COVID-19 perturbe à peu près l'éducation 2020 de tous les étudiants, mais les étudiants en médecine ont la tâche particulièrement difficile en ce moment.
«C'est un scénario de cauchemar pour la promotion de 2021», a déclaré Jake Berg, un étudiant de quatrième année au Kentucky College of Osteopathic Medicine à Pikeville. En mars, les étudiants ont été brusquement retirés des hôpitaux et des cabinets médicaux, où ils travaillent normalement avec des professionnels pour apprendre à traiter les patients. En moins de deux semaines, a-t-il dit, les étudiants en médecine de «presque tout le pays» sont passés de la consultation des patients en personne à l'apprentissage en ligne.
« Tout le monde est d'accord avec l'idée que nous sommes tous dans le même bateau », a-t-il déclaré. « Mais, vraiment, c'est comme si nous étions tous sur le Titanic et qu'il coulait. »
Megan Messinger, en quatrième année à l'Université Western des sciences de la santé à Pomona, en Californie, estime qu'elle a perdu environ 400 heures de temps patient. Elle craint que « la promotion de 2021 ne soit la classe stupide des internes », a déclaré Messinger, qui espère faire une résidence combinée en pédiatrie et en psychiatrie. « Je me sens très en retard. »
Le problème est le plus aigu pour les étudiants en médecine dans leurs troisième et quatrième années d'études. La troisième année est celle où la plupart des étudiants en médecine effectuent leurs «stages cliniques de base». Ce sont des séjours d'un ou deux mois dans les hôpitaux et les cliniques, à travers lesquels ils acquièrent la saveur de spécialités telles que la médecine interne, la pédiatrie, la chirurgie et l'obstétrique / gynécologie.
Les étudiants de quatrième année ont tendance à passer du temps dans des options plus spécialisées, voyageant souvent pour acquérir de l'expérience dans des spécialités en pénurie dans les hôpitaux affiliés à leur propre faculté de médecine, et aussi à «auditionner» de manière informelle dans des endroits où ils pourraient souhaiter demander leur résidence. En raison de la pandémie de coronavirus, cependant, les «rotations à l'extérieur» ont été suspendues et les entretiens de résidence pour la promotion de l'année prochaine se feront virtuellement.
Les écoles et les hôpitaux tentent de rétablir les stages de base mais, dans de nombreux domaines, il s'agit d'un travail en cours. L'incertitude ajoute considérablement au niveau de stress des étudiants.
«Je n'ai aucune idée de la manière dont j'apprendrai la culture des hôpitaux dans lesquels je postule», a déclaré Garrett Johnson, étudiant de quatrième année à la Harvard Medical School. D'une part, la classe de futurs médecins de cette année économisera beaucoup d'argent – généralement, les frais de déplacement et de logement pour les stages à l'extérieur et les entretiens de résidence en personne sont payés par les étudiants. D'un autre côté, a-t-il dit, « vous ne pouvez rencontrer aucune personne ou avoir une idée de l'endroit ».
Karissa LeClair, étudiante de quatrième année à la Geisel School of Medicine de Dartmouth, est d'accord. «J'avais hâte de découvrir des endroits où je n'avais pas été auparavant», a-t-elle déclaré.
À gauche: Karissa LeClair, étudiante de quatrième année à la Geisel School of Medicine de Dartmouth, a postulé pour des stages cliniques de base à New York, Boston et Ann Arbor, Michigan – mais tous ont été annulés. (Karissa LeClair) À droite: En raison de la pandémie, les «rotations à l'extérieur» ont été suspendues pour les étudiants en médecine du Kentucky College of Osteopathic Medicine. «C'est un scénario cauchemardesque pour la promotion de 2021», déclare Jake Berg, un étudiant de quatrième année. (Raymunda Garza)
LeClair, qui souhaite devenir spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge, a déclaré que les stages auxquels elle avait postulé à New York, à Ann Arbor, au Michigan et à Boston avaient tous été annulés.
Comme elle ne prévoyait pas d'être dans le New Hampshire pendant la majeure partie de cette année, LeClair n'a plus d'endroit où vivre près de Dartmouth. «Je rassemble des sous-locations et je reste avec des amis», dit-elle. À moins que quelque chose ne change, elle passera sa dernière année à l'école de médecine uniquement dans des établissements officiellement affiliés à Dartmouth.
Messinger fait face à des problèmes similaires en Californie du Sud. «Je suis chez Cedars en ce moment et j'adore ça», a-t-elle déclaré, faisant référence au centre médical Cedars Sinai de Los Angeles. « Mais vous ne pouvez faire qu'une seule rotation là-bas. Je n'ai rien de prévu après cela. Ma seule rotation d'audition, à Tulane, a été annulée. »
Les administrateurs sont sympathiques. « Ils ont subi des perturbations majeures », a déclaré le Dr Alison Whelan, directeur de l'éducation médicale de l'Association of American Medical Colleges, qui supervise les programmes de doctorat. «L'école de médecine est stressante, et avec COVID c'est encore plus stressant.
