À l'échelle mondiale, plus de 10 millions de personnes ont été infectées par le syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2 (SRAS-CoV-2). Parmi ceux-ci, au moins 5,39 millions se sont rétablis, mais la question de l'immunité durable et de la protection contre une nouvelle infection reste floue.
Aujourd'hui, une équipe de chercheurs du Karolinska Institutet et du Karolinska University Hospital en Suède a découvert que le nombre de personnes immunisées au COVID-10 pourrait être plus élevé qu'on ne le pensait auparavant, et que les tests de détection d'anticorps pourraient ne plus être l'outil approprié pour le retracer.
Les résultats de l'étude sont publiés sur le serveur de pré-impression, bioRxiv*, et ne sont pas encore évalués par les pairs.
Anticorps attaquant le virus SARS-CoV-2, l'illustration 3D conceptuelle. Crédit d'image: Kateryna Kon / Shutterstock
Immunité induite par les lymphocytes T
L'immunité du public au nouveau coronavirus, qui cause la maladie à coronavirus (COVID-19), pourrait être plus élevée que ne le suggèrent les tests d'anticorps. Cela signifie également que les personnes qui n'ont pas été testées positives pour les anticorps peuvent toujours montrer une immunité à médiation par les cellules T contre le coronavirus.
« Les lymphocytes T sont un type de globules blancs spécialisés dans la reconnaissance des cellules infectées par le virus et constituent une partie essentielle du système immunitaire », Marcus Buggert, professeur adjoint au Center for Infectious Medicine, Karolinska Institutet, et auteur principal de l'étude , m'a dit.
« Des analyses avancées nous ont maintenant permis de cartographier en détail la réponse des lymphocytes T pendant et après une infection par COVID-19. Nos résultats indiquent qu'environ deux fois plus de personnes ont développé une immunité contre les lymphocytes T par rapport à celles dans lesquelles nous pouvons détecter des anticorps, » il ajouta.
Pour arriver à leurs conclusions, l'équipe a effectué des analyses immunologiques d'échantillons provenant de plus de 200 personnes, dont la majorité ne présentait que des symptômes bénins ou nuls de l'infection virale. Ils comprenaient certains patients admis à l'hôpital universitaire de Karolinska. Ceux qui ont donné du sang au cours des périodes 2020 et 2019 ont également été inclus dans le groupe témoin.
L'équipe a observé que ceux qui avaient un test COVID-19 positif ne sont pas seulement ceux qui ont montré une immunité aux lymphocytes T mais aussi les membres de leur famille exposés qui étaient asymptomatiques (ne présentaient aucun symptôme). De plus, environ 30% des donneurs de sang qui ont donné du sang en mai 2020 avaient des lymphocytes T spécifiques au COVID-19, ce qui montre que le taux est bien plus élevé que les tests d'anticorps précédents l'avaient montré.
Cependant, on ne sait pas quel niveau d'immunité est fourni par une réponse des lymphocytes T, bien que l'on pense que les anticorps ne durent qu'entre trois et six mois.
La réponse des lymphocytes T était cohérente avec les mesures prises après immunisation avec des vaccins approuvés pour d'autres virus. Les patients qui ont présenté une COVID-19 plus sévère ont créé une réponse cellulaire T robuste et une réponse anticorps. Pendant ce temps, bien que certains patients n'aient présenté que des symptômes bénins, il arrive parfois qu'une réponse en anticorps ne soit pas détectée, mais ils peuvent tout de même montrer une réponse significative des lymphocytes T.
Les gens peuvent avoir établi une réponse en anticorps, mais soit elle s'est estompée, soit elle n'était pas détectable dans les tests.
« Notre ensemble de données collectives montre que le SRAS-CoV-2 suscite des réponses robustes des lymphocytes T à mémoire similaires à celles observées dans le contexte de vaccins efficaces, ce qui suggère qu'une exposition naturelle ou une infection peut prévenir des épisodes récurrents de COVID-19 sévère également chez les individus séronégatifs », l'équipe a écrit dans le document.
Les résultats de l'étude indiquent que l'immunité du public contre l'infection par le SRAS-CoV-2 est potentiellement plus élevée que les tests d'anticorps l'ont montré. Cependant, l'équipe a noté que les analyses des cellules T sont plus complexes et plus difficiles à effectuer. Ils sont menés dans des laboratoires spécialisés.
« Des études plus longues et plus longitudinales doivent maintenant être effectuées sur les cellules T et les anticorps pour comprendre la durée de l'immunité et comment ces différents composants de l'immunité au COVID-19 sont liés », a expliqué Buggert.
Péage mondial
La pandémie de coronavirus a maintenant franchi une nouvelle étape, puisque plus de 10 millions de personnes sont désormais infectées par le SRAS-CoV-2. Les États-Unis font état du plus grand nombre de victimes, avec un bilan d'au moins 128 000 morts.
Les États-Unis comptent plus de 2,68 millions de cas confirmés, suivis du Brésil, avec 1,44 million de cas stupéfiants. La Russie, l'Inde et le Royaume-Uni font état d'un nombre élevé de cas d'infection, avec respectivement plus de 653 000 cas, plus de 585 000 cas et plus de 314 000 cas.
*Avis important
bioRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas examinés par les pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
La source:
Référence de la revue: