Les hôpitaux font face à la nouvelle année avec de nouvelles exigences en matière de publication d’informations sur les prix qu’ils ont longtemps cherché à masquer: les prix réels négociés avec les assureurs et les remises qu’ils offrent à leurs clients payant en espèces.
Cette décision fait partie d’une initiative plus large de l’administration Trump pour utiliser la transparence des prix pour réduire les prix et créer des consommateurs mieux informés. Pourtant, il y a un désaccord sur la question de savoir s’il le fera.
À compter du 1er janvier, les établissements doivent publier publiquement sur leur site Web les prix de chaque service, médicament et approvisionnement qu’ils fournissent. L’année prochaine, en vertu d’une règle distincte, les assureurs maladie doivent prendre des mesures similaires. Un effort connexe visant à forcer les fabricants de médicaments à inscrire leurs prix dans des publicités a été annulé par les tribunaux.
Avec la nouvelle règle hospitalière, les consommateurs devraient être en mesure de voir l’énorme variation des prix pour les mêmes soins exacts entre les hôpitaux et obtenir une estimation de ce qu’ils seront facturés pour les soins – avant de les demander.
Les nouvelles exigences en matière de données vont bien au-delà de la règle précédente qui exigeait que les hôpitaux affichent leurs «responsables de la charge», des prix catalogue générés par les hôpitaux qui ont peu de rapport avec ce qu’il en coûte à un hôpital pour fournir des soins et que peu de consommateurs ou d’assureurs paient réellement.
Au lieu de cela, selon la nouvelle règle proposée par l’administration Trump, «ce sont les prix réels des soins de santé», a déclaré Cynthia Fisher, fondatrice et présidente de Patient Rights Advocate, un groupe qui promeut la transparence des prix.
Voici ce que les consommateurs devraient savoir:
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Chaque hôpital doit afficher publiquement en ligne – et dans un format lisible par machine facile à traiter par ordinateur – plusieurs prix pour chaque article et service qu’il fournit: frais bruts; les prix réels, et probablement beaucoup plus bas, qu’ils ont négociés avec les assureurs, y compris les frais minimaux et maximaux négociés anonymisés; et le prix au comptant qu’ils offrent aux patients qui ne sont pas assurés ou qui n’utilisent pas leur assurance.
En outre, chaque hôpital doit mettre à disposition, dans un «format convivial», les coûts spécifiques de 300 services courants et «achetables», comme avoir un bébé, obtenir une arthroplastie, subir une hernie ou subir un diagnostic de cerveau analyse.
Ces 300 ensembles de procédures et de services doivent totaliser tous les coûts impliqués – du matériel utilisé à l’heure de la salle d’opération, aux médicaments administrés et aux honoraires des médecins employés à l’hôpital – afin que les patients n’aient pas à tenter le travail presque impossible de le comprendre. eux-mêmes.
Les hôpitaux peuvent principalement sélectionner les services qui entrent dans cette catégorie, bien que le gouvernement fédéral en ait dicté 70 qui doivent être énumérés – y compris certaines chirurgies, tests de diagnostic, examens d’imagerie, nouvelles visites de patients et séances de psychothérapie.
Les prix seront-ils exacts?
Au mieux, ce sont des chiffres approximatifs.
D’autres facteurs influent sur les coûts des consommateurs, comme le type de régime d’assurance d’un patient, la taille et le montant restant de la franchise annuelle et la complexité du problème médical.
Une estimation d’une intervention chirurgicale, par exemple, peut s’avérer inexacte. Si tout se passe comme prévu, le prix indiqué sera probablement proche. Mais des complications inattendues pourraient survenir, ajoutant au coût.
« Vous obtiendrez le prix moyen, mais vous n’êtes pas dans la moyenne », a déclaré Gerard Anderson, professeur de politique et de gestion de la santé à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, qui étudie les prix des hôpitaux.
Des outils pour aider les consommateurs à déterminer à l’avance le montant de la franchise à payer sont déjà disponibles auprès de nombreux assureurs. Et les experts s’attendent à ce que les informations supplémentaires mises à disposition ce mois-ci incitent les entrepreneurs à créer leurs propres applications ou services pour aider les consommateurs à analyser les données sur les prix.
Pour l’instant, cependant, les exigences de l’hôpital sont un bon début, disent les experts.
«C’est une très bonne nouvelle pour les consommateurs», a déclaré George Nation, professeur de droit et de commerce à l’Université de Lehigh qui étudie la tarification des hôpitaux. « Les particuliers pourront obtenir des informations sur les prix, même s’il restera à voir dans quelle mesure ils les utiliseront. »
Les consommateurs utiliseront-ils ces informations? Qui d’autre pourrait?
Zack Cooper, professeur agrégé de santé publique et d’économie à Yale, doute que les données à elles seules feront une grande différence pour la plupart des consommateurs.
« Il est peu probable que mon voisin – ou moi, d’ailleurs – continue de regarder les prix et, par conséquent, change radicalement les décisions sur les lieux de soins », a-t-il déclaré.
