Craignant que les nouvelles variantes de coronavirus puissent entraîner une nouvelle vague de décès dans l’Union européenne et pousser les hôpitaux au bord de l’effondrement, les dirigeants du bloc des 27 pays organiseront jeudi un sommet vidéo pour évaluer des mesures telles que de nouvelles restrictions aux frontières, un meilleur suivi des mutations et amélioration de la coordination des verrouillages.
La nature très contagieuse des variantes est une source de préoccupation majeure et a déjà conduit certains pays de l’UE à renforcer les restrictions en imposant des couvre-feux plus stricts et des exigences de masque plus strictes dans les transports en commun et dans les magasins.
Afin d’éviter une autre vague de panique similaire à celle qui a vu les fermetures unilatérales des frontières menacer le flux de marchandises à travers le bloc lorsque le coronavirus a frappé le continent pour la première fois au printemps dernier, la Commission européenne a publié cette semaine une série de recommandations front uni pour battre COVID-19. «
Le bras exécutif de l’UE estime que la situation sanitaire est à un point critique et a exhorté les États membres à accélérer le rythme de la vaccination, à faire en sorte qu’au moins 80% des personnes de plus de 80 ans soient vaccinées d’ici mars et que 70% des adultes la population de tout le bloc est protégée d’ici la fin de l’été.
Mais comme l’UE ne s’attend pas à ce que les vaccins soient facilement disponibles avant le mois d’avril, les dirigeants devraient entre-temps trouver des moyens efficaces pour contenir les nouvelles variantes. La commission estime qu’un meilleur suivi des mutations du virus grâce au séquençage génomique, associé à une utilisation accrue des tests antigéniques rapides, sera crucial.
Selon le bras exécutif du bloc, plusieurs pays de l’UE testent moins de 1% des échantillons. Il a proposé d’augmenter «d’urgence» le séquençage du génome à au moins 5% des résultats de tests positifs et verrait idéalement ce chiffre atteindre 10% pour détecter les variantes.
Le Portugal, qui assume la présidence tournante de l’UE, a déclaré qu’un accord visant à «garantir une approche commune de l’utilisation et de la validation des tests antigéniques rapides ainsi que la reconnaissance mutuelle des résultats des tests COVID19 à travers l’Europe» a été trouvé par tous les États membres et sera être approuvé par les dirigeants.
La coordination des mesures de verrouillage semble plus délicate, avec une myriade d’initiatives venant des États membres. La chancelière allemande Angela Merkel a averti que de nouveaux contrôles aux frontières pourraient être nécessaires s’ils ne se coordonnent pas.
« Tous les pays doivent le faire, et si un pays voisin ne le fait pas, nous pouvons difficilement nous protéger contre la mutation, et alors des mesures d’entrée encore plus strictes à nos frontières intérieures sont inévitables », a déclaré à ARD Helge Braun, chef de cabinet de Merkel. « Puisque tout le monde ne veut pas de ça, il est important que nous agissions ensemble maintenant. »
En Belgique, le Premier ministre Alexander De Croo a proposé une interdiction temporaire des déplacements non essentiels pendant la relâche scolaire de février et proposera à ses homologues de l’adopter dans tout le bloc.
« Il est important d’être clair que cela ne signifie pas que nous fermons les frontières », a déclaré De Croo à la chaîne de télévision locale RTBF. « Les voyages essentiels doivent continuer à avoir lieu (…) Mais les voyages non essentiels, dont nous pouvons nous passer maintenant, comme le tourisme, il est clair que nous ne pouvons plus prendre ce risque. «
Les discussions porteront également sur l’interruption des livraisons de vaccins après que Pfizer a annoncé la semaine dernière une réduction temporaire qui a affecté tous les pays de l’UE. L’UE a signé six contrats de vaccins pour plus de 2 milliards de doses, mais seuls les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna ont été approuvés à ce jour.
L’UE s’attend désormais à ce que Pfizer fournisse à travers l’UE 92% de ce qui était attendu au cours de cette semaine et la prochaine. Les 8% manquants devraient être récupérés au cours de la semaine du 15 février.
Les dirigeants examineront également une proposition grecque de délivrer des certificats de vaccination pour faciliter les voyages. Mais avec des doutes quant à savoir si les personnes vaccinées pourraient encore être contagieuses, et seule une petite fraction de la population de l’UE déjà vaccinée, plusieurs États membres ont exprimé des réserves.
Geir Moulson a contribué à ce rapport depuis Berlin.
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