Des chercheurs chinois ont mené une étude suggérant que les personnes qui se sont rétablies de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) peuvent ne pas présenter de risque pour les contacts étroits si elles sont réinfectées avec l’agent causal coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) .
L’étude a révélé que plus d’un millier de personnes à Wuhan qui ont été testées positives pour la réinfection par le SRAS-CoV-2 après s’être rétablies du COVID-19 et être sorties de l’hôpital, n’ont provoqué de nouvelles infections chez aucune des personnes qui vivaient dans le même maison comme eux.
Parmi les 1 265 patients rétablis qui ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2 à nouveau (positifs à répétition) après leur retour de l’hôpital à la maison, aucun de leurs 4 079 contacts étroits n’a été testé positif pour le virus.
«Cela indique que les patients avec des résultats positifs à répétition ne provoquent pas de nouvelles infections», disent Huaiyu Tian de l’Université normale de Pékin et ses collègues.
Une version pré-imprimée du papier est disponible sur le medRxiv * serveur pendant que l’article est soumis à un examen par les pairs.
Micrographie électronique à transmission de particules de virus SRAS-CoV-2, isolées d’un patient. Image capturée et rehaussée de couleurs au centre de recherche intégré (IRF) du NIAID à Fort Detrick, Maryland. Crédit: NIAID
Sommaire
Quelles sont les recommandations actuelles?
Les directives de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommandent qu’un patient qui s’est rétabli du COVID-19 doit être testé négatif pour le SRAS-CoV-2 deux fois (avec un intervalle d’échantillonnage d’au moins 24 heures) avant de quitter l’hôpital.
À Wuhan, les patients s’auto-isolent ensuite pendant 14 jours dans un centre de rééducation et pendant 14 jours supplémentaires à domicile. Les patients doivent retourner à l’hôpital pour des visites de suivi deux et quatre semaines après leur sortie.
Des rapports ont suggéré que certains patients en convalescence ont été testés positifs à répétition pendant les périodes d’isolement, bien que la plupart de ces rapports aient été basés sur une taille d’échantillon limitée, disent Tian et l’équipe.
«Comprendre les caractéristiques épidémiologiques des patients à répétition positive est vital pour éviter une deuxième vague de COVID-19», écrivent-ils.
Qu’ont fait les chercheurs?
Les chercheurs ont analysé rétrospectivement les données cliniques et épidémiologiques disponibles pour une cohorte de 20280 patients COVID-19 de 84 hôpitaux de Wuhan entre 31st Décembre 2019 et 4e Août 2020.
Des écouvillons nasopharyngés ou des écouvillons pharynx ont été collectés et testés pour le SRAS-CoV-2. Des positifs répétés ont été confirmés par réaction en chaîne transcriptase-polymérase inverse (RT-PCR).
Pour déterminer si les patients qui étaient positifs à répétition pouvaient causer de nouveaux cas d’infection, les chercheurs ont également testé des personnes qui partageaient leur foyer avec eux.
Qu’a trouvé l’étude?
Sur les 20 280 patients récupérés, 2 466 (12,16%) ont été testés à nouveau positifs pour le SRAS-CoV-2 après la sortie de l’hôpital.
La durée médiane d’hospitalisation d’un patient (durée du traitement) lors de la première infection était significativement plus longue chez les patients testés positifs à répétition que chez ceux qui ne l’ont pas fait, à 18,5 jours contre 15,7 jours.
Parmi les patients testés positifs à répétition, la durée médiane de traitement pour la deuxième infection était plus courte (10,6 jours) que pour la première infection (18,5 jours).
L’intervalle médian entre la sortie de l’hôpital et l’identification d’une infection répétée était de 11 jours.
L’analyse de régression logistique a révélé que l’âge n’était pas associé au risque de tests positifs répétés.
Fait intéressant, l’équipe a constaté que le sexe jouait un rôle, les hommes présentant un risque significativement plus faible de développer une infection répétée que les femmes.
Sur 2 466 patients qui ont été positifs de nouveau, 1 201 ont été testés positifs dans un centre de réadaptation, où aucun individu n’a eu de contact étroit avec eux.
«Ces 1 201 patients n’avaient donc aucune chance d’infecter des personnes en bonne santé», écrit l’équipe.
Les 1 265 patients restants ont été testés positifs une fois de retour à la maison et, entre eux, ils avaient partagé des ménages avec 4 079 personnes.
Cependant, les résultats de la RT-PCR pour ces contacts étroits ont montré qu’aucun d’entre eux n’était positif pour le SRAS-CoV-2.
Qu’ont conclu les auteurs?
Bien que de nombreux patients aient été réinfectés, les chercheurs affirment que la plupart semblent n’avoir provoqué aucune nouvelle infection après leur sortie de l’hôpital.
«Dans cette étude de suivi à Wuhan, nous montrons les caractéristiques de base des patients avec des infections positives à répétition et aucune nouvelle infection causée par des patients avec des positifs à répétition du COVID-19», écrivent-ils.
L’équipe affirme qu’une étude menée plus tôt cette année a révélé qu’aucun SRAS-CoV-2 infectieux ne pouvait être obtenu et qu’aucun génome complet ne pouvait être séquencé à partir d’échantillons prélevés sur 87 cas de positifs répétés.
«Cela peut expliquer pourquoi il n’y a pas eu d’infections secondaires», suggèrent Tian et ses collègues.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.