Le groupe de recherche en archéogénétique de l'Université de Huddersfield a cartographié la dispersion du coronavirus SRAS-CoV-2, responsable de la pandémie mondiale actuelle de COVID-19, mettant l'Europe au centre de la scène en tant que principale source de propagation.
Les conclusions du groupe, récemment publiées dans un numéro spécial de la revue à comité de lecture Microorganismes, confirment que le virus est originaire de Chine et a très probablement sauté sur les humains à partir de chauves-souris en fer à cheval. Mais que c'est l'Europe, et non la Chine, qui a été la principale source de propagation de la maladie dans le monde.
La recherche suggère également que les restrictions de voyage en Grande-Bretagne et en Europe semblent avoir été trop peu nombreuses et trop tardives et que la propagation réelle du virus en Amérique et dans d'autres parties du monde a été importante via l'Europe, et non directement depuis la Chine.
L'étude s'est concentrée sur 27 000 génomes de virus, échantillonnés dans le monde entier. Les chercheurs travaillent généralement sur le suivi des migrations humaines anciennes à l'aide de l'ADN mitochondrial, et ils ont capitalisé sur le fait que le génome du virus est similaire à des égards cruciaux.
Pourtant, la taille gigantesque de la base de données, même en mai, lorsque l'étude a commencé, en fait l'une des plus grandes analyses de ce type jamais entreprises.
Les analyses de données intensives ont été effectuées par la généticienne clinique Dr Teresa Rito et le généticien évolutionniste Dr Pedro Soares. Tous deux sont basés à l'Université de Minho, au Portugal, et ont travaillé en étroite collaboration avec le professeur Martin Richards de l'Université de Huddersfield et le Dr Maria Pala, dans le cadre du groupe de recherche archéogénétique, à de nombreuses reprises.
Le duo a fait appel aux connaissances et à l'expertise de leurs collègues du Royaume-Uni pour aider à comprendre les données et publier leurs conclusions en un temps record.
Le professeur Richards a expliqué à quel point il y a un énorme effort mondial en cours pour comprendre la propagation du coronavirus et que les chercheurs tentent de rendre leurs travaux accessibles au public le plus rapidement possible.
Alors que le monde continue de faire face à un agent pathogène qui se propage rapidement, le Dr Pala pense qu'une meilleure compréhension du virus permettra de mieux informer et d'améliorer les politiques conçues pour contrôler la propagation.
Avec des milliers de vies toujours en danger, le besoin de recherche scientifique est maintenant plus crucial que jamais. «
Dr Maria Pala, Groupe de recherche en archéogénétique, Université de Huddersfield
La source:
Université de Huddersfield
Référence du journal:
Rito, T., et al. (2020) Phylogéographie de 27000 génomes du SRAS-CoV-2: l'Europe comme principale source de la pandémie de COVID-19. Microorganismes. doi.org/10.3390/microorganisms8111678.