La maladie du coronavirus (COVID-19) se produit par la transmission de gouttelettes et d'aérosols de personnes infectées par la parole, la respiration, la toux et les éternuements. Le port de masques peut réduire la transmission aérienne du nouveau coronavirus, selon une nouvelle étude. La recherche est publiée dans la revue Science.
L'équipe de chercheurs de l'Université de Californie à San Diego et de l'Université nationale Sun Yat-sen de Kaohsiung, à Taiwan, a identifié que le port de masques est essentiel pour lutter contre la propagation asymptomatique des aérosols et des gouttelettes.
Les porteurs asymptomatiques constituent l'essentiel de ceux qui transmettent le virus. Ce sont eux qui sont infectés mais ne manifestent aucun symptôme, ce qui rend difficile de contenir la propagation du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2).
Jenny Harries, directrice médicale adjointe du Royaume-Uni, a déclaré que les masques pouvaient «piéger le virus». Crédit d'image: Robert Wei / Shutterstock
Comment se propage le coronavirus?
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte que le SRAS-CoV-2 se propage principalement par le biais de gouttelettes de salive ou d'écoulement nasal lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. Des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que le SRAS-CoV-2, qui cause le COVID-19, peut être transmis par des personnes asymptomatiques via des aérosols.
Les chercheurs ont déclaré qu'une grande partie de la propagation du virus semble se produire par la transmission aéroportée d'aérosols ou de particules aéroportées produites par des porteurs asymptomatiques lors de la parole et de la respiration.
La propagation du virus dans l'air par des personnes qui ne savent pas qu'elles sont infectées souligne l'importance des tests de masse, du port de masques et de la distance physique pour réduire la propagation du virus.
Utilisation de masques pour empêcher la propagation du virus
Lorsqu'ils sont dispersés dans l'air, les aérosols peuvent s'accumuler et rester infectieux dans l'air intérieur pendant des heures. Les particules sont si petites qu'elles sont facilement inhalées dans les poumons.
Les gouttelettes produites par l'homme peuvent varier entre 0,1 et 1000 μm. De nombreux facteurs peuvent influer sur la distance de propagation des gouttelettes et des aérosols émis dans l'air, notamment la gravité, l'inertie, la taille des gouttelettes et l'évaporation.
Certaines gouttelettes, en raison de leur taille, peuvent contaminer les surfaces et conduire à une transmission par contact. Les petites gouttelettes s'évaporent plus rapidement qu'elles ne se déposent et peuvent rester dans l'air.
Une étude récente a estimé qu'une seule minute de haut-parleur pouvait générer entre 1 000 et 100 000 aérosols contenant des virions ou des particules de virus en suspension dans l'air. Les aérosols peuvent s'accumuler à l'intérieur et dans l'air non circulé pendant des heures, où ils peuvent être inhalés profondément dans les poumons.
Les masques sont efficaces pour réduire la transmission aérienne du SARS-CoV-2. Des masques bien ajustés offrent une barrière physique efficace pour réduire le nombre de virus dans le souffle expiré des porteurs asymptomatiques ou des «shedders silencieux».
«Les particules infectieuses d'aérosol peuvent être libérées pendant la respiration et la parole par des personnes infectées asymptomatiques. Aucun masquage ne maximise l'exposition, tandis que le masquage universel entraîne la moindre exposition », ont expliqué les chercheurs.
Les chercheurs ont également noté que les pays qui avaient réussi à réduire la propagation du virus avaient mis en place un masquage universel,
«D'après les données épidémiologiques, les pays qui ont été les plus efficaces pour réduire la propagation du COVID-19 ont mis en place un masquage universel, notamment Taiwan, Hong Kong, Singapour et la Corée du Sud», ont déclaré les chercheurs.
De plus, ils ont ajouté que les gens devraient porter des masques dans les zones où les conditions peuvent accumuler des concentrations élevées de virus, comme les avions, les restaurants, les établissements de santé, les supermarchés et autres endroits surpeuplés.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent de porter des couvre-visage en tissu dans les lieux publics où d'autres mesures de distanciation sociale sont difficiles à maintenir, y compris les pharmacies et les épiceries.
«Il est essentiel de souligner que le maintien d'une distance sociale de 6 pieds reste important pour ralentir la propagation du virus. Le CDC conseille en outre l'utilisation de simples couvre-visages en tissu pour ralentir la propagation du virus et aider les personnes qui peuvent avoir le virus et ne le savent pas à le transmettre à d'autres. Les couvre-visages en tissu fabriqués à partir d'articles ménagers ou fabriqués à la maison à partir de matériaux courants à faible coût peuvent être utilisés comme mesure de santé publique supplémentaire et volontaire », a déclaré le CDC sur son site Web.
De plus, les masques chirurgicaux et les masques N95 devraient avoir la priorité sur les premières lignes comme les travailleurs de la santé, étant donné la rareté de leur approvisionnement.
La source:
Journal:
Autres:
Organisation mondiale de la santé (OMS). (2020). Coronavirus. https://www.who.int/health-topics/coronavirus#tab=tab_1
Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. (2020). Recommandation concernant l'utilisation de revêtements faciaux en tissu, en particulier dans les zones de transmission communautaire importante. https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/prevent-getting-sick/cloth-face-cover.html