Des chercheurs aux États-Unis ont montré que des extraits d’une herbe aromatique appelée Artemisia annua inhibent la réplication du coronavirus respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) – l’agent responsable de la pandémie actuelle de coronavirus 2019 (COVID-19).
Aussi appelé «absinthe douce», Artemisia annua (A. annua) est une plante originaire d’Asie qui produit l’antipaludique artémisinine.
Maintenant, des chercheurs de l’Université Columbia à New York, de l’Université de Washington et du Worcester Polytechnic Institute ont démontré que la feuille d’eau chaude A. annua des extraits à base d’artémisinine, de flavonoïdes totaux ou de masse de feuilles sèches montrent une activité antivirale contre le SRAS-CoV-2.
«Il s’agit du premier rapport sur l’efficacité anti-SRAS-CoV-2 d’extraits d’eau chaude d’une grande variété de cultivars de A. annua provenant de quatre continents », explique Pamela Weathers et ses collègues. «D’autres études détermineront l’efficacité in vivo pour évaluer si A. annua pourrait fournir une thérapeutique rentable pour traiter les infections au SRAS-CoV-2. »
Une version pré-imprimée du papier est disponible sur le bioRxiv * serveur, tandis que l’article est soumis à un examen par les pairs.
Sommaire
L’activité antivirale de l’herbe a déjà été démontrée
La plante médicinale A. annua et l’artémisinine qu’elle produit est utilisée en toute sécurité pour traiter une gamme de maladies, en particulier le paludisme, depuis plus de 2 000 ans.
Une étude menée en 2005 a également démontré que l’herbe avait un effet antiviral contre le SRAS-CoV-1 – l’agent responsable de l’épidémie de SRAS de 2002 à 2003.
En outre, les deux A. annua Il a été démontré que la plante et l’artémisinine réduisent les taux de cytokines inflammatoires interleukine-6 (IL-6) et facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α) in vivo.
«Ces molécules effectrices peuvent être problématiques pendant la« tempête de cytokines »subie par de nombreux patients atteints du SRAS-CoV-2», ont déclaré Weathers et l’équipe.
En quoi consistait l’étude actuelle?
L’équipe a émis l’hypothèse que des feuilles séchées en poudre encapsulées de A. annua pourrait représenter une approche sûre et rentable pour traiter les infections au SRAS-CoV-2.
Les chercheurs ont testé les effets d’extraits de sept A. annua cultivars provenant de quatre continents différents sur le SRAS-CoV-2 propagés dans des cellules Vero E6. Ils ont également évalué les corrélations de l’efficacité antivirale avec l’artémisinine, la teneur totale en flavonoïdes et la masse de feuilles sèches.
Tous les extraits ont démontré une activité anti-SRAS-CoV-2. Les valeurs de CI50 (concentration de médicament qui inhibe 50% de la cible) calculées sur la base de l’artémisinine, de la teneur totale en flavonoïdes ou de la masse de feuilles sèches variaient respectivement de 0,1 à 8,7 µM, 0,01 à 0,14 µg et 23,4-57,4 µg.
Un échantillon obtenu en 2008 présentait encore une activité anti-SRAS-CoV-2 comparable aux échantillons de cultivars les plus récemment récoltés.
Cela suggère que le principe actif est omniprésent à différents A. annua cultivars et est chimiquement stable pendant le stockage à sec à température ambiante à long terme, disent les chercheurs.
L’efficacité antivirale était inversement corrélée avec l’artémisinine et la teneur totale en flavonoïdes
Bien que les extraits d’eau chaude aient été efficaces, l’efficacité antivirale était inversement corrélée avec l’artémisinine et la teneur totale en flavonoïdes.
L’analyse de l’artémisinine seule avait une CI50 estimée à environ 70 µM, et alors que l’artéméther dérivé de l’artémisinine a montré une efficacité à 1,23 µM, il était cytotoxique à des concentrations plus élevées que cela.
Les dérivés artésunate et dihydroartémisinine étaient également inefficaces à des taux inférieurs à 100 uM.
En revanche, l’amodiaquine, un médicament antipaludique, avait une CI50 de 5,8 µM.
De plus, l’analyse Rho de Spearman a montré que ni les valeurs IC50 ni IC90 des extraits d’eau chaude n’étaient corrélées avec l’artémisinine ou la teneur totale en flavonoïdes.
Les chercheurs ont également découvert que les extraits avaient des effets antiviraux minimes contre les pseudovirus contenant la protéine de pointe SARS-CoV-2 – la structure principale que le virus utilise pour se lier et pénétrer dans les cellules hôtes. L’équipe dit que cela suggère que A. annua inhibe l’infection par le SRAS-CoV 2 principalement en ciblant une étape post-entrée.
«Les résultats suggèrent que le composant actif dans les extraits est probablement autre chose que l’artémisinine ou est une combinaison de composants agissant en synergie pour bloquer l’infection virale post-entrée», ont déclaré Weathers et ses collègues.
Étude des effets des feuilles séchées A. annua consommation
Pour enquêter sur les feuilles séchées A. annua (DLA) comme potentiel thérapeutique, Weathers a consommé 3 grammes de DLA encapsulé du cultivar SAM, et l’équipe a suivi l’artémisinine comme molécule marqueur en prélevant des échantillons de sang deux et cinq heures plus tard.
Deux et cinq heures après l’ingestion, les taux d’artémisinine étaient de 7,04 µg et 0,16 µg par mL de sérum, respectivement. À 2 heures, cela correspondait à 2,35 pg d’artémisinine / ml de sérum d’artémisinine délivrée par DLA par gramme de DLA consommé.
Les chercheurs affirment que si des essais sur l’homme sont clairement nécessaires, l’étude suggère que la consommation de quantités raisonnables de DLA peut servir de traitement rentable pour l’infection par le SRAS-CoV-2.
«Si les essais cliniques ultérieurs réussissent, A. annua pourrait potentiellement servir de thérapeutique sûre qui pourrait être fournie à l’échelle mondiale à un coût raisonnable et offrir une alternative aux vaccins », conclut l’équipe.
*Avis important
bioRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.