Les chercheurs du Roswell Park Comprehensive Cancer Center se sont activement engagés dans le développement de traitements ou d'autres stratégies de lutte qui peuvent aider les communautés du monde entier à faire face aux impacts de la pandémie de COVID-19.
Parce que les virus tels que le SRAS-CoV-2 et les tumeurs interagissent tous deux avec le système immunitaire, essayant d'échapper à l'immunité innée et adaptative, l'expertise en immunothérapie du cancer est profondément pertinente dans la lutte contre le COVID-19.
« Pendant des décennies, certaines des avancées les plus importantes et les plus influentes dans le traitement du cancer sont venues de notre compréhension des maladies infectieuses et en particulier de la virologie, de l'étude des virus », note Pawel Kalinski, MD, Ph.D. de Roswell Park, vice-président pour la recherche translationnelle et professeur de la famille Rustum pour la thérapeutique moléculaire et la recherche translationnelle, développeur principal de l'une de ces nouvelles stratégies de traitement COVID-19.
« Maintenant, ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine de l'immuno-oncologie pourraient avoir la possibilité de retourner la faveur et d'accélérer le développement de traitements pour le COVID-19 et d'autres maladies infectieuses. »
L'occasion d'appliquer ce que nous savons sur le cancer alors que nous cherchons un moyen de traiter le COVID-19 dépend des outils qui aident notre corps à trouver et à détruire le cancer.
« Les mécanismes de défense qui permettent aux cellules cancéreuses de ne pas être détectés sont parfois similaires à la façon dont les virus se cachent du système immunitaire. L'application de ce que nous savons de la virologie peut donc nous aider à identifier et à exploiter les faiblesses du SRAS CoV-2, le virus qui cause les COVID- 19 « , déclare Igor Puzanov, MD, MSci, FACP, professeur de médecine, directeur des essais cliniques de phase précoce, codirigeant du programme de thérapie de développement et chef de la section sur le mélanome au département de médecine.
Le Dr Puzanov, qui a travaillé en étroite collaboration avec des médecins de Catholic Health et de l'Université de Buffalo (UB) ainsi qu'avec des collègues d'Italie et de Chine pour mettre certaines des thérapies COVID-19 les plus prometteuses à la disposition des patients dans et autour de l'ouest de New York , nous rattrape sur ces différents efforts de recherche.
Sarilumab: nouveau rôle des anti-inflammatoires?
Le premier traitement expérimental pour COVID-19 devenu disponible dans la région de Buffalo a été l'agent anti-inflammatoire sarilumab (également connu sous le nom de Kevzara).
Les médecins pensent que le médicament, approuvé par la FDA pour la polyarthrite rhumatoïde modérée à sévère et également comme traitement du lupus, pourrait également aider à combattre l'inflammation dans les poumons -; comme celle vécue par les personnes souffrant d'infections au COVID-19.
Le Dr Puzanov est l'investigateur principal d'un groupe de collaboration local de chercheurs de Roswell Park et UB participant à un essai national de phase 2/3 avec le sarilumab, recrutant près de 2000 patients pour déterminer l'efficacité du sarilumab comme traitement pour les patients atteints de COVID-19 critique.
«Ce traitement s'appuie sur des travaux menés en Chine et en Italie, où les médecins ont utilisé un médicament similaire, le tocilizumab, avec des résultats positifs», explique le Dr Puzanov, co-auteur d'un récent éditorial de la revue Translational Medicine sur le potentiel d'utilisation du tocilizumab et sarliumab comme traitement pour COVID-19.
Nous avons besoin de plus de données avant de pouvoir tirer des conclusions définitives, mais nous espérons que des médicaments anti-inflammatoires comme ceux-ci peuvent aider à minimiser la possibilité de lésions pulmonaires à long terme et à réduire le temps qu'une personne peut avoir besoin d'être sous ventilateur. «
Igor Puzanov, MD, MSci, FACP, co-auteur de l'étude, professeur de médecine, directeur des essais cliniques de phase précoce
Réutiliser les médicaments anticancéreux pour lutter contre les COVID
L'une des approches les plus innovantes explorées en tant que traitement possible pour le COVID-19 provient de Roswell Park.
Le Dr Kalinski a défendu l'idée de combiner deux médicaments -; rintatolimod (également appelé Ampligen) et interféron alfa-2b (également appelé interféron A) -; comme approche combinée pour l'immunothérapie du cancer.
Il a plusieurs études sur cette combinaison de deux médicaments en cours à Roswell Park dans certains cancers des tumeurs solides et, en étroite collaboration avec Brahm Segal, MD, a obtenu l'autorisation de la FDA pour évaluer cette combinaison chez les patients atteints de cancer et de COVID-19.
