Pour les fumeurs qui sont meilleurs en mathématiques, la décision d'arrêter de fumer s'additionne, suggère une nouvelle étude.
Les chercheurs ont découvert que les fumeurs qui obtenaient de meilleurs résultats à un test d'aptitudes mathématiques étaient plus susceptibles que les autres de dire qu'ils avaient l'intention d'arrêter de fumer.
La raison: ils avaient une meilleure mémoire pour les chiffres liés au risque de fumer, ce qui a conduit à percevoir un plus grand risque de fumer, puis une plus grande intention d'arrêter de fumer.
Les gens qui avaient de meilleures compétences en mathématiques se souvenaient davantage des chiffres effrayants sur les risques de fumer que nous leur avons donnés, et cela a fait une différence. «
Brittany Shoots-Reinhard, auteur principal de l'étude et professeur adjoint de recherche, Département de psychologie, Ohio State University
Cette étude est l'une des rares à relier la capacité de travailler avec les mathématiques – appelée numératie – avec le tabagisme, a déclaré Shoots-Reinhard.
« Ces résultats peuvent aider à expliquer pourquoi de nombreuses études montrent que les fumeurs qui sont plus éduqués sont plus susceptibles d'arrêter avec succès », a-t-elle déclaré.
L'étude a été publiée récemment en ligne dans la revue Psychologie de la santé.
La recherche a impliqué 696 fumeurs adultes aux États-Unis qui ont participé en ligne. Au début de la session, les participants ont reçu un court test standardisé mesurant la numératie.
On a ensuite montré aux participants huit étiquettes d'avertissement de cigarettes différentes, quatre fois chacune. Les étiquettes d'avertissement comportaient diverses images, comme une pierre tombale de dessin animé ou une photo d'un poumon endommagé.
Chaque étiquette comprenait également un avertissement textuel mandaté par le Congrès (tel que «Le tabagisme peut vous tuer») associé à des informations sur la probabilité de risque pour les fumeurs et les non-fumeurs.
Par exemple, « 75,4% des fumeurs mourront avant l'âge de 85 ans, contre 53,7% des non-fumeurs ».
À divers moments, les participants devaient évaluer leurs réactions émotionnelles à chaque étiquette, la crédibilité de chaque étiquette et la pertinence personnelle de chaque étiquette.
Soit immédiatement après l'expérience, soit six semaines plus tard, les participants ont répondu à diverses questions conçues pour voir dans quelle mesure ils se souvenaient des informations sur les risques qui leur avaient été fournies.
On leur a également posé des questions pour évaluer leur perception du niveau élevé de risque lié au tabagisme et pour évaluer la probabilité qu'ils pensaient qu'ils devaient arrêter de fumer dans les 30 prochains jours ou l'année suivante.
Bien que ce ne soit pas l'objet de cette étude, les résultats ont confirmé des recherches antérieures suggérant que la mémoire pour les étiquettes d'avertissement de forte émotion (celles qui avaient des images graphiques comme un poumon malade) était plus faible immédiatement après l'expérience que la mémoire pour l'avertissement de faible émotion étiquettes (celles avec des graphismes comme la pierre tombale du dessin animé).
Cependant, la mémoire pour les étiquettes graphiques a diminué moins pour ceux testés six semaines plus tard que pour ceux qui ont montré les images moins graphiques.
Mais au-delà des effets des images, les participants qui ont obtenu des scores plus élevés en numératie avaient tendance à avoir une meilleure mémoire des risques liés au tabagisme, y compris les statistiques.
Et cela était lié à des perceptions de risque plus élevées et à des intentions de cesser de fumer.
Les résultats suggèrent que les responsables de la santé et les décideurs politiques devraient évaluer la manière dont ils présentent les informations sur les risques aux fumeurs, a déclaré Shoots-Reinhard.
« Les fumeurs moins calculateurs ont généralement une connaissance très superficielle des risques sanitaires de leur habitude », a-t-elle déclaré.
« Ce que nous avons vu ici, c'est que les personnes qui comprenaient mieux les chiffres avaient une meilleure compréhension des risques. Nous devons trouver un moyen de communiquer cela aux personnes qui ne sont pas aussi numérique. »
Shoots-Reinhard a recommandé l'utilisation d'infographies simples et d'appareils similaires pour aider les fumeurs moins numérotés à mieux comprendre les risques.
« Nous voulons que les gens comprennent les informations sur les risques afin de prendre des décisions plus éclairées. Nos résultats suggèrent que cela peut les aider à prendre la décision d'arrêter de fumer », a-t-elle déclaré.
La source:
Ohio State University
Référence de la revue:
Shoots-Reinhard, B., et al. (2020) Numératie et mémoire des probabilités de risque et des résultats de risque représentés sur les étiquettes d'avertissement de cigarettes. Psychologie de la santé. doi.apa.org/doi/10.1037/hea0000879.