Selon une nouvelle étude canadienne publiée dans Médecine préventive.
Les filles qui pratiquent régulièrement des sports parascolaires entre 6 et 10 ans présentent moins de symptômes de trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH) à 12 ans que les filles qui le font rarement. «
Linda Pagani, professeur, École de psychoéducation, Université de Montréal
«Étonnamment, cependant, les garçons ne semblent tirer aucun avantage comportemental d'une implication soutenue dans le sport au milieu de l'enfance», a déclaré Pagani, qui a dirigé l'étude co-écrite par ses étudiantes Marie-Josée Harbec et Geneviève Fortin et professeure de médecine associée à l'Université McGill. Tracie Barnett.
Alors que l'équipe préparait sa recherche, «il n'était pas clair dans quelle mesure l'activité physique organisée est bénéfique pour les enfants présentant des symptômes de TDAH», a rappelé Pagani.
«Les études antérieures ont varié considérablement en qualité, brouillant ainsi la véritable association entre le sport et le développement comportemental. Elle a ajouté: « En plus de cela, » les recherches antérieures n'ont pas reconnu que les garçons et les filles sont différents dans la façon dont ils présentent les symptômes du TDAH. «
Une chance de s'organiser
Le TDAH nuit à la capacité des enfants de traiter l'information et d'apprendre à l'école, a expliqué Pagani. Le sport aide les jeunes à développer des compétences de vie et des relations de soutien avec leurs pairs et les adultes. Il offre une chance de s'organiser sous une certaine forme d'influence ou de supervision d'un adulte.
« Ainsi, du point de vue de la santé publique, le sport extrascolaire a le potentiel d'être une approche positive, non stigmatisante et engageante pour promouvoir le bien-être psychologique et pourrait donc être considéré comme une thérapie comportementale pour les jeunes atteints de TDAH », a déclaré Pagani.
« Le sport est particulièrement bénéfique s'il commence dans la petite enfance. Et donc, comme l'utilisation de la concentration et des compétences interpersonnelles sont des éléments essentiels du sport, dans notre étude, nous avons entrepris d'examiner si cela entraînerait une réduction des symptômes du TDAH à long terme. »
Pagani et son équipe sont parvenues à leurs conclusions après avoir examiné les données d'une cohorte québécoise d'enfants nés en 1997 et 1998, dans le cadre de l'Étude longitudinale québécoise sur le développement de l'enfant coordonnée par l'Institut de la statistique du Québec.
Les parents des 991 filles et 1 006 garçons de l'étude ont indiqué si leurs fils et filles pratiquaient une activité physique parascolaire nécessitant un entraîneur ou un instructeur entre 6 et 10 ans. À 12 ans, les enseignants ont évalué le comportement des enfants par rapport à leurs camarades de classe. .
L'équipe de Pagani a ensuite analysé les données pour identifier tout lien significatif entre la participation soutenue et les symptômes ultérieurs du TDAH, écartant de nombreux facteurs de confusion possibles.
«Notre objectif était d'éliminer toutes les conditions préexistantes des enfants ou des familles qui pourraient jeter un éclairage différent sur nos résultats», a déclaré Pagani.
« Les garçons plus impulsifs ''
Pourquoi les filles atteintes de TDAH profitent-elles du sport, mais pas les garçons?
« Dans l'enfance, les garçons atteints de TDAH sont plus impulsifs et plus motivés que les filles – par conséquent, les garçons sont plus susceptibles de recevoir des médicaments pour leur TDAH, donc un diagnostic et un traitement plus rapides pour les garçons en milieu d'enfance pourraient diminuer les avantages détectables de sport », a déclaré Pagani. « Ils pourraient être là; ils sont juste plus difficiles à démêler. »
« Chez les filles, en revanche, le TDAH est plus susceptible de ne pas être détecté – et les difficultés des filles peuvent être encore plus tolérées à la maison et à l'école. Les parents de garçons, en revanche, pourraient être plus enclins à les inscrire à des sports et d'autres activités physiques pour les aider. «
Elle a ajouté: « Nous savons que les activités sportives ont d'autres avantages pour la santé mentale de tous les enfants. Cependant, pour réduire les symptômes du TDAH, les sports de la moyenne enfance à l'école primaire semblent plus intéressants pour les filles. »
C'est pourquoi des activités extrascolaires structurées qui exigent des compétences physiques et des efforts sous la supervision d'un entraîneur ou d'un instructeur pourraient être utiles à toute politique officielle visant à promouvoir le développement comportemental, affirment les chercheurs de l'UdeM.
A conclu Pagani: « Les activités sportives dans la petite enfance peuvent aider les filles à développer des compétences sociales essentielles qui seront utiles plus tard et joueront finalement un rôle clé dans leur réussite personnelle, financière et économique. »
