Causée par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), l’émergence de la nouvelle maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) à Wuhan, en Chine, a été suivie d’une propagation rapide et mondiale. Ce virus est unique dans sa longue période d’incubation, permettant une transmission asymptomatique jusqu’à deux semaines avant que la présence de l’infection ne soit reconnue.
Un nouvel article, dans le journal Recherche en microbiologie, traite de la livraison perçue et réelle des produits alimentaires pendant cette période. L’apparition fréquente de diarrhée chez les enfants et les adultes infectés par le SRAS-CoV-2, suggère qu’elle pourrait signifier l’implication de l’intestin dans la transmission virale.
Un diagramme simplifié de la transmission possible du SRAS-CoV-2 aux aliments ou aux approvisionnements alimentaires.
Sommaire
Usines d’emballage alimentaire et COVID-19
De nombreuses infections humaines auraient été associées aux abattoirs et aux usines de conditionnement de la viande en Amérique et en Europe, ce qui suggère le rôle joué par la consommation de viande animale dans la transmission. La présence d’aérosols et de jets d’eau à haute pression aide à transporter le virus beaucoup plus loin qu’il ne l’aurait été autrement.
Les travailleurs génèrent des gouttelettes respiratoires à une intensité beaucoup plus élevée, car ils doivent parler fort dans l’ambiance bruyante de l’usine de viande. La distance sociale est au minimum due à la nature du travail. La contamination de surface par des particules virales émises est également une possibilité.
La survie du SRAS-CoV-2 pendant des heures ou des jours sur des surfaces à température ambiante, ainsi qu’à des températures basses et glaciales, a été établie. Cela pourrait entraîner la propagation du virus par contamination des aliments et des emballages alimentaires.
Cependant, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et la Food and Drug Administration (FDA) affirment qu’elles ne connaissent aucun cas associé à une transmission alimentaire, contrairement aux épidémies antérieures telles que le SRAS et le MERS (syndrome respiratoire du Moyen-Orient).
Le présent article explore la nature zoonotique de la pandémie actuelle, ainsi que sa propagation possible à travers la chaîne d’approvisionnement alimentaire. Les chercheurs ont également examiné la gestion du COVID-19 d’origine alimentaire et les moyens possibles de minimiser la contamination.
Maladie zoonotique
Le virus est connu pour provenir d’animaux, mais la nature exacte de son saut à travers les barrières d’espèces n’est pas claire. Les deux premières flambées de coronavirus pathogènes sont originaires de marchés humides vendant des animaux sauvages exotiques. On pense également que la pandémie actuelle a commencé sur un marché de la faune et des fruits de mer à Wuhan, en Chine.
Les chercheurs ont découvert la possibilité d’une immunité à réaction croisée utile, bien que partielle, en raison de la stimulation des réponses immunitaires par plusieurs séquences de protéines virales et épitopes trouvés dans des coronavirus animaux antérieurs.
Cela explique non seulement le spectre de la maladie clinique dans COVID-19, mais pourrait être utilisé pour développer des kits de diagnostic pour distinguer le COVID-19 d’autres infections respiratoires. Cela pourrait également aider au développement de vaccins.
Viable dans la chaîne du froid
La Chine a interdit l’importation de nombreux fruits de mer surgelés et aliments à base de poulet, soupçonnant que de nouveaux cas étaient importés des usines de conditionnement et de transformation des aliments, où des foyers étaient signalés.
La viabilité du virus dans des conditions de congélation pendant plus de trois semaines est établie. Une étude antérieure montre plusieurs épisodes de contamination des aliments à travers la chaîne du froid des usines de stockage et de stockage d’aliments surgelés. Les chercheurs ont contaminé avec succès diverses viandes à trois températures: 4, -20 et -80 ° C.
Des études similaires sur la peau et la viande de porc ont montré que la présence stable du virus pendant 14 jours à 4 ° C comporte un potentiel élevé d’infection transmise par la viande et d’excrétion du virus. Il a également été démontré que les fruits et légumes frais sont porteurs du virus jusqu’à 24 heures. Après ce point, aucun virus infectieux n’a été trouvé, sauf sur les concombres, à aucun moment dans les 72 heures.
La transmission d’origine alimentaire reste hypothétique
La transmission féco-orale du virus est cependant possible, car le virus a tendance à persister dans les échantillons de selles même après que les échantillons respiratoires deviennent négatifs. Il a été trouvé même chez des patients sans symptômes manifestes d’infection intestinale comme la diarrhée. Cependant, l’absence d’association cohérente entre la consommation d’aliments contaminés et le COVID-19 empêche la classification de ce virus comme un virus d’origine alimentaire. Il n’a pas non plus été prouvé que le virus provoquait une infection intestinale primaire.
