Une étude réalisée dans des pièces où des patients COVID-19 ont été isolés montre que l’ARN du virus – une partie du matériel génétique à l’intérieur d’un virus – peut persister jusqu’à un mois dans la poussière.
L’étude n’a pas évalué si la poussière pouvait transmettre le virus aux humains. Il pourrait cependant offrir une autre option pour surveiller les épidémies de COVID-19 dans des bâtiments spécifiques, y compris les maisons de retraite, les bureaux ou les écoles.
Karen Dannemiller, auteure principale de l’étude, a de l’expérience dans l’étude de la poussière et de sa relation avec les dangers potentiels comme les moisissures et les microbes.
«Lorsque la pandémie a commencé, nous voulions vraiment trouver un moyen de contribuer à apporter des connaissances susceptibles de contribuer à atténuer cette crise», a déclaré Dannemiller, professeur adjoint de génie civil, environnemental et géodésique et de sciences de la santé environnementale à l’Ohio State University.
« Et nous avons passé tellement de temps à étudier la poussière et les sols que nous avons su les tester. »
L’étude, publiée aujourd’hui (13 avril 2021) dans la revue mSystèmes, a découvert qu’une partie du matériel génétique au cœur du virus persiste dans la poussière, même s’il est probable que l’enveloppe autour du virus puisse se décomposer avec le temps dans la poussière. L’enveloppe – la sphère à pointes en forme de couronne qui contient le matériel du virus – joue un rôle important dans la transmission du virus aux humains.
L’étude offre une autre voie non invasive pour surveiller les bâtiments pour les épidémies de COVID-19, d’autant plus que de plus en plus de personnes sont vaccinées et retournent dans les espaces communs.
Les municipalités et d’autres ont testé les eaux usées pour évaluer la prévalence du COVID-19 dans une communauté donnée – des copies génétiques et des fragments du virus vivent dans les déchets humains, et en testant les eaux usées, les gouvernements locaux et d’autres peuvent déterminer l’étendue du virus, voire si les gens sont asymptomatiques.
La surveillance des poussières pourrait offrir une compréhension similaire à une plus petite échelle – par exemple, une maison de soins infirmiers, un hôpital ou une école spécifique.
«Dans les maisons de retraite médicalisées, par exemple, vous aurez toujours besoin de savoir comment le COVID se propage à l’intérieur du bâtiment», a déclaré Nicole Renninger, auteur principal de l’article et étudiante diplômée en génie dans le laboratoire de Dannemiller. «À des fins de surveillance, vous devez savoir si vous êtes en train de détecter une épidémie en cours.»
Pour cette étude, l’équipe de recherche a travaillé avec les équipes responsables du nettoyage des chambres de l’État de l’Ohio où les étudiants testés positifs au COVID-19 ont été isolés. Ils ont également collecté des échantillons dans deux maisons où vivaient des personnes testées positives au COVID-19. Ils ont ramassé des sacs de poussière sous vide des équipes de nettoyage et des maisons.
Les chercheurs ont également testé des écouvillons prélevés sur les surfaces des chambres.
Ils ont trouvé du matériel génétique du virus SRAS-CoV-2 – le virus qui cause le COVID-19 – dans 97% des échantillons de poussière en vrac et dans 55% des écouvillons de surface.
Les équipes de nettoyage ont pulvérisé un désinfectant à base de chlore dans les chambres avant le nettoyage; les chercheurs croient que le désinfectant a détruit l’enveloppe et / ou la capside – la couche externe entourant le virus – le défangeant probablement pour la transmission.
L’équipe de recherche a testé les échantillons à leur arrivée au laboratoire, peu de temps après le nettoyage des pièces, puis a testé les échantillons à nouveau chaque semaine. Après quatre semaines, l’ARN du virus ne s’est pas désintégré de manière significative dans les sacs sous vide.
« Nous n’étions pas sûrs que le matériel génétique survivrait – il y a de nombreux organismes différents dans la poussière, et nous n’étions pas sûrs de voir du tout d’ARN viral », a déclaré Renninger. « Et nous avons été surpris quand nous avons constaté que l’ARN lui-même semble durer assez longtemps. »
Tester la poussière pour surveiller les épidémies de COVID-19 serait probablement plus utile pour les communautés à plus petite échelle avec une population à haut risque – une maison de retraite, par exemple, a déclaré Dannemiller. Le test de la poussière à l’intérieur est probablement moins coûteux à cette échelle que le test des eaux usées ou de tous les individus directement sur une base régulière.
«Nous voulions démontrer que la poussière pouvait être complémentaire des eaux usées pour la surveillance», a déclaré Dannemiller. «Les eaux usées sont idéales pour une grande population, mais tout le monde ne rejette pas le virus dans les excréments, et vous devez collecter des échantillons d’eaux usées, ce que tout le monde ne veut pas faire. . «
Même avant la publication de cette étude, Dannemiller a déclaré que les chercheurs avaient présenté leurs résultats à un groupe industriel qui représente le personnel d’entretien et de nettoyage, avec une recommandation: «S’ils peuvent attendre au moins une heure ou plus après qu’une personne quitte la pièce pour nettoyer, ils devrait », a-t-elle déclaré, citant des études antérieures sur la viabilité virale sur d’autres matériaux et dans les aérosols.
La source:
Référence du journal:
Renninger, N., et coll. (2021) La poussière intérieure comme matrice de surveillance du COVID-19. mSystems. doi.org/10.1128/mSystems.01350-20.