Le début de la pandémie de COVID-19 a conduit à l’imposition de plusieurs interventions non pharmaceutiques (INM) à travers le monde. Alors que les citoyens des États-Unis se sont indignés du conseil de porter des masques en public, des interactions sociales restreintes et de la fréquentation limitée des écoles, des collèges et des lieux de travail, une nouvelle étude publiée sur le serveur de pré-impression medRxiv * en novembre 2020, ces NPI étaient liés à une forte réduction de l’incidence du pathogène non respiratoire, les norovirus.
Les observateurs ont déjà noté la réduction du nombre de personnes recherchant des soins de santé pour de nombreuses maladies aiguës, même celles qui ne sont pas freinées par les INM. D’une part, le nombre d’épidémies de norovirus signalées aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis a considérablement diminué à partir du printemps 2020.
Cela a amené certains à se demander si ce phénomène était dû à une sous-déclaration de ces maladies, y compris certaines conditions potentiellement mortelles, ou à des variations saisonnières.
Suivi des épidémies de norovirus
L’étude actuelle a été conçue pour être une analyse écologique de séries chronologiques interrompues, couvrant neuf États américains du nord et de l’est des États-Unis, qui faisaient tous partie du réseau de dépistage et de suivi des Norovirus Sentinel (NoroSTAT) depuis 4 à 8 ans. . Ce système a été mis en place pour assurer un suivi rapide et complet de ces cas, en exigeant que toutes les flambées suspectées ou confirmées soient signalées dans les 7 jours ouvrables, ainsi que le contexte et le nombre de cas.
Les informations sur les épidémies couvraient la période allant de juillet 2012 à juillet 2020. Les États inclus étaient ceux qui comptaient le plus grand nombre de cas signalés par habitant, et les données couvrent la période allant de la première année depuis que l’État a rejoint le réseau, jusqu’à Juillet 2020.
Les chercheurs ont examiné plus de 9 000 rapports d’épidémies de gastro-entérite aiguë où le norovirus était suspecté ou confirmé comme étant l’agent causal. Celles-ci couvraient plus de 8 ans de recherche. Ils se sont concentrés sur le taux mensuel d’épidémie de norovirus et la taille moyenne de l’épidémie.
Les foyers mensuels ont été comparés avant et après l’introduction des INM, c’est-à-dire d’août 2012 à février 2020. La comparaison s’est faite mois par mois, en excluant le mois de transition de mars.
Ils ont constaté que dans les neuf États, il y avait une diminution significative de 86% du taux d’épidémies, lorsque avril-juillet 2020 a été comparé à tous les mois avant le début du COVID-19. En termes de chiffres, cela signifie une réduction du nombre de foyers mensuels, d’environ 6,2 à 0,78 en moyenne, de la période de référence à la période post-NPI.
Ces estimations sont demeurées robustes même après ajustement pour tenir compte de la baisse prévue de l’incidence pendant l’été. Même si seule la période d’avril à juillet de chaque année était comparée, les estimations sont restées inchangées. De plus, la réduction a été observée dans de nombreux contextes différents, y compris les maisons de soins infirmiers, les garderies d’enfants, les établissements de santé et les écoles – même si elle était moins remarquable dans les maisons de soins infirmiers.
À partir d’avril, lorsque tous les IPN étaient en place, les flambées mensuelles signalées sont tombées presque à zéro dans les neuf États et n’ont pas augmenté tout au long de la période d’étude.
La taille moyenne de l’épidémie était inférieure de plus de 60% par rapport aux épidémies antérieures. Cela indique que la diminution n’est pas seulement due au fait que des flambées moins graves sont ignorées par l’écrasement des systèmes de surveillance. Ceci est étayé par des informations provenant des services de santé publique des États, confirmant que toutes les épidémies de norovirus sont toujours signalées au Système national de notification des épidémies (NORS).
Le fait que la plus petite baisse de la taille et du nombre des éclosions ait été observée dans les maisons de soins infirmiers et les établissements de santé peut être attribué au fait que ceux-ci ne pouvaient pas rester fermés, contrairement aux garderies et aux écoles. Pourtant, la mise en œuvre de mesures préventives a été associée à une baisse de l’incidence, même dans ces centres.
Les écoles sont généralement des foyers d’infection à norovirus, et leur fermeture peut avoir entraîné une baisse initiale du nombre d’épidémies. La contribution de ce facteur sera plus claire avec l’arrivée de l’hiver et la réouverture de plus d’écoles et de restaurants, car il est modulé par les IPN toujours en vigueur d’un côté et l’immunité réduite à l’échelle de la population de l’autre.
Ces résultats concordent avec les tendances des norovirus au Royaume-Uni en mars et avril. Bien que les taux de grippe aient diminué considérablement, c’est la première fois que l’incidence d’un agent pathogène non respiratoire diminue, ce qui indique les avantages inattendus des INP pour d’autres types de maladies infectieuses, y compris celles transmises par le feco -voie orale.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / le comportement lié à la santé ou être traités comme des informations établies.