Les scientifiques exploitent la fonction «  cheval de Troie  » du virus SARS-CoV-2 pour créer des antiviraux contre COVID-19

L’analyse scientifique d’une enzyme protéique trouvée dans le COVID-19 pourrait conduire au développement de nouveaux médicaments pour traiter le virus, selon des recherches menées par des scientifiques de l’Université d’Oxford Brookes.

Une équipe de recherche internationale a identifié comment la protéine NSP16 du SRAS-Cov-2 modifie chimiquement le matériel génétique du virus – l’ARN – afin de le «cacher» du système immunitaire naturel du corps humain. En évitant la détection avec cette fonction de «cheval de Troie», le virus est capable de se répliquer dans les cellules humaines lors de l’infection et de se propager.

Les chercheurs ont également identifié une série de petites molécules capables d’inhiber la fonction de l’enzyme NSP16, ce qui signifie qu’il est possible de créer des médicaments antiviraux pour traiter le COVID-19.

Les petites molécules peuvent aider le système immunitaire à reconnaître le virus

Bien que plusieurs programmes de vaccination soient actuellement en cours, y compris le Pfizer-BioNTech récemment annoncé, où les données préliminaires suggèrent une efficacité de 90%, et certains médicaments ont été réutilisés pour aider au traitement du COVID-19, des thérapies médicamenteuses efficaces pour traiter le virus n’existent pas actuellement. . De nombreuses maladies virales sont traitées avec des médicaments antiviraux. Par conséquent, élargir le répertoire de médicaments thérapeutiques pour traiter le COVID-19 est important et opportun.

Grâce à l’intégration de méthodes de chimie computationnelle et de conception de médicaments basés sur la structure des protéines avec des approches de dynamique moléculaire et de pharmacologie, l’équipe a identifié une série de petites molécules capables d’inhiber la fonction de l’enzyme NSP16.

L’arrêt du fonctionnement de l’enzyme NSP16 laisse l’ARN du virus exposé à la reconnaissance du système immunitaire humain, ce qui limite considérablement la réplication du virus SARS-CoV-2 dans les cellules infectées.

Les petites molécules que nous avons identifiées comme inhibiteurs de NSP16 présentent des propriétés pharmacologiques prometteuses. Ils fournissent une base scientifique solide pour développer de nouveaux inhibiteurs de NSP16 pour traiter le COVID-19. »

Dr Victor Bolanos-Garcia, auteur principal de l’article, maître de conférences en biochimie clinique, Université d’Oxford Brookes

Urgence de développer des traitements plus efficaces contre le COVID-19

Les limites des vaccins actuels signifient que le développement de thérapies alternatives pour traiter le COVID19 reste crucial. L’équipe de recherche va maintenant travailler à synthétiser les nouvelles molécules et évaluer si elles sont toxiques pour les cellules humaines.

Jusqu’à présent, le Remdesivir et le Favipiravir sont les médicaments antiviraux les plus prometteurs contre le SRAS-CoV-2 testés dans des essais cliniques. Cependant, une étude récente sur le SRAS-CoV-2 a trouvé des mutations dans différents gènes de ce virus qui ont montré une résistance à ces médicaments antiviraux. Ces résultats démontrent l’urgence de développer des antiviraux plus efficaces pour traiter le COVID-19. »

Agatha Bastida, professeur, Conseil national espagnol de la recherche (CSIC)

La recherche a été menée par des chercheurs de l’Université d’Oxford Brookes, de l’Institut de chimie médicale, de l’Université de Saint Francis Xavier et du Conseil national espagnol de la recherche.

Le document de recherche est publié dans la revue Catalyseurs