Quelques jours avant octobre, le monde a franchi une autre étape sombre alors que le nombre de décès dus au COVID-19 atteignait un million.
Cela fait près de neuf mois que le premier décès connu de la maladie, puis encore une mystérieuse pneumonie virale sans nom, a été enregistré. Et il y a encore beaucoup d'inconnues avec le COVID-19 et le coronavirus à l'origine.
Le virus a bouleversé tous les aspects de la vie quotidienne, y compris la façon dont nous travaillons et étudions. Comme dans d'autres universités, la pandémie a eu un impact sur des événements majeurs à l'Université d'Hiroshima tels que les cérémonies d'entrée et de remise des diplômes, qui ont dû être simplifiées en raison des restrictions de foule, tandis que les cours ont été déplacés en ligne. Les laboratoires de l'université ont également dû faire face à des verrouillages partiels.
En avril dernier, alors que les infections atteignaient un million, l'université s'est jointe à la lutte mondiale contre la pandémie par le biais du «Projet CoV-Paix de l'Université d'Hiroshima».
De nombreux laboratoires de l'université ont commencé à travailler sur des traitements et des innovations pour nous aider à mieux prendre soin les uns des autres et à vaincre le virus. L'université attend actuellement l'approbation de deux demandes de brevet pour des médicaments thérapeutiques COVID-19.
L'avenir de la désinfection
En septembre, l'un des laboratoires de HU a publié les résultats de son étude qui ont fourni la première preuve que la lumière ultraviolette ou ultraviolette C à une longueur d'onde de 222 nm tue efficacement le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.
Comme des recherches antérieures ont montré que Far-UVC pose des risques minimes pour la santé de la peau ou des yeux humains, il pourrait être un outil de désinfection prometteur pour les espaces publics occupés.
Le Dr Hiroki Kitagawa, spécialiste des maladies infectieuses à l'hôpital universitaire d'Hiroshima et co-auteur de l'étude, a déclaré qu'ils vérifiaient actuellement la puissance de Far-UVC pour zapper le virus dans des milieux cliniques tels que les chambres de patients.
La recherche Far-UVC était l'une des quatre études de l'université financées par l'Agence japonaise pour la recherche et le développement médicaux (AMED).
Test entièrement automatisé
Une autre étude financée par l'AMED sur laquelle l'université travaille est le développement d'un système de test de coronavirus entièrement automatisé qui produira un diagnostic rapide et précis des coronavirus. Le système automatisera à la fois le prétraitement des échantillons cliniques et les tests PCR.
Le Dr Hidetoshi Tahara, de la Graduate School of Biomedical and Health Sciences, dirige le projet qui peut potentiellement réduire le temps d'attente pour les résultats, permettre le test de plusieurs échantillons et offrir des informations sur l'évolution du virus par mutation et analyse phylogénétique à l'aide d'un séquenceur de nouvelle génération. En minimisant le besoin d'interaction humaine, cette technologie peut également prévenir les risques d'infection des professionnels de la santé.
Nouvelle méthode de test
Une étude qui a reçu une subvention de 49 millions de JPY de la part d'AMED étudie une nouvelle façon de tester le COVID-19 via des échantillons de salive. Le virologue HU, le Dr Takemasa Sakaguchi, dirige cette recherche en utilisant des lectines, une protéine qui se lie aux glycanes – des sucres riches en mannose qui servent de marqueurs d'agents pathogènes.
Il espère que cette nouvelle méthode de test sera utilisée pour détecter les virus du SRAS-CoV-2 et de la grippe qui devraient se propager simultanément en hiver.
Réduire les risques pour les prestataires de soins de santé
Minimiser le risque d'infection pour les agents de santé tout en fournissant un diagnostic médical en temps réel est au centre d'une autre étude financée par AMED.
Le Dr Nobuaki Shime, du Département de médecine d'urgence et de soins intensifs de l'École supérieure des sciences biomédicales et de la santé de l'université, développe un système permettant aux prestataires de soins de santé d'effectuer à distance l'auscultation et l'analyse des sons respiratoires.
HU fournit également des avis scientifiques dans le cadre d'un comité technique qui aide la préfecture d'Hiroshima à adopter ses protocoles de pandémie.