En revanche, les enquêtes épidémiologiques régulières utilisées pour suivre les foyers d’infection d’origine alimentaire n’ont pas été appliquées à ce virus jusqu’à présent.
Différentes surfaces
Le virus persiste sur diverses surfaces. Il reste infectieux dans les aérosols jusqu’à 16 heures. Il peut survivre à température ambiante et avec une humidité relative de 65% pendant des jours. Sur les surfaces en plastique, il reste détectable pendant sept jours, mais est nettement réduit en titre après 8 heures sur les surfaces en cuivre.
Il a été détecté à 1% de la dose initiale sur la surface externe d’un masque chirurgical au jour 7. Le papier d’impression et le papier de soie n’ont pas montré la présence de virus infectieux après trois heures et après deux jours avec du bois ou du tissu traité.
Pour le verre et les billets de banque, le virus a atteint des niveaux indétectables au quatrième jour. La persistance prolongée sur le plastique, dont sont constitués une grande partie des emballages alimentaires, pose le problème de la contamination potentielle des aliments, se propageant aux surfaces qui entrent en contact avec ces emballages.
La nature infectieuse du virus diminue de moins d’une bûche sur les surfaces en plastique, de 3,5 bûches sur le verre et de 6 bûches sur l’aluminium.
Stabilité de la température
Le virus est stable en titre pendant huit heures à 4 ° C, avec une petite goutte à 30 ° C. Il décline en neuf jours à toutes les températures et reste même infectieux à l’état sec pendant plusieurs jours, même avec des changements de température ambiante. Il est très stable dans des conditions froides, en particulier dans le mucus et les crachats sur les surfaces en polypropylène, à 4 ° C avec une humidité relative de 40%, par rapport aux températures des années vingt. À -20 ° C, les coronavirus peuvent survivre jusqu’à deux ans.
Ainsi, la chaîne alimentaire du froid peut être un véhicule idéal pour le virus, le transférant d’un endroit à l’autre.
Prévenir la transmission d’origine alimentaire
Il est nécessaire de renforcer les mesures d’hygiène et de fournir une formation de recyclage sur les principes d’hygiène alimentaire pour éliminer ou réduire le risque que les aliments soient contaminés par le virus par les travailleurs du secteur alimentaire.
La FDA recommande quatre principes: nettoyer, séparer, cuire et réfrigérer les aliments. La distanciation sociale est également importante, parmi ces mesures visant à prévenir l’infection des travailleurs et des clients de l’industrie alimentaire, et à maintenir une propreté et un assainissement solides dans les environs de cette industrie.
Inactivation virale
Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour inactiver le SRAS-CoV-2. Cela comprend les rayons gamma et les rayons ultraviolets, seuls ou avec la riboflavine, et utilisant les UVC plutôt que les UVA. La lumière du soleil peut produire une inactivation rapide, avec une inactivation à 90% dans des suspensions de salive, ou en culture, en sept et 14 minutes, respectivement. L’inactivation s’est produite beaucoup plus rapidement avec les UVB qu’avec l’obscurité.
Ainsi, les taux d’exposition peuvent être assez différents selon le cadre, qu’il soit extérieur ou intérieur.
L’ozone peut également être utile, réduisant les titres viraux de plus de 90% sur plusieurs surfaces, lorsqu’il est utilisé à une concentration supérieure aux niveaux toxiques. Le chauffage dénature également les protéines, obtenant une inactivation complète en 5 minutes à 70 ° C.
Un emballage sûr peut également être réalisé à l’aide de nanomatériaux pour créer des biopolymères contenant des composés virucides, un nanopackaging à libération chimique et un emballage avec des nanomatériaux contenant des désinfectants viraux qui génèrent des ions toxiques pour le virus. Un tel emballage pourrait libérer du cuivre, et ainsi produire des dommages permanents aux pointes virales et à l’enveloppe, entre autres changements.
Des nanoparticules similaires pourraient être utilisées pour rendre les équipements de protection individuelle (EPI) plus résistants au virus, tels que les nanoparticules d’argent. L’application de ce composé antimicrobien et antiviral a présenté des effets virucides.
Conclusion
Malgré la faible possibilité de transmission alimentaire du COVID-19, l’examen montre que la chaîne du froid utilisée dans la transformation et le transport des aliments peut encourager la viabilité virale pendant des années. Des technologies nouvelles peuvent et doivent être appliquées pour protéger les travailleurs et prévenir la contamination des aliments. L’hygiène et l’utilisation de l’EPI pourraient être les premières étapes pour assurer la salubrité des aliments.
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