Les États ont été confrontés vendredi à une date limite pour passer des commandes de vaccin contre le coronavirus, car de nombreux cas ont signalé des infections, des hospitalisations et des décès records, tandis que les hôpitaux ont été poussés au point de rupture – le pire étant à craindre à venir.
Le nombre d’Américains hospitalisés pour COVID-19 a atteint un niveau record aux États-Unis jeudi à 100667, selon le COVID Tracking Project. Ce chiffre a plus que doublé au cours du mois dernier, alors que les nouveaux cas quotidiens sont en moyenne de 210000 et les décès sont en moyenne de 1800 par jour, selon les données compilées par l’Université Johns Hopkins.
L’Arizona a signalé vendredi plus de 5000 nouveaux cas de COVID-19 pour la deuxième journée consécutive, le nombre de lits disponibles dans les unités de soins intensifs étant tombé en dessous de 10% dans tout l’État. Les responsables de l’hôpital ont déclaré que l’épidémie dépasserait la capacité de l’hôpital ce mois-ci.
Le Nevada a signalé jeudi 48 nouveaux décès dus au coronavirus, marquant le jour le plus meurtrier depuis le début de la pandémie, car le nombre de cas et de décès a continué d’augmenter plus d’une semaine après la mise en œuvre de nouvelles restrictions sur les entreprises. Un hôpital était si plein qu’il traitait des patients dans une unité auxiliaire du parking.
La Caroline du Nord a signalé un record de 5600 nouveaux cas confirmés jeudi et 2100 hospitalisations, alors qu’elle attendait près de 85000 doses du vaccin Pfizer, peut-être dès le 15 décembre.
Les responsables de la santé craignent que la situation ne s’aggrave avant de s’améliorer en raison des effets retardés de Thanksgiving, lorsque des millions d’Américains ont ignoré les avertissements de rester à la maison et de ne célébrer qu’avec les membres de leur famille.
Dans le même temps, les hôpitaux – et leurs employés – ont été poussés à l’extrême.
En Pennsylvanie, près de la moitié de tous les hôpitaux de la région du centre-sud et un tiers de ceux du sud-ouest prévoyaient des pénuries de personnel d’ici une semaine, selon le ministère de la Santé de l’État.
Le principal responsable de la santé de l’État, le Dr Rachel Levine, a déclaré jeudi que 85% des lits de soins intensifs de l’État étaient occupés et la modélisation montre qu’ils seront pleins ce mois-ci. Pendant ce temps, les infirmières de la région de Philadelphie ont déclaré que le nombre écrasant de patients atteints de COVID-19 affectait la qualité des soins qu’ils pouvaient fournir.
«Je vois cela comme une préoccupation importante que nous devons travailler pour éviter», a déclaré Levine. «J’entends constamment des médecins et des dirigeants d’hôpitaux dire à quel point les hôpitaux sont sous tension.»
Les responsables ont également exprimé leur inquiétude que les Américains baissent la garde une fois que les États commenceront à administrer des vaccins.
Cela prendra des semaines, voire des mois, avant que de nombreux résidents les plus vulnérables du pays puissent être vaccinés, a déclaré jeudi la coordinatrice de la réponse aux coronavirus de la Maison Blanche, la Dre Deborah Birx. Jusque-là, a-t-elle déclaré, les Américains ne doivent pas organiser de rassemblements intérieurs avec des étrangers ni enlever leur masque à tout moment lorsqu’ils sont à l’extérieur – et continuer à se tenir à distance des autres et à se laver les mains.
«Je pense que tout le monde peut voir que cette poussée actuelle que nous connaissons est beaucoup plus rapide et plus large à travers les États-Unis et dure plus longtemps», a déclaré Birx après avoir assisté à une réunion au siège des Nations Unies à New York.
Un groupe de modélisation influent de l’Université de Washington a déclaré vendredi que le déploiement prévu du vaccin aux États-Unis entraînerait 9 000 décès de moins d’ici le 1er avril. le bilan quotidien des morts à partir de février.
Mais même avec un vaccin, si les États n’agissent pas pour maîtriser les flambées de courant, le nombre de morts pourrait atteindre 770 000 d’ici le 1er avril, a indiqué le groupe.
Dans tout le pays, le coronavirus est responsable de près de 277000 décès et de 14 millions d’infections confirmées.
Alors que les États se préparaient à vacciner les résidents, la plupart semblaient respecter les directives non contraignantes adoptées cette semaine par les Centers for Disease Control and Prevention pour donner la priorité aux agents de santé et aux patients des maisons de retraite.
Le gouverneur du Connecticut, Ned Lamont, a déclaré que les résidents des foyers de soins, ainsi que les travailleurs de la santé de première ligne, recevraient les premières doses.
«Ce sont les personnes les plus susceptibles de souffrir de complications. Ce sont les personnes âgées qui souffrent le plus probablement de décès. Et ce sont les personnes les plus susceptibles d’aller à l’hôpital », a déclaré Lamont aux journalistes jeudi. Le Connecticut s’attend à recevoir sa première livraison de 31 000 doses de vaccin de Pfizer le 14 décembre et sa première livraison de 61 000 de Moderna le 21 décembre.
Mais les États ont également équilibré les préoccupations concernant l’économie et la protection des travailleurs essentiels.
La gouverneure du Kansas, Laura Kelly, a déclaré que le plan de vaccination de l’État prévoyait que les premiers vaccins soient envoyés aux travailleurs de la santé de première ligne présentant un risque élevé d’exposition au coronavirus, y compris les travailleurs des maisons de soins infirmiers, ainsi que les résidents des maisons de retraite. Les travailleurs des usines de conditionnement de la viande et les employés des épiceries seront les suivants, avec les premiers intervenants.
Webber a rapporté de Fenton, Michigan, et Rubinkam d’Allentown, Pennsylvanie. Bryan Anderson à Raleigh, Caroline du Nord; Carla K. Johnson à Seattle; Edith Lederer à New York; John Hanna à Topeka, Kansas; Paul Davenport à Phoenix; Sam Metz à Carson City, Nevada; et Susan Haigh à Hartford, Connecticut, ont contribué à cette histoire.
