Le monde est entré en mode de verrouillage lorsqu'il a été confronté à la menace d'une infection virale respiratoire à propagation rapide et parfois mortelle, le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). Le virus est apparu pour la première fois dans la ville chinoise de Wuhan dans la province du Hubei, puis a traversé les océans et les continents, et a été déclaré pandémie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le 11 mars 2020.
Au cours des cinq mois suivants, elle a causé près de 20 millions de cas et plus de 731 000 décès dans le monde. Les États-Unis ont été témoins d'une propagation rapide du virus, avec le centième décès enregistré le 16 mars 2020, alors qu'actuellement, il a connu plus de 162000 décès.
En l'absence de tout vaccin efficace ou médicament antiviral préventif ou thérapeutique, la seule réponse possible à une maladie extraordinairement contagieuse et inconnue était sous la forme de multiples interventions non pharmaceutiques (INP). La Chine a mis en œuvre ce que certains décrivent comme un verrouillage «draconien», avec la fermeture totale des transports publics, et tous les résidents ont reçu l’ordre de rester chez eux.
Des mesures similaires restreignant les voyages, la mise en quarantaine des personnes suspectées ou confirmées de la maladie et la recherche des contacts ont été mises en place dans d'autres pays d'Asie, et un mois plus tard, en Europe. Ce dernier se caractérisait également par des fermetures d'écoles et non essentielles, des limites du nombre de personnes pouvant se rassembler, des interdictions de voyager à l'étranger et des mandats d'abri sur place. La réponse aux États-Unis a été très différente à bien des égards. D'une part, les autorités étatiques et locales ont décidé des mesures à prendre.
Dans l'ensemble, dans les zones les plus touchées, les commandes au domicile ont été passées le 21 mars 2020. Au début de la pandémie, il y a eu une réduction significative du nombre de personnes se déplaçant dans des endroits comme la vente au détail, l'épicerie, les lieux de travail, pharmacies et parcs. Les recherches axées sur cette période ont montré que les combinaisons d'IPN avaient un succès significatif dans la réduction de la transmission virale. Le plus grand impact a été observé avec une réduction intensive des contacts, comme les verrouillages.
Changement de part moyen des groupes d'âge sur les cas, les hospitalisations et les décès avant et après la réouverture dans 13 États ou régions. Les états sont classés par date de réouverture. Les données sur les décès étaient disponibles pour 10 États et les données sur les hospitalisations étaient disponibles pour cinq États.
Sommaire
Pression pour rouvrir
Presque depuis le début, la pression était sur la réouverture, compte tenu de l'impact économique élevé. Le problème était que personne ne savait comment et quand rouvrir sans provoquer une grosse flambée et encore plus de morts. Le point de vue le plus consensuel était que la réouverture devrait se faire par étapes, en tenant compte du scénario local, plutôt que par une stratégie du tout ou rien.
Une controverse majeure a porté sur la réouverture des écoles, car les preuves montrent que les INP ciblés dans différents groupes d'âge ont les meilleurs résultats. Cependant, la perte d'éducation supposée et le stress des enfants et de leurs soignants ont conduit de nombreux scientifiques à pousser les écoles à rouvrir une fois que le risque que les enfants tombent malades ou transmette le virus est jugé faible.
Encore une fois, le résultat du COVID-19 a été notablement affecté par l'âge et les maladies concomitantes. Aux États-Unis, les patients de plus de 65 ans représentaient environ 80% des décès, sur moins de 17% de la population. En revanche, les personnes déjà malades ou atteintes de maladies chroniques avaient un taux de mortalité 6 à 12 fois plus élevé que les patients auparavant en bonne santé.
Avec des assouplissements progressifs débutant vers la seconde moitié d'avril 2020, aboutissant à la réouverture de certains États américains, il y a eu une forte augmentation du nombre de cas dans le pays. En mai 2020, les cas ont également augmenté dans certaines régions d'Europe et d'Asie.
L'étude actuelle a cherché à déterminer si les cas qui ont suivi la réouverture avaient des résultats moins bons et touchaient différents groupes d'âge. Les chercheurs ont utilisé des séries chronologiques accessibles au public pour les cas, les hospitalisations et les décès par âge dans 50 États américains et 11 pays européens. Il s'agit d'une étude pionnière dans ce domaine.
