Alors que la pandémie du COVID-19 prenait de l’ampleur, de nombreux pays sont entrés dans des verrouillages ou ont sévèrement restreint la circulation publique de leurs citoyens. Cela comprenait la fermeture d’écoles et d’universités. Cependant, l’impact négatif sur l’éducation a entraîné de nombreuses recherches sur le rôle réel des étudiants dans la propagation du virus, conduisant à la réouverture de ces établissements dans de nombreuses régions.
Maintenant une nouvelle étude, qui est apparue sur le serveur de pré-impression medRxiv * en décembre 2020, montre que si les étudiants ont généralement montré un degré élevé de respect des mesures restrictives telles que les masques et la distanciation sociale, ils ont continué à contracter l’infection – en dehors du campus.
Étudiants universitaires. Crédit d’image: production de 16 h / Shutterstock.com
Sommaire
Préparatifs pour la réouverture
De nombreux établissements d’enseignement prévoient de rouvrir au début de l’année prochaine, pour le semestre de printemps. D’autre part, le nombre d’infections à coronavirus 2 (SRAS-CoV-2) du syndrome respiratoire aigu sévère augmente rapidement dans tout le pays. Ainsi, les autorités éducatives et les dirigeants des collèges tentent de comprendre comment la propagation virale est corrélée au mode d’enseignement – à distance ou en personne – et si la présence d’étudiants en résidence sur le campus affecte la transmission. L’étude actuelle est basée sur des données open-source de 9 de ces institutions dans le grand Boston et 4 de l’extérieur de cette zone.
Lorsque les collèges et universités de Boston ont exprimé leur intention de commencer des cours en personne à l’automne, les tests viraux ne manquent pas sous la forme de réaction en chaîne transcriptase-polymérase inverse (RT PCR).
Le Broad Institute lui-même a servi plus de 100 institutions, étant capable de gérer plus de 1 00 000 tests chaque jour. D’autres grandes universités ont pu traiter 6 000 tests par jour pour leurs étudiants et leurs professeurs.
Cela a permis à ces instituts de mettre en place des programmes de surveillance réguliers à haute fréquence pour leurs campus. L’idée était de coupler ces tests à l’isolement et à la recherche des contacts sur le campus, permettant ainsi un contrôle rapide de la maladie avant la propagation secondaire. Cela exige que les contacts étroits soient isolés pendant la période de latence, c’est-à-dire avant que la personne infectée ne devienne contagieuse.
Facteurs de risque de transmission communautaire chez les étudiants de premier cycle
Les chercheurs ont cherché à comprendre comment l’acquisition d’infection sur le campus chez les étudiants de premier cycle variait en fonction du nombre d’étudiants vivant sur le campus, de la densité d’étudiants dans leurs logements, du mode d’enseignement et de la cadence des tests.
De nombreux autres facteurs importants comprennent le degré de ventilation, le port du masque, l’utilisation de l’espace de restauration, le temps de rotation et même les méthodes de collecte des échantillons, ainsi que le modèle de réseautage social dans la population étudiante.
Les institutions régionales ont été incluses dans l’étude pour clarifier l’effet de la politique institutionnelle sur le résultat. Si des statistiques au niveau national étaient utilisées à la place, les variations du taux de COVID-19 dans la communauté environnante pourraient submerger le modèle de propagation sur ces campus. Les échantillons de l’étude couvrent 100 jours.
Les chercheurs ont prédit que si toutes les nouvelles infections sur le campus étaient dues aux interactions des étudiants et de la communauté locale environnante, l’incidence parmi les groupes d’étudiants ne dépendrait ni de la population étudiante totale sur le campus ni de la densité d’étudiants dans le dortoir. La transmission entre étudiants eux-mêmes serait révélée par une forte corrélation entre le nombre d’infections et la densité des dortoirs.
Aucune preuve de transmission sur le campus
L’incidence parmi les collèges de la région de Boston était d’environ 16/100 000 jours-personnes, ce qui n’est pas très différent du taux moyen de cas d’environ 11/100 000 dans le comté de Middlesex, Massachusetts, sur la même période. Cela montre que les instituts d’enseignement locaux ne contribuent qu’une petite partie du nombre total de cas dans le pays et non pas non plus une contribution disproportionnée. De plus, la surveillance régulière du campus peut très bien entraîner un taux de détection des cas plus élevé en raison du nombre de cas asymptomatiques.
Deuxièmement, l’incidence fractionnaire chez les étudiants ne montre aucune relation apparente avec le nombre total d’étudiants dans les dortoirs ou avec la densité d’étudiants dans les dortoirs. Troisièmement, les chercheurs ont examiné si le collège avait adopté l’apprentissage à distance, toutes les classes étant en ligne; ou enseignement hybride, avec un apprentissage en classe en personne. Ils ont constaté qu’il n’y avait pas de différence significative dans les taux d’infection avec le mode d’enseignement.
Et enfin, la fréquence des tests montre que les écoles qui effectuaient des tests deux ou trois fois par semaine avaient moins d’infections que celles qui effectuaient des tests hebdomadaires. Cela n’est peut-être pas uniquement dû à davantage de tests, mais plutôt à l’association d’une fréquence de test plus élevée à des limites plus strictes sur les interactions sociales sur le campus, ainsi qu’à des adaptations de l’hébergement, par exemple, pour minimiser la propagation de l’infection.
Implications et orientations futures
le les résultats sont cohérents avec l’hypothèse selon laquelle la plupart des infections étudiantes ont été contractées en dehors du dortoir-résidence, avec une transmission communautaire minimale dans les logements étudiants collectifs sur le campus. »
Une analyse plus approfondie est nécessaire pour déterminer si les politiques de test-isolat-quarantaine contribuent à rompre efficacement la chaîne de transmission. Par exemple, le nombre de nouvelles infections dans la population étudiante en quarantaine après avoir été exposé à des cas connus devrait être disponible.
Dans l’ensemble, les établissements de Boston qui ont testé au moins une fois par semaine ont maintenu leur incidence de COVID-19 dans les limites tout en empêchant une épidémie prolongée non contrôlée sur le campus.
De telles évaluations continues de la façon dont la politique institutionnelle affecte les taux d’infection pourraient aider à façonner la prise de décision et la mise en œuvre dans les domaines de la réouverture et de la gestion du campus. Cela serait facilité par des données accessibles au public sur les détails du logement étudiant, y compris le nombre d’étudiants par salle de bain et par chambre, les politiques et les taux de conformité concernant les interventions comme les masques faciaux et la distanciation sociale, le mode d’enseignement et les mises à jour quotidiennes du nombre. d’étudiants isolés et en quarantaine de tous les établissements.