Des centaines de personnes par jour à Londres attendent des heures qu’une ambulance d’urgence les rejoigne, alors que les ambulanciers paramédicaux avertissent que des patients meurent en raison de retards.
Les patients bénéficiant d’appels d’urgence classés dans la catégorie deux, tels que ceux qui impliquent un accident vasculaire cérébral suspecté ou des douleurs thoraciques, doivent être vus par des ambulanciers paramédicaux dans un délai moyen de 18 minutes, mais ils sont parfois contraints d’attendre jusqu’à 10 heures.
Même les appels potentiellement mortels où les patients sont en arrêt cardiaque et devraient être atteints dans les sept minutes ont connu des retards, les données suggérant qu’un tel appel attendait 20 minutes lundi.
Données internes partagées avec L’indépendant montre que le service d’ambulance de Londres tient des centaines d’appels ouverts 999 pendant des heures d’affilée, le chef du service reconnaissant dans un courriel adressé au personnel que le service a du mal à maintenir les normes. Les experts ont averti que les problèmes de la capitale se reflétaient dans les services d’ambulance à travers le pays.
Le directeur général du London Ambulance Service, Garrett Emmerson, a déclenché dimanche une réaction de centaines d’ambulanciers paramédicaux lorsqu’il a suggéré que le service «faisait face» à la pression causée par le pic des cas de coronavirus.
Le service a connu sa journée la plus chargée de son histoire le jour du Nouvel An, avec des ambulances soignant 3 700 patients. La pression exercée sur les hôpitaux de Londres a également entraîné des retards allant jusqu’à six heures pour que les ambulances remettent les patients au personnel hospitalier.
Un ambulancier a dit L’indépendant: «Les patients qui ont désespérément besoin d’ambulances ne les obtiennent pas et, de façon anecdotique, les gens se détériorent et meurent en attendant. Nos pauvres répartiteurs doivent regarder les écrans des appels en attente, déterminer qui obtient la prochaine ressource disponible et qui attend, souffre ou meurt. »
Ils ont ajouté qu’il y avait maintenant des appels de «radiodiffusion générale» pour que les ambulanciers paramédicaux répondent aux appels de catégorie deux «toute la journée, tous les jours», ajoutant: «De plus en plus de preuves montrent que même celles de catégorie sont découvertes. Un retard de quelques minutes à peine dans l’envoi d’une ressource à ces travaux peut s’avérer fatal.
«En tant que cliniciens, nous savons que nous combattons une pandémie et que nous donnons du sang, de la sueur, des larmes et, dans certains cas, nos vies pour le faire. Nous sommes et continuerons de faire tout ce que nous pouvons. C’est juste que nous craignons que ce ne soit toujours pas suffisant.
Un autre ambulancier qui a travaillé pendant la période de Noël et du Nouvel An a ajouté: «Nous n’avons jamais rien vu de tel auparavant. La réalité est que les gens attendent beaucoup plus longtemps qu’aucun objectif ou ligne directrice ne le dit. Il y a des gens qui attendent si longtemps qu’au moment où nous sommes arrivés à eux, ils doivent être réanimés et cela n’a pas réussi.
Le personnel a partagé des instantanés des performances de ces derniers jours, révélant des centaines d’appels de catégorie deux en attente d’une réponse dans toute la ville.
Lundi soir, près de 700 appels attendaient une réponse, dont plus de la moitié étaient classés dans la catégorie deux. La partie la plus touchée de la ville était le nord-est avec 140 appels de catégorie deux en attente, la plus longue attente étant de plus de sept heures.
Dans le sud-est de la ville, un appel de catégorie 2 attendait toujours après près de 10 heures.
Un travailleur a dit L’indépendant: «La mise en attente de 700 appels est tellement loin d’être normale qu’elle ne peut pas être décrite comme une adaptation. Parfois, cela peut atteindre 100 ou 200 par jour en hiver, mais ce n’est pas durable. Ce que nous voyons en ce moment, ce sont des centaines d’appels qui attendent toute la journée, tous les jours. Je ne l’ai pas vu aussi mal depuis une décennie sur le front.
Sur un forum fermé pour les employés des services d’ambulance, des centaines d’ambulanciers ont exprimé leur fureur contre leur directeur général pour ce que beaucoup ont ressenti comme un manque d’honnêteté avec le public lorsqu’il a déclaré à la radio LBC que le service était sur le point de faire face.