Certaines informations sur les coûts sont déjà mises à la disposition de leurs inscrits par les assureurs, en particulier les frais remboursables des services facultatifs, « mais la plupart des gens ne les consultent pas », a-t-il ajouté.
Cela pourrait être dû au fait que de nombreux consommateurs souscrivent à des types d’assurance dans lesquels ils paient une quote-part forfaitaire pour des choses telles que les visites chez le médecin, les médicaments ou les séjours à l’hôpital qui n’ont aucune corrélation avec les frais sous-jacents.
Pourtant, l’information peut être d’un grand intérêt pour les non-assurés et pour le nombre croissant d’Américains ayant des régimes à franchise élevée, dans lesquels ils sont responsables de centaines, voire de milliers de dollars de coûts par an avant que l’assureur ne commence à prendre en charge l’essentiel des Coût.
Pour eux, les informations sur les taux négociés et les remises en espèces pourraient s’avérer plus utiles, a déclaré Nation à Lehigh.
«Si j’ai un plan de franchise de 10 000 $ et que nous sommes en décembre et que je ne suis pas près de le rencontrer, je pourrais aller dans un hôpital et essayer d’obtenir le prix au comptant», a déclaré Nation.
Les employeurs, cependant, peuvent avoir un vif intérêt pour les nouvelles données, a déclaré James Gelfand, vice-président senior du comité de l’industrie ERISA, qui fait du lobbying au nom des grands employeurs qui offrent une assurance maladie à leurs travailleurs. Ils voudront savoir combien ils paient à chaque hôpital par rapport aux autres de la région et dans quelle mesure leurs assureurs parviennent à négocier les tarifs, a-t-il déclaré.
Pour certains employeurs, a-t-il dit, il pourrait être révélateur de voir comment les hôpitaux font des subventions croisées en facturant des montants exorbitants pour certaines choses et des montants minimes pour d’autres.
«La règle met tout cela en lumière», a déclaré Gelfand. « Lorsqu’un employeur voit ces prix ridicules, pour la première fois, il pourra dire non. » Cela pourrait signifier rejeter des prix spécifiques ou l’hôpital entièrement, le couper du réseau d’assurance du régime employeur. Mais, généralement, les employeurs ne peuvent pas ou ne veulent pas limiter les choix des travailleurs en coupant carrément un hôpital d’un réseau d’assurance.
Plus probablement, ils peuvent utiliser ces informations pour créer des incitations financières à utiliser les installations les moins chères, a déclaré Anderson de Johns Hopkins.
« Si je suis un employeur, je vais examiner trois hôpitaux de ma région et dire: » Je paierai le prix du plus bas. Si vous voulez aller dans l’un des deux autres, vous pouvez payer la différence. », a déclaré Anderson.
La transparence des prix réduira-t-elle les dépenses globales de santé?
La révélation des prix réels négociés, comme l’exige cette règle, peut pousser les hôpitaux les plus chers d’une région à réduire les prix lors de futures négociations avec les assureurs ou les employeurs, ce qui pourrait réduire les dépenses de santé dans ces régions.
Cela pourrait également aller dans l’autre sens, les hôpitaux à moindre coût exigeant une augmentation, ce qui augmenterait les dépenses.
Conclusion: la transparence des prix peut aider, mais le pouvoir de marché des différents acteurs peut avoir plus d’importance.
Dans certains endroits, où il peut y avoir un hôpital dominant, même les employeurs «qui savent qu’ils se font arnaquer» peuvent ne pas penser qu’ils peuvent couper un grand établissement de marque de leurs réseaux, quel que soit le prix, a déclaré Anderson.
Le changement de règle est-il une affaire terminée?
L’industrie hospitalière est allée devant les tribunaux, arguant que certaines parties de la règle vont trop loin, violant leurs droits du premier amendement et obligeant injustement les hôpitaux à divulguer des secrets commerciaux. Cette information, a déclaré l’industrie, peut ensuite être utilisée contre eux dans les négociations avec les assureurs et les employeurs.
Mais le tribunal de district américain du district de Columbia n’était pas d’accord avec les hôpitaux et a confirmé la règle, ce qui a incité l’industrie à faire appel. Le 29 décembre, la Cour d’appel américaine du district de Columbia a confirmé cette décision du tribunal inférieur et n’a pas bloqué la règle.
Dans une déclaration écrite la semaine dernière, l’avocat général de l’American Hospital Association a évoqué la «déception» de la décision et a déclaré que l’organisation «examinait attentivement la décision pour déterminer les prochaines étapes».
Outre le litige, l’American Hospital Association prévoit de parler avec la nouvelle administration Biden « pour essayer de la persuader que certains éléments de cette règle et de la règle de l’assureur sont délicats », a déclaré Tom Nickels, vice-président exécutif du commerce. groupe. « Nous voulons aider les consommateurs, mais est-il vraiment dans l’intérêt des gens de proposer des tarifs négociés en privé? »
Fisher le pense: « Les hôpitaux combattent cela parce qu’ils veulent garder secrets leurs accords négociés avec les assureurs », a-t-elle déclaré. « Ces règles donnent au consommateur américain le pouvoir d’être informé. »
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