Une nouvelle étude canadienne révèle que les effets psychologiques et physiques de la violence sexuelle pendant l'enfance sont étroitement liés.
Cette découverte pourrait aider les professionnels de la santé à élaborer des interventions plus efficaces et, en fin de compte, à améliorer les résultats de santé mentale et physique des survivants de violence pendant l'enfance.
Rédigée par Pascale Vézina-Gagnon, doctorante au Département de psychologie de l'Université de Montréal, sous la direction de la professeure Isabelle Daigneault, l'étude est publiée aujourd'hui dans Psychologie de la santé.
Deux fois plus de diagnostics
Les conséquences à long terme des abus sexuels pendant l'enfance sur la santé des survivants n'ont été reconnues que récemment.
Une première étude portant sur 1764 enfants et adolescents, publiée en 2018, a montré que les filles qui ont survécu à des cas corroborés d'abus sexuels ont reçu 2,1 fois plus de diagnostics de problèmes de santé urinaire et 1,4 fois plus de diagnostics de problèmes de santé génitale que les filles de la population générale.
Cette découverte a incité une étude ultérieure pour déterminer pourquoi et comment les survivants d'abus sexuels souffraient de problèmes génito-urinaires plus souvent que leurs pairs dans la population générale.
Plus précisément, la deuxième étude visait à mieux comprendre ce phénomène en testant la théorie selon laquelle l'augmentation de la détresse psychologique est en partie responsable de l'incidence plus élevée de problèmes génito-urinaires – tels que les infections des voies urinaires, la vaginite et la douleur pendant les rapports sexuels ou les menstruations – chez les enfants sexuels. -abuser des survivants.
« Une approche combinée du traitement ''
La principale conclusion de cette étude est que le traitement unilatéral – un traitement qui ne traite que des séquelles psychologiques ou simplement du traumatisme physique – est inadéquat. Nous devons suivre une approche combinée du traitement qui ne considère pas ces problèmes comme séparés. «
Pascale Vézina-Gagnon, doctorante, Département de psychologie, Université de Montréal
Elle a ajouté: «Les soins interdisciplinaires deviennent de plus en plus la norme, et c'est le message que nous espérons que notre recherche envoie aux médecins généralistes, pédiatres, urologues, gynécologues, psychologues et psychiatres afin qu'ils puissent aider les enfants à se rétablir le plus possible».
Il s'agit de la première étude à examiner la relation entre les problèmes génito-urinaires et psychologiques sur une aussi longue période – plus d'une décennie – dans un si grand échantillon d'enfants survivants d'abus sexuels corroborés par rapport à un groupe de comparaison.
1322 filles étudiées
Les chercheurs ont utilisé des données médicales fournies par l'agence publique d'assurance maladie du Québec, la Régie de l'assurance maladie du Québec et le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec.
L'étude a porté sur 661 filles âgées de 1 à 17 ans qui ont survécu à un ou plusieurs cas d'abus sexuel corroboré et à un groupe de comparaison de 661 filles de la population générale.
Les chercheurs ont eu accès à des données anonymisées sur les diagnostics de santé génito-urinaire et mentale reçus à la suite de consultations médicales ou d'hospitalisations que les filles ont subies entre 1996 et 2013.
Plusieurs variables ont été prises en compte, telles que le statut socio-économique, le nombre d'années d'accès aux données médicales et les prédispositions individuelles aux problèmes de santé génito-urinaire avant la survenue de l'abus sexuel.
Les abus sexuels pendant l'enfance comprennent les caresses et les caresses, le sexe oral, la pénétration réelle ou tentée, le voyeurisme, l'exposition à la pudeur, l'incitation à se livrer à une activité sexuelle et l'exploitation sexuelle (prostitution).
« Un plus large éventail de problèmes psychiatriques ''
«Les résultats montrent que les filles qui ont été abusées sexuellement étaient plus susceptibles de consulter un professionnel de la santé pour un plus large éventail de problèmes psychiatriques – anxiété, troubles de l'humeur, schizophrénie ou toxicomanie – que les filles du groupe témoin», a déclaré Vézina-Gagnon .
« Ces consultations ont également été associées à des rendez-vous médicaux ou des hospitalisations plus fréquents pour des problèmes génitaux et urinaires dans les années qui ont suivi le signalement de l'abus sexuel. »
Les chercheurs ont également constaté que plus les filles consultaient leur médecin ou étaient hospitalisées pour de multiples problèmes psychiatriques (dits troubles psychiatriques comorbides) après avoir subi des abus, plus cela expliquait les problèmes de santé génitale (62%) et urinaires (23%). ).
Cette différence observée entre la santé génitale et urinaire (62% vs 23%) peut s'expliquer par des facteurs non inclus dans cette étude, a déclaré Vézina-Gagnon.
« Des études supplémentaires sont nécessaires pour étudier cette différence et déterminer si d'autres variables importantes – celles sur lesquelles nous n'avions pas d'informations, telles que la gravité, la durée et la fréquence de l'abus – pourraient être associées à des résultats de santé génito-urinaires plus graves », at-elle m'a dit.
Deux hypothèses proposées
«Sur le plan émotionnel et comportemental, deux hypothèses peuvent être formulées pour expliquer ces résultats», a déclaré Vézina-Gagnon. Le premier est que l'association est due à une réponse hypervigilante.
Les survivants d'abus sexuels qui sont affectés par plusieurs problèmes de santé mentale – tels que l'anxiété, la dépression et le trouble de stress post-traumatique – peuvent devenir hypervigilants ou plus susceptibles de remarquer des symptômes liés à leur santé génitale ou urinaire, ce qui les amènerait à consulter leur médecin plus souvent.
«En revanche,» a-t-elle poursuivi, «la deuxième hypothèse est que l'association est causée par un comportement d'évitement. Les survivants peuvent retarder ou éviter de demander de l'aide ou de consulter un médecin pour des problèmes génito-urinaires, augmentant ainsi le risque que ces problèmes se détériorent ou deviennent chroniques. conditions.
Les soins gynécologiques peuvent déclencher des souvenirs d'abus passés (en raison du déséquilibre de pouvoir entre les patients et les médecins, le retrait des vêtements, des sentiments de vulnérabilité et de douleur physique) et cela peut donc être particulièrement difficile pour ces filles. «
Vers une approche holistique
Les résultats de l'étude s'alignent sur la littérature scientifique sur la psychologie de la santé et la maltraitance, et soulignent une fois de plus à quel point il est important de considérer la relation entre la santé physique et mentale « , a déclaré Vézina-Gagnon. Une approche holistique (approche corps-esprit) est donc nécessaire. pour aider les filles à se remettre d'un traumatisme sexuel, soutient-elle.
«À la lumière de ces résultats, les professionnels de la santé devraient évaluer le niveau de détresse psychologique vécue par les survivants d'abus sexuels dans l'enfance qui signalent des problèmes génito-urinaires et les orienter vers les bonnes ressources en santé mentale», a déclaré Vézina-Gagnon.
« Les chercheurs à l'origine de cette étude estiment qu'une intervention précoce et ciblée pour réduire la détresse psychologique chez les survivants peut être utile pour empêcher les problèmes génito-urinaires de se détériorer ou de se transformer en maladies chroniques. »
La source:
Référence du journal:
Vézina-Gagnon, P., et al. (2020) Abus sexuels pendant l'enfance, maladies génito-urinaires des filles et comorbidité psychiatrique: une étude de cohorte appariée. Psychologie de la santé. doi.org/10.1037/hea0000994.
