Les étudiants universitaires sont beaucoup moins susceptibles de souffrir d’insécurité alimentaire que les non-étudiants du même groupe d’âge, selon une nouvelle étude de l’Université de l’Illinois.
La « faim au collège » a été largement rapportée dans les médias, et plusieurs études ont révélé des taux d’insécurité alimentaire très élevés parmi les étudiants, parfois jusqu’à 50 ou 60%.
Cela n’a pas de sens pour ceux d’entre nous qui font des recherches sur l’insécurité alimentaire, alors je voulais vérifier ces résultats. »
Craig Gundersen, économiste agricole à l’U of I
Gundersen, qui mène des recherches sur les mesures de l’insécurité alimentaire, note que bon nombre de ces études ont utilisé de petits échantillons non représentatifs avec de faibles taux de réponse. Pour fournir des résultats plus précis, il a analysé les données de la Current Population Survey (CPS) de 2014 à 2018, une enquête nationale couvrant environ 50000 ménages. CPS est la source officielle de données sur les mesures d’insécurité alimentaire aux États-Unis
Ses conclusions étaient claires.
«Peu importe comment vous le regardez, les étudiants ont des taux d’insécurité alimentaire bien inférieurs à ceux des étudiants non universitaires d’âges similaires et de la population en général», dit-il.
Selon son étude, 9,9% des étudiants à temps plein de 18 à 25 ans souffrent d’insécurité alimentaire, comparativement à 16,8% des non-étudiants du même groupe d’âge. Dans la population générale, environ 12,5% étaient en situation d’insécurité alimentaire pendant la période de l’étude.
Gundersen a observé la même tendance pour les 26 à 30 ans (où seulement 7% sont des étudiants à temps plein) bien que l’écart soit plus petit que pour le groupe d’âge plus jeune.
Ce n’est que pour les étudiants à temps partiel, en particulier dans le groupe des 26-30 ans, que les taux d’insécurité alimentaire sont presque équivalents à ceux des non-étudiants.
Comme le CPS recueille des données par ménage, les parents peuvent répondre pour les enfants adultes vivant à la maison. Pour en tenir compte, Gundersen a comparé les données des jeunes vivant seuls et de ceux vivant avec leurs parents. La tendance générale était similaire, mais la différence était encore plus marquée ¬¬- 9,1% des élèves contre 18,4% des non-étudiants étaient en situation d’insécurité alimentaire selon les réponses des parents.
La tendance est vraie dans tous les groupes démographiques, à l’exception des étudiants handicapés, où le taux d’insécurité alimentaire est plus proche de celui des non-étudiants.
Cela ne veut pas dire que la faim à l’université est un mythe. Gundersen souligne qu’un étudiant sur dix est toujours en situation d’insécurité alimentaire.
Cependant, le problème est beaucoup plus grave pour les non-étudiants du même groupe d’âge, et cela a des implications sur les politiques d’aide et d’intervention en matière d’aide alimentaire.
«La principale conclusion de cette étude est que les étudiants à temps plein ont des taux d’insécurité alimentaire bien inférieurs à ceux des étudiants non universitaires d’âges similaires, et un peu inférieurs à ceux de la population générale», conclut-il. « Par conséquent, en pensant à qui nous devrions être particulièrement préoccupés en ce qui concerne la politique et d’autres interventions, il y a ceux qui ne sont pas à l’université, dans le groupe d’âge de 18 à 25 ans, plutôt que les étudiants.
Craig Gundersen est professeur distingué ACES au Département d’économie agricole et de consommation du Collège des sciences agricoles, de la consommation et de l’environnement de l’Université de l’Illinois. Il est chercheur principal pour Feeding America, une organisation caritative qui gère un réseau de banques alimentaires à travers les États-Unis.Il a développé Map the Meal Gap, un outil de données interactif qui permet aux utilisateurs de rechercher les niveaux d’insécurité alimentaire par comté, état ou région.
La source:
Université de l’Illinois College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences
Référence du journal:
Gundersen, C. (2020) Les étudiants universitaires sont-ils plus susceptibles de souffrir d’insécurité alimentaire que les non-étudiants d’âge similaire?. Perspectives et politiques économiques appliquées. doi.org/10.1002/aepp.13110.