Écart entre l'augmentation du nombre de cas et les décès
L'étude montre que 8 des 11 pays européens ont eu beaucoup plus de cas après la réouverture, mais l'Allemagne, les Émirats arabes unis et la Pologne en ont eu moins. Dans cinq des huit cas, les cas ont augmenté, atteint un sommet, puis chuté avant la réouverture, tandis que la Roumanie et la Serbie ont connu une augmentation rapide avant la réouverture. Les EAU, étonnamment, avaient moins de cas après la réouverture, bien que le nombre de cas ait augmenté avant cela.
Les taux de mortalité quotidiens ont augmenté dans seulement 2 de ces pays, à savoir la Roumanie et la Serbie, et deux n'ont pas changé (Slovénie et Émirats arabes unis). Les autres ont montré une réduction des décès quotidiens.
Aux États-Unis, 30/40 États ont connu une augmentation des cas quotidiens et 10 ont montré une diminution. Les décès quotidiens ont augmenté dans sept États seulement, 14 n'ont pas changé, tandis que 19 décès ont diminué. Les changements dans les hospitalisations ont été répartis presque également entre ceux qui ont montré des augmentations et des diminutions.
Il y avait 4 et 15 États et pays européens, respectivement, qui ont montré la même tendance pour les cas et les décès par jour, après la réouverture, mais 26 États sur 36 avaient des cas et des tendances d'hospitalisation correspondants. En outre, contrairement à la tendance presque universelle entre les cas et les décès avant la réouverture, seuls deux pays et 8 États ont affiché des diminutions des deux paramètres après la réouverture.
L'écart entre l'augmentation des cas quotidiens et les décès quotidiens peut être réel ou apparent en raison d'un retard dans l'enregistrement des décès après la détection des cas, en particulier lorsque les États n'ont ouvert qu'en juin 2020. Une autre raison pourrait être la récente augmentation des tests, les cas plus bénins étant ramassé maintenant. Une troisième raison pourrait être que lorsque les patients plus jeunes tombent malades, la mortalité globale diminue. Et enfin, les protocoles de traitement peuvent être plus efficaces maintenant, améliorant la survie globale.
Réouverture anticipée, augmentation des cas
L'analyse suggère qu'une réouverture précoce est plus susceptible d'être associée à une augmentation des nouveaux cas. Ainsi, seulement environ 12% des États qui ont rouvert prématurément ont connu une baisse significative de l'infection, mais 35% des États qui ont rouvert plus tard, après le 15 mai 2020. Les décès quotidiens, en moyenne, ont chuté dans 61% des États à réouverture tardive contre 29 % d'états de réouverture précoce, assortis d'une tendance similaire dans les hospitalisations.
Le problème majeur aux États-Unis était que de nombreux États ont choisi de rouvrir sans répondre aux critères prédéfinis, à savoir une baisse des symptômes de la grippe, des cas de COVID-19 et des lits d'hôpitaux adéquats. Cela a conduit à une augmentation record des cas dans plusieurs États, et certains États comme la Californie ou la Floride ont fermé à nouveau.
Qu'en est-il de l'incidence stratifiée selon l'âge?
Après la réouverture, les personnes âgées (plus de 60 ans) constituaient toujours la majorité des décès dus au COVID-19, tandis que celles âgées de 45 à 60 ans représentaient la plupart des hospitalisations. La proportion de patients plus jeunes, moins de 40 ans, a augmenté après la réouverture, mais pas la proportion de décès quotidiens.
Les changements entre les États européens, asiatiques et américains peuvent ne pas avoir beaucoup d'importance, car la durée de la réouverture est assez différente dans chaque cas. Cela peut également être affecté par d'autres caractéristiques nationales. Cependant, baisser la garde après la réouverture peut être un facteur important d’augmentation de la part de patients plus jeunes, dans tous les cas. Cela peut ne pas poser de risque pour leur santé en soi, mais augmente de façon exponentielle le risque pour les personnes âgées.
Directions futures
Les chercheurs suggèrent qu'une réponse régionale rapide et préparée, comprenant des tests suffisants, une recherche des contacts et un suivi, pourrait être la meilleure chance de contrôler la propagation potentielle.
L'Espagne, en fait, a pris le décret «nouvelle normalité», qui rend obligatoire l'utilisation de masques faciaux, une protection personnelle et une distance sociale de 1,5 m chaque fois que dans un lieu public.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.
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