«Je pense que pour les étudiants, ils sont vraiment dans une position difficile», a déclaré le Dr Robert Cain, président et chef de la direction de l'Association américaine des collèges de médecine ostéopathique, qui supervise les programmes d'ostéopathie. Environ 1 étudiant en médecine américain sur 4 poursuit un doctorat en ostéopathie, qui est similaire à un doctorat en médecine, mais comprend une formation aux techniques de manipulation pratiques et met davantage l'accent sur la santé du corps entier.
À partir de cette année, M.D. et D.O. les étudiants se disputent les mêmes programmes de formation en résidence et travaillent côte à côte, un changement prévu avant la pandémie.
Un obstacle est que tous ces étudiants, pour devenir des médecins bien équilibrés, ont besoin de voir un large éventail de patients avec un groupe diversifié de problèmes médicaux. Mais même dans les hôpitaux et les cliniques qui ont repris les soins généraux, les patients souffrant de maladies autres que celles associées au COVID-19 ne se présentent pas, car ils ont peur d'attraper le coronavirus. Ailleurs, les procédures électives ont été annulées ou reportées.
« C'est devenu un défi », a déclaré Whelan. Dans les régions où les taux de COVID-19 sont élevés, les hôpitaux et autres établissements n'ont souvent pas suffisamment d'équipement de protection individuelle pour le personnel de santé, même essentiel, de sorte que les étudiants sont tenus à l'écart.
Les étudiants en médecine de quatrième année comme Megan Messinger ont tendance à passer du temps dans des options plus spécialisées, mais le COVID-19 perturbe leur éducation. «La promotion 2021 sera la classe stupide des stagiaires», dit Messinger (Heidi de Marco / KHN)
L'AAMC a mis à jour en août ses directives sur la participation des étudiants aux stages cliniques. Il a continué de laisser les décisions concernant l'autorisation des étudiants dans les zones de soins aux patients aux hôpitaux d'enseignement et aux facultés de médecine. Mais il a également noté que si les étudiants ne sont pas techniquement essentiels dans les activités quotidiennes de soins, «les étudiants en médecine sont la main-d'œuvre médicale essentielle et émergente» dont l'apprentissage est nécessaire pour éviter de futures pénuries médicales.
«La progression des étudiants au fil du temps pour l'obtention d'un diplôme relativement ponctuel est essentielle pour la main-d'œuvre médicale», a déclaré Whelan. Permettre aux étudiants de terminer leurs études à l'ère du COVID-19 «est un puzzle continu et complexe».
Le M.D. et le D.O. Les organisations ont déclaré que les étudiants de troisième année peuvent encore effectuer la plupart de leurs rotations requises, bien que peut-être pas dans l'ordre habituel, et les écoles ont considérablement augmenté leur utilisation de l'enseignement en ligne des diagnostics et des soins.
«Une bonne partie de ce que font les étudiants est l'observation», a-t-elle déclaré. « Les écoles ont donc créé des vidéos étape par étape. »
Et certains éducateurs sont convaincus que ces élèves finiront par se rattraper. « La plupart des apprentissages se déroulent pendant votre résidence », a déclaré le Dr Art Papier, qui enseigne la dermatologie à la faculté de médecine de l'Université de Rochester. « Je pense que tout peut être inventé. »
En plus de perdre le contact avec les patients en personne, les étudiants en médecine font face à des obstacles pour passer les examens obligatoires du conseil national – il en existe plusieurs types et ne sont pas toujours proposés à proximité de leurs sites de formation.
Après avoir annulé un test obligatoire à court préavis, l'étudiant Jake Berg a dû reporter son cours. Le premier siège ouvert était à trois heures de route et quelques semaines plus tard; puis son test annulé a été rétabli.
L'examen qui teste les compétences cliniques a été reporté pour tous les étudiants en médecine, mais devrait être reporté.
L'examen comparable pour les étudiants en ostéopathie est toutefois devenu facultatif. C'est en partie parce que D.O. les étudiants doivent démontrer non seulement des compétences cliniques, mais également une maîtrise des techniques de manipulation physique, ce qui signifie qu'ils doivent travailler avec des patients sous la supervision de médecins dans le cadre de leur test. Mais le D.O. l'examen des compétences cliniques n'est offert qu'à deux endroits: Chicago et à l'extérieur de Philadelphie.
« S'il y a une période d'auto-isolement, qui peut se permettre de passer deux semaines dans un hôtel à Chicago ou à Philadelphie? » demanda Messinger, de l'Université Western.
Bien que le voyage puisse être un fardeau, les examens sont nécessaires « pour protéger le public » des médecins qui n'ont pas fait preuve de compétence, a déclaré Cain, de l'association des collèges d'ostéopathie.
Whelan et Cain ont déclaré que les détails sont en cours d'élaboration et que des changements sont possibles à mesure que la situation COVID évolue.
En fin de compte, a déclaré Cain, cette génération d'étudiants pourrait émerger du COVID comme de meilleurs médecins que ceux qui n'ont pas fait face à de tels défis.
« J'espère que nous regarderons en arrière et les considérerons comme la classe de la résilience », a-t-il déclaré. « Qu'ils ont pu traverser des moments très difficiles. »
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant du point de vue de la rédaction, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de soins de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |