Plus de 2900 agents de santé américains sont décédés dans la pandémie de COVID-19 depuis mars, un nombre bien plus élevé que celui rapporté par le gouvernement, selon une nouvelle analyse de KHN et The Guardian.
Les décès dus au coronavirus ont biaisé les jeunes, la majorité des victimes de moins de 60 ans dans les cas pour lesquels il existe des données d’âge. Les personnes de couleur ont été touchées de manière disproportionnée, représentant environ 65% des décès dans les cas où il existe des données sur la race et l’origine ethnique. Après avoir mené des entretiens avec des proches et des amis d’environ 300 victimes, KHN et The Guardian ont appris qu’un tiers des décès concernaient des problèmes d’équipement de protection individuelle inadéquats.
La plupart des décès – environ 680 – sont survenus à New York et au New Jersey, qui ont été durement touchés au début de la pandémie. Des nombres significatifs sont également morts dans les États du Sud et de l’Ouest au cours des mois suivants.
Les résultats font partie de « Lost on the Frontline », un projet de données et d’enquête de neuf mois par KHN et The Guardian pour suivre chaque travailleur de la santé qui meurt du COVID-19.
L’un de ces perdus, Vincent DeJesus, 39 ans, a déclaré à son frère Neil qu’il aurait de graves problèmes s’il passait beaucoup de temps avec un patient COVID-positif tout en portant le masque chirurgical qui lui avait été fourni par l’hôpital de Las Vegas où il travaillait. DeJesus est décédé le 15 août.
Un autre décès a été Sue Williams-Ward, une aide de santé à domicile de 68 ans qui gagnait 13 dollars de l’heure à Indianapolis et baignait, habillait et nourrissait les clients sans porter d’EPI, a déclaré son mari. Elle a été intubée pendant six semaines avant de mourir le 2 mai.
Lost on the Frontline « incite le gouvernement à prendre de nouvelles mesures pour explorer les causes profondes des décès de travailleurs de la santé et prendre des mesures pour mieux les suivre. Des responsables du ministère de la Santé et des Services sociaux ont récemment demandé à l’Académie nationale des sciences de » procéder rapidement à une consultation d’experts «sur les raisons pour lesquelles tant de travailleurs de la santé meurent aux États-Unis, citant le décompte des travailleurs décédés par The Guardian et KHN.
« La question est, où sont-ils infectés? » a demandé Michael Osterholm, membre de l’équipe consultative COVID-19 du président élu Joe Biden et directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l’Université du Minnesota. « C’est clairement un problème critique auquel nous devons répondre et nous ne l’avons pas. »
Le rapport du 10 décembre des académies nationales suggère un nouveau système fédéral de suivi et des traceurs de contacts spécialement formés qui prendraient en considération les politiques et la disponibilité des EPI.
Cela ajouterait des connaissances essentielles qui pourraient informer les générations à venir et donner un sens aux vies perdues.
« Ceux [health care workers] sont des gens qui entrent tous les jours sur leur lieu de travail parce qu’ils se soucient des patients, mettent de la nourriture sur la table pour les familles, et chacune de ces vies compte », a déclaré Sue Anne Bell, professeure adjointe en sciences infirmières à l’Université du Michigan et co- auteur du rapport des académies nationales.
Les recommandations arrivent à un moment difficile pour les travailleurs de la santé, car certains reçoivent le vaccin COVID-19 tandis que d’autres se battent pour leur vie au milieu des niveaux d’infection les plus élevés que le pays ait connus.
Le péage continue d’augmenter. À Indianapolis, par exemple, l’infirmière praticienne Kindra Irons, âgée de 41 ans, est décédée le 1er décembre. Elle voyait sept ou huit patients à domicile par semaine tout en portant un EPI complet, y compris un masque N95 et un écran facial, selon son mari, Marcus Fers.
Le virus a tellement détruit ses poumons que six semaines sur l’équipement de survie le plus agressif, l’ECMO, n’ont pas pu la sauver, a-t-il déclaré.
Marcus Irons a déclaré qu’il luttait maintenant financièrement pour soutenir leurs deux plus jeunes enfants, âgés de 12 et 15 ans. «Personne ne devrait avoir à vivre ce que nous traversons», a-t-il déclaré.
Dans le Massachusetts, Mike «Flynnie» Flynn, 43 ans, a supervisé les services de transport et de blanchisserie au North Shore Medical Center, un hôpital de Salem, Massachusetts. Lui et sa femme élevaient également de jeunes enfants, âgés de 8, 10 et 11 ans.
Flynn, qui brillait lors des danses père-fille, est tombé malade fin novembre et est décédé le 8 décembre. Il a eu une crise cardiaque à la maison sur le canapé, selon son père, Paul Flynn. Un porte-parole de l’hôpital a déclaré qu’il avait un accès complet à l’EPI et des tests gratuits sur place.
Depuis les premiers mois de la pandémie, plus de 70 journalistes du Guardian et du KHN ont examiné de nombreuses sources de données gouvernementales et publiques, interrogé les personnes endeuillées et parlé avec des experts en soins de santé pour établir un décompte.
Le nombre total comprend les décès identifiés par les syndicats, les nécrologies et les organes de presse et dans les publications en ligne des personnes endeuillées, ainsi que des proches du défunt. Le total précédent annoncé par The Guardian et KHN était d’environ 1 450 décès de travailleurs de la santé. Le nouveau nombre reflète l’inclusion des données communiquées par les maisons de soins infirmiers et les établissements de santé aux gouvernements fédéral et des États. Ces décès incluent les noms des établissements mais pas les noms des travailleurs. Les journalistes ont recoupé chaque enregistrement pour s’assurer que les décès n’apparaissaient pas deux fois dans la base de données.
Le décompte a été largement cité par d’autres médias ainsi que par des membres du Congrès.
La représentante Norma Torres (D-Californie) a fait référence aux données en citant la nécessité d’un projet de loi en suspens qui indemniserait les familles des travailleurs de la santé décédés ou souffrant d’une invalidité de longue durée due au COVID-19.
Le sénateur Ron Wyden (D-Ore.) A mentionné le décompte lors d’une audience du Comité des finances du Sénat au sujet de la chaîne d’approvisionnement médicale. « Le fait est », a-t-il dit, « les pénuries d’EPI ont mis nos médecins, nos infirmières et nos soignants en grave danger ».
Cette histoire fait partie de « Lost on the Frontline », un projet en cours de The Guardian et Kaiser Health News qui vise à documenter la vie des travailleurs de la santé aux États-Unis qui meurent du COVID-19, et à enquêter sur les raisons pour lesquelles tant de personnes sont victimes de la maladie. Si vous avez un collègue ou un être cher que nous devrions inclure, partagez son histoire.
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