PATH a annoncé aujourd'hui avoir reçu une subvention du Fonds japonais pour la technologie innovante en santé mondiale (GHIT) pour développer une nouvelle option de traitement oral pour les infections par les helminthes transmises par le sol (STH). L'équipe Vaccine et formulation pharmaceutique de PATH, qui fait partie du programme mondial Dispositifs médicaux et technologies de la santé, dirigera la collaboration internationale, qui comprend l'Université du Massachusetts Medical School (UMMS) aux États-Unis et Kao Corporation au Japon.
Les helminthes transmis par le sol sont des vers parasites, tels que les ankylostomes, les ascaris et les trichures. Les infections à STH peuvent priver le corps de sang et de nutriments, affectant de manière disproportionnée les populations vivant dans la pauvreté, principalement en raison de la morbidité associée à la malnutrition et à l'anémie.
Une anémie sévère pendant la grossesse est un facteur important de mortalité maternelle. Les infections à STH peuvent être prévenues et traitées avec du benzimidazole. Pourtant, selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 1,5 milliard de personnes sont infectées par cette maladie tropicale négligée dans le monde.
Les campagnes actuelles d'administration de masse médicamenteuse (AMM) pour la prévention dans les zones d'endémie sont limitées par trois facteurs biologiques principaux: une efficacité réduite contre Trichuris (trichocéphale), une éventuelle émergence de résistance aux médicaments et une utilisation restreinte du benzimidazole pour les femmes enceintes – en plus de la logistique et contraintes financières.
L'équipe multisectorielle dirigée par PATH se concentrera sur l'optimisation de la protéine antiparasitaire Cry5B (une protéine naturelle de la bactérie du sol Bacillus thuringiensis), dans le but de produire un produit Cry5B à large spectre et peu coûteux adapté à une utilisation par les adultes, les enfants et les femmes enceintes. les femmes comme alternative ou en combinaison avec les benzimidazoles existants utilisés dans les campagnes de médicaments antihelminthiques.
Des études ont montré que Cry5B a un potentiel prometteur pour traiter les ankylostomes et les ascaris, et ont démontré une forte activité contre Trichuris in vitro.
On estime que 20 à 60 variants Cry seront produits par Kao Corporation dans leur système d'expression basé sur Bacillus, puis testés in vitro et in vivo à l'UMMS. Sur la base de ces résultats d'étude, une séquence Cry améliorée sera sélectionnée pour une production à grande échelle pour un développement ultérieur, dans le but d'aider à élargir la portée des campagnes de MDA anthelminthiques et de réduire le fardeau mondial des infections STH.
La protéine thérapeutique Cry5B devra être administrée via des formulations puissantes et uniques pour l'administration pédiatrique et qui protègent le médicament oral de la dégradation pendant le transit vers le tractus gastro-intestinal, où résident les vers parasites.
Ce travail s'appuiera sur le précédent projet de développement de médicaments financé par le Fonds GHIT de PATH, qui se concentrait sur le développement d'une protéine Cry5B appropriée en tant que nouvelle option thérapeutique pour la gestion de la STH.
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