Dans les commentaires vus par L’indépendant, un travailleur a dit: «Faire face? Dites ça à la famille des messieurs que nous avons traînés hors d’un taxi en arrêt cardiaque à l’entrée principale d’un hôpital à 9h hier, après avoir attendu une ambulance depuis 6h du matin. Pourquoi enrobons-nous cela de sucre? »
Un autre a déclaré: «Quand allons-nous arrêter les relations publiques flagrantes qui mentent au public. Nous ne faisons pas face. »
Dans un autre message, un travailleur a déclaré: «Nous avons des patients qui meurent parce que nous n’avons personne à envoyer.»
Dimanche après-midi, à la suite de son interview à la radio sur LBC, M. Emmerson a envoyé un message au personnel dans lequel il reconnaissait que ses propos avaient provoqué la colère.
Il a déclaré: «Comme tant d’autres organisations du NHS à Londres, nous traversons actuellement l’une des périodes les plus difficiles que nous ayons jamais connues. C’est également une période particulièrement pénible pour toute personne directement impliquée dans la prestation de soins de santé à nos patients, alors que nous luttons pour maintenir la qualité des soins et les normes de service auxquelles nous aspirons dans des circonstances sans précédent.
Il a ajouté: «Je ne me fais aucune illusion sur la difficulté des choses en ce moment.»
Il a déclaré que le service d’ambulance avait globalement maintenu de bonnes réponses aux appels mettant la vie en danger, mais a ajouté: «Il n’est pas surprenant que nous maintenions régulièrement un grand nombre de patients dans nos files d’attente de catégorie inférieure, tandis que nous priorisons nos cas les plus urgents.
«Bien que je sache que beaucoup d’entre nous, sinon tous, sentirons que nous ne fournissons pas la qualité de soins que nous souhaitons pour tous nos patients en ce moment, nous prenons plus d’appels et nous soignons plus de patients que nous. ‘ai jamais fait auparavant dans notre histoire, à un moment où nous sommes confrontés à d’énormes défis en interne. Cependant, il est essentiel que nous continuions à rassurer les Londoniens sur le fait que nous sommes toujours là pour eux quand ils ont le plus besoin de nous, tout en leur disant aussi, dans les termes les plus fermes, de n’appeler le 999 que pour les urgences les plus extrêmes ou les plus graves. «
Le service d’ambulance a appelé à l’appui de St John Ambulance et des fiducies de services d’ambulance de l’Est de l’Angleterre et du centre-sud, ainsi que le recrutement de pompiers pour aider à conduire des ambulances. Des étudiants paramédicaux de troisième année sont également utilisés.
Alors que les infections à coronavirus se propagent, les problèmes ressentis à Londres le sont déjà ailleurs au Royaume-Uni. Paul Younger, vice-président du College of Paramedics, a déclaré: «Ce n’est pas seulement un problème de Londres. C’est un problème à l’échelle du Royaume-Uni. Nous recevons des rapports de membres à travers le Royaume-Uni ayant des expériences similaires à celles rapportées à Londres. Le collège est conscient que dans certaines fiducies d’ambulance, des centaines d’appels attendent une ambulance.
Un porte-parole du London Ambulance Service a déclaré: «Nos équipes d’ambulance de première ligne et nos gestionnaires d’appels subissent une pression énorme pour essayer d’aider un nombre sans précédent de patients, travaillant sans relâche dans les circonstances les plus difficiles. Ce qu’ils accomplissent en répondant à plus de 111 et 999 appels et en aidant plus de patients chaque jour qu’à n’importe quel moment de notre histoire est incroyable.
«Malgré leur professionnalisme, leur travail acharné et leurs soins exceptionnels aux patients en tant que cliniciens, bon nombre de nos membres du personnel et de nos bénévoles sont inévitablement affligés par le fait que les patients attendent beaucoup plus longtemps qu’ils ne le font normalement et qu’ils ne sont souvent pas en mesure de fournir le niveau de soins que nous recevons habituellement. aspirer à.
«Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pour veiller à la santé physique et mentale de tout notre personnel, y compris le bien-être et le soutien clinique 24h / 24 et 7j / 7.»