Une étude chez la souris menée par l'UAB montre que l'isolement social aggrave les effets de la maladie d'Alzheimer, avec des niveaux d'hyperactivité atteignant jusqu'à deux fois plus que dans la pathologie elle-même.
L'étude a été publiée dans une édition spéciale de Frontières en psychiatrie intitulé Processus de mort et de deuil à l'époque de la pandémie de coronavirus (COVID-19), dédié à l'évaluation des effets de cette pandémie.
La recherche confirme également une augmentation de l'atrophie asymétrique de l'hippocampe, une zone cérébrale centrale à la mémoire
Des chercheurs du Département de psychiatrie et de médecine légale et de l'Institut de Neurociències (INc) de l'Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ont mené une étude qui permet d'estimer, du point de vue des neurosciences translationnelles, les effets de l'isolement dans la pandémie actuelle scénarios chez les patients âgés atteints de démence.
Les résultats peuvent également servir de guide pour repenser les conditions vitales après la crise du COVID-19. L'étude a été publiée dans Frontières en psychiatrie, dans une édition spéciale de Frontières en psychiatrie intitulé Processus de mort et de deuil à l'époque de la pandémie de coronavirus (COVID-19), dédié à l'évaluation des effets de cette pandémie.
Les chercheurs ont analysé les effets de l'isolement chez des modèles de souris mâles souffrant de stades avancés de la maladie d'Alzheimer à travers une série de tests comportementaux, qui pourraient être comparés à plusieurs zones trouvées dans les résidences pour personnes âgées.
Ils ont comparé ces résultats avec des modèles de souris de la maladie d'Alzheimer qui n'ont pas été isolés, et avec d'autres modèles animaux sains subissant un processus de vieillissement normal. L'étude a été menée sur des souris mâles car celles-ci sont plus affectées par le COVID-19 et sont également celles qui montrent une plus grande détérioration du système neuro-immuno-endocrinien et des conditions de survie pires lorsqu'elles souffrent de démence.
Les principales découvertes démontrent que l'isolement exacerbe l'hyperactivité jusqu'à deux fois plus que la normale chez les souris atteintes de la maladie d'Alzheimer et provoque également l'apparition de comportements étranges. Cette augmentation a été démontrée de manière cohérente dans la motricité globale, liée au mouvement des bras, des jambes, des pieds ou de tout le corps.
Cependant, il a également affecté la motricité fine, les petits mouvements effectués par les mains, les poignets, les doigts, les orteils, les lèvres et la langue. Les animaux isolés ont montré des schémas émotionnels comparables à l'anxiété et à des changements dans leurs stratégies de gestion du stress.
« Les résultats sont préoccupants, étant donné que l'anxiété est l'un des principaux symptômes neuropsychiatriques associés à la démence, ce qui fait peser une lourde charge sur le soignant et, dans certains cas, fait de la prise en charge clinique un défi », souligne Aida Muntsant, première auteure du recherche, qui fait partie de sa thèse de doctorat.
Effets de l'isolement sur la mémoire
Les chercheurs ont également analysé les effets de l'isolement sur d'autres variables neuropathologiques et obtenu des résultats différents.
Bien que les variables caractéristiques du trouble, comme la taupathie, n'aient pas été modifiées, certaines autres, telles que l'atrophie asymétrique de l'hippocampe, ont augmenté avec l'isolement. Ce dysfonctionnement a été récemment décrit chez des patients humains atteints de démence et modélisé ici pour la première fois avec des modèles animaux de la maladie d'Alzheimer. Le résultat est important, étant donné que l'asymétrie a été liée à une plus grande vulnérabilité aux facteurs de stress. «
Lydia Giménez-Llort, Professeur en psychiatrie et chercheur, Institut de Neurociències
L'étude a également confirmé que les souris atteintes de la maladie d'Alzheimer ont perdu du corps et de la masse rénale, effets qui ont également été observés chez les patients atteints de COVID-19, bien que la perte soit plus importante chez les patients isolés. La perte de masse de la rate, organe important du système immunitaire périphérique, n'a été observée que chez des animaux isolés.
Repenser l'isolement des personnes âgées
«Penser à ce que sera l’ère post-Covid-19 pour les personnes âgées implique beaucoup d’efforts dans la refonte de toutes les conditions de vie, les interventions de soins et de rééducation et la gestion de la solitude forcée dans le cadre de nouvelles mesures de distanciation physique. Par conséquent, il est nécessaire et urgent d'estimer l'impact que ces mesures auront sur les personnes âgées les plus vulnérables, telles que les personnes atteintes de démence », soulignent les chercheurs.
L'étude souligne également la nécessité d'interventions personnalisées adaptées au profil clinique hétérogène et complexe des personnes atteintes de démence, et de considérer comment tout cela affecte les obligations des soignants, qu'ils soient professionnels ou membres de la famille du patient.
La source:
Universitat Autònoma de Barcelona
Référence du journal:
Muntsant-Soria, A & Gimenez-Llort, L. (2020) Impact de l'isolement social sur les profils comportementaux et fonctionnels et l'asymétrie de l'atrophie de l'hippocampe dans la démence en période de pandémie de coronavirus (COVID-19): une approche de neuroscience translationnelle. Frontières en psychiatrie. doi.org/10.3389/fpsyt.2020.572583.