Un rapport technique récemment publié par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a résumé toute la littérature disponible concernant le risque de transmission par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) d’individus réinfectés asymptomatiques ayant des antécédents d’infection ou de vaccination par le SRAS-CoV-2. Le rapport comprend également des informations disponibles sur la durée et les caractéristiques de l’immunité de l’hôte en réponse à une infection naturelle par le SRAS-CoV-2 ou à la vaccination. Le rapport est actuellement disponible sur le site Web de l’ECDC.
Contexte
Moins d’un an après son émergence, la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a infecté plus de 128 millions d’individus et fait 2,8 millions de morts dans le monde. Bien que le taux de mortalité lié au COVID-19 ait considérablement diminué dans la phase ultérieure de la pandémie, il existe un nombre croissant de preuves mettant en évidence le risque de réinfection chez les individus récupérés par COVID-19. Dans ce contexte, des études ont montré que l’immunité médiée par les anticorps induite en réponse à une infection naturelle par le SRAS-CoV-2 ne persiste pas longtemps, expliquant le risque de réinfection.
En ce qui concerne les mesures prophylactiques contre le COVID-19, plusieurs vaccins potentiels ont récemment été approuvés pour une utilisation d’urgence dans de nombreux pays. Les essais cliniques menés pour évaluer ces vaccins ont documenté leur efficacité dans la prévention de la progression du COVID-19 et la réduction de la gravité de la maladie et de la mortalité. Cependant, l’efficacité de ces vaccins dans la prévention de la transmission virale d’individus infectés à sensibles n’a pas été documentée dans les rapports d’essais cliniques.
Dans le rapport de l’ECDC, les auteurs ont soigneusement examiné et résumé la littérature disponible sur le risque de transmission du SRAS-CoV-2 aux individus sensibles de patients réinfectés au COVID-19 précédemment infectés par le SRAS-CoV-2 ou immunisés avec un vaccin COVID-19 .
Immunité contre les infections naturelles et risque de transmission du SRAS-CoV-2
Un nombre limité d’études ont été menées pour étudier le risque de transmission virale d’individus précédemment infectés par le SRAS-CoV-2. Selon ces études, tous les individus avec une infection confirmée par le SRAS-CoV-2 ne développent pas de réponses immunitaires cellulaires et humorales robustes et durables qui peuvent les protéger d’une réinfection future. De plus, les individus réinfectés sont capables de transmettre le virus à des individus sensibles.
En revanche, il existe des preuves indiquant que la réinfection est un événement rare dans le cas du COVID-19. Plusieurs études longitudinales impliquant un nombre considérable de participants ont révélé que les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 peuvent obtenir une protection d’environ 81% à 100% contre la réinfection dès le 14e jour après l’infection initiale et que la protection peut persister pendant 5 à 7 mois. Cependant, les observations faites dans ces études ont indiqué que les personnes âgées de 65 ans et plus pourraient être moins protégées contre la réinfection.
Dans la dernière phase de la pandémie, plusieurs variantes du SRAS-CoV-2 sont apparues, telles que B.1.1.7, B.1.351 et P.1. En raison de la présence de mutations de pointe spécifiques, ces variantes présentent une transmissibilité significativement plus élevée que les variantes de SARS-CoV-2 en circulation précédemment. De plus, les preuves suggèrent que ces variantes pourraient être plus virulentes en raison de leur capacité à échapper aux réponses immunitaires de l’hôte. Cependant, seul un nombre limité d’études sont actuellement disponibles concernant les caractéristiques des réponses immunitaires de l’hôte induites par ces variantes préoccupantes. Dans ce contexte, certaines preuves préliminaires ont suggéré que l’immunité développée contre les variants du SRAS-CoV-2 précédemment en circulation pourrait ne pas être suffisante pour fournir une protection robuste et durable contre les variants viraux nouvellement émergés.
Prises ensemble, ces observations indiquent qu’une réduction significative du nombre total d’infections est attendue lorsqu’un nombre significatif d’individus développera une immunité naturelle contre le SRAS-CoV-2. Ceci, à son tour, pourrait réduire le risque global de transmission virale.
Immunité contre la vaccination et risque de transmission du SRAS-CoV-2
Une seule étude écossaise est disponible pour résumer l’effet direct de la vaccination COVID-19 sur le risque de transmission virale. Selon cette étude, le risque de transmission du SRAS-CoV-2 aux membres sensibles d’une famille donnée peut être réduit d’au moins 30% en vaccinant un membre de la même famille.
De plus, il existe des preuves indiquant que les individus vaccinés ont une charge virale significativement plus faible et sont significativement protégés contre une infection symptomatique ou asymptomatique. Ceci, à son tour, pourrait réduire le taux de transmission virale en général. Cependant, il peut y avoir des variations individuelles et / ou au niveau du produit vaccinal dans l’efficacité du vaccin. On s’attend à ce que le nombre total d’infections diminue considérablement avec une augmentation de la couverture vaccinale. Cependant, les souches vaccinales doivent être mises en correspondance avec les souches virales en circulation afin de réduire le nombre de cas.
Étant donné que les programmes de vaccination contre le COVID-19 n’ont commencé que récemment, il n’est pas encore possible d’évaluer l’efficacité à long terme des vaccins potentiels contre la réinfection par le SRAS-CoV-2. Cependant, il existe des preuves indiquant que les niveaux d’anticorps anti-SRAS-CoV-2 atteignent leur maximum 3 à 4 semaines après la vaccination. En outre, seul un nombre limité d’études ont rapporté une efficacité réduite des vaccins actuellement disponibles contre les variants nouvellement émergés du SRAS-CoV-2.