs. Notre corps produit sous l’effet du stress, du froid, de l’adrénaline puis il s’ensuit, en se réchauffant une production de charge d’endorphine qui provoquerait une sensation de réel bien être. Le sommeil s’en trouverait amélioré, migraines, douleurs envolées et une meilleure résistance physique.
En fait, très peu d’études ont été faites et tout reste à faire. Mais de plus en plus de personnes pratiquent les bains en eau froide et y trouvent de réels bénéfices.