« C'est une idée passionnante. Nous savons que ces deux modulateurs immunitaires peuvent stimuler le système immunitaire chez les patients atteints de cancer, et maintenant nous voulons faire un pas en avant et voir si cette combinaison peut également stimuler le système immunitaire des personnes atteintes de COVID, » dit le Dr Puzanov.
Cette étude est également remarquable comme l'une des relativement rares approches expérimentales ciblant les patients atteints de COVID-19 léger ou modéré.
« Nous menons notre première étude de cette approche chez des patients atteints à la fois de cancer et de COVID-19 car ils présentent un risque plus élevé de maladie grave », ajoute-t-il.
« L'espoir est que, donné tôt, cette combinaison pourrait empêcher le virus de s'installer et de causer des dommages à long terme, diminuant la gravité de l'infection et le temps qu'il faut aux gens pour se rétablir. »
Remdesivir approuvé pour une utilisation d'urgence
Les médicaments antiviraux développés pour la première fois pour le traitement d'autres maladies infectieuses ont été parmi les premières thérapies à être administrées aux patients atteints de COVID-19.
Début mai 2020, la FDA a autorisé l'utilisation du remdesivir, un médicament contre Ebola, comme option d'urgence pour le traitement du COVID-19 chez les adultes et les enfants hospitalisés pour une maladie grave. Un petit nombre de patients ont été traités localement avec ce médicament.
« Les premiers tests ont montré que les patients traités par remdesivir passent un tiers de moins de temps à l'hôpital pour leurs maladies. C'est donc une thérapie prometteuse sur laquelle nous avons hâte de voir plus de données », note le Dr Puzanov.
Plasma convalescent: tout sur les anticorps
Roswell Park a également été un centre de collecte régional soutenant plusieurs hôpitaux offrant aux patients atteints de COVID-19 un traitement appelé plasma convalescent -; perfusions de plasma à partir du sang de personnes qui ont été traitées et guéries de leurs infections au COVID-19, dans l'espoir que les anticorps contenus dans leur plasma pourraient aider d'autres personnes à combattre le virus.
George Chen, MD, et Joanne Becker, MD, ont dirigé ce travail. Ils encouragent les personnes qui ont été traitées avec succès pour le virus à envisager de donner leur plasma pour aider les autres.
« Le plasma convalescent est en fait utilisé depuis des décennies comme traitement des infections virales. Il peut être très important pour nous aider à gérer une toute nouvelle maladie comme COVID-19, et les premières preuves suggèrent qu'il aide de nombreux patients à s'améliorer », dit le Dr Puzanov.
Une recherche de biomarqueurs
Les équipes de Roswell Park sont également à pied d'œuvre pour analyser comment le virus du SRAS CoV-2 nous affecte afin de donner aux équipes cliniques et aux développeurs de vaccins une connaissance plus approfondie de la meilleure façon de gérer et éventuellement de prévenir cette maladie. Kunle Odunsi, MD, Ph.D., FRCOG, FACOG, et Carl Morrison, MD, DVM, mènent un effort important pour comprendre la réponse du corps aux infections à COVID-19.
Ils appliquent leur expertise en immunothérapie du cancer et en médecine de précision pour identifier des biomarqueurs qui nous permettraient d'identifier précocement les patients les plus susceptibles d'évoluer vers un cas sévère et nécessitant un traitement plus intensif.
Il s'agit d'un effort inédit impliquant des partenaires régionaux et industriels: Catholic Health, UB et Thermo Fisher Scientific.
«C'est une façon très créative d'en savoir plus sur ce virus et cette maladie en utilisant une technologie de pointe de séquençage génétique, ce qui n'a jamais été fait auparavant avec une pandémie précédente», explique le Dr Puzanov.
« Et cela pourrait finalement s'avérer très important en tant que moyen d'améliorer non seulement les résultats cliniques pour les personnes atteintes de COVID-19, mais également de s'assurer que nous utilisons les précieuses ressources médicales là où elles sont le plus nécessaires. »
Fait partie de l'effort mondial en cours
Alors que la première vague de cas COVID-19 dans notre région commence à se calmer, le Dr Puzanov fait le point sur les efforts de collaboration qui ont rendu possible cette collection diversifiée d'efforts de recherche.
« Nous sommes fiers de contribuer nos connaissances et notre expertise dans la fourniture de nouvelles thérapies en toute sécurité aux patients grâce à cet effort mondial », dit-il. « Nous aidons à faire progresser la compréhension de cette maladie dans le monde et la meilleure façon de la traiter, et nous espérons que cela se traduira par une plus grande tranquillité d'esprit pour tout le monde. »
La source:
Roswell Park Comprehensive Cancer Center
