Une nouvelle recherche révèle que la caféine consommée pendant la grossesse peut modifier d’importantes voies cérébrales qui pourraient entraîner des problèmes de comportement plus tard dans la vie. Des chercheurs de l’Institut Del Monte pour les neurosciences du centre médical de l’Université de Rochester (URMC) ont analysé des milliers de scintigraphies cérébrales d’enfants de neuf et dix ans et ont révélé des changements dans la structure du cerveau chez des enfants exposés à la caféine in utero.
« Ce sont en quelque sorte de petits effets et cela ne provoque pas d’horribles troubles psychiatriques, mais cela provoque des problèmes de comportement minimes mais visibles qui devraient nous amener à considérer les effets à long terme de la consommation de caféine pendant la grossesse », a déclaré John Foxe, Ph.D., directeur de l’Institut Del Monte pour les neurosciences, et chercheur principal de l’Adolescent Brain Cognitive Development ou ABCD Study à l’Université de Rochester. « Je suppose que le résultat de cette étude sera une recommandation selon laquelle toute caféine pendant la grossesse n’est probablement pas une si bonne idée. »
Les problèmes de comportement élevés, les difficultés d’attention et l’hyperactivité sont tous des symptômes que les chercheurs ont observés chez ces enfants. «Ce qui rend cela unique, c’est que nous avons une voie biologique qui semble différente lorsque vous consommez de la caféine pendant la grossesse», a déclaré Zachary Christensen, un médecin / Ph.D. candidat au programme de formation en sciences médicales et premier auteur de l’article publié dans la revue Neuropharmacologie. « Des études antérieures ont montré que les enfants fonctionnent différemment aux tests de QI, ou qu’ils ont une psychopathologie différente, mais cela pourrait aussi être lié à la démographie, il est donc difficile d’analyser cela jusqu’à ce que vous ayez quelque chose comme un biomarqueur. Cela nous donne un point de départ recherche future pour essayer de savoir exactement quand le changement se produit dans le cerveau. «
Les enquêteurs ont analysé les scintigraphies cérébrales de plus de 9 000 participants âgés de 9 et 10 ans dans l’étude ABCD. Ils ont trouvé des changements clairs dans la façon dont les traces de substance blanche – qui forment des connexions entre les régions du cerveau – étaient organisées chez les enfants dont les mères ont déclaré consommer de la caféine pendant la grossesse.
L’URMC est l’un des 21 sites du pays à recueillir des données pour l’étude ABCD, la plus grande étude à long terme sur le développement du cerveau et la santé des enfants. L’étude est financée par les National Institutes of Health. Ed Freedman, Ph.D., est le chercheur principal de l’étude ABCD à Rochester et co-auteur de l’étude.
Il est important de souligner qu’il s’agit d’une étude rétrospective. Nous comptons sur les mères pour se souvenir de la quantité de caféine qu’elles ont ingérée pendant leur grossesse. «
John Foxe, Ph.D., directeur, Institut Del Monte pour les neurosciences
Des études antérieures ont montré que la caféine peut avoir un effet négatif sur la grossesse. On sait également qu’un fœtus n’a pas l’enzyme nécessaire pour décomposer la caféine lorsqu’il traverse le placenta. Cette nouvelle étude révèle que la caféine pourrait également avoir un impact durable sur le développement neurologique.
Les chercheurs soulignent qu’il est difficile de savoir si l’impact de la caféine sur le cerveau du fœtus varie d’un trimestre à l’autre, ou lorsque pendant la gestation ces changements structurels se produisent.
« Les directives cliniques actuelles suggèrent déjà de limiter la consommation de caféine pendant la grossesse – pas plus de deux tasses de café normales par jour », a déclaré Christensen. «À long terme, nous espérons développer de meilleures orientations pour les mères, mais en attendant, elles devraient demander à leur médecin si des inquiétudes surviennent.
La source:
Centre médical de l’Université de Rochester
Référence du journal:
Christensen, ZP, et coll. (2021) L’exposition à la caféine in utero est associée à des altérations structurelles du cerveau et à des résultats neurocognitifs délétères chez les enfants de 9 à 10 ans. Neuropharmacologie. doi.org/10.1016/j.neuropharm.2021.108479.