Plusieurs États ont réduit leurs rapports sur les statistiques COVID-19 ce mois-ci alors que les cas à travers le pays commençaient à monter en flèche, privant le public d’informations en temps réel sur les épidémies, les cas, les hospitalisations et les décès dans leurs communautés.
Le passage à des rapports hebdomadaires au lieu de rapports quotidiens en Floride, au Nebraska, en Iowa et au Dakota du Sud a marqué un changement notable lors d’une pandémie au cours de laquelle les tableaux de bord des coronavirus sont devenus un élément de base pour les Américains surveillant de près le nombre de cas et les tendances pour naviguer dans une crise qui a tué plus de 600 000 personnes aux Etats-Unis
Au Nebraska, l’État a en fait cessé de rendre compte du virus pendant deux semaines après que le gouverneur Pete Ricketts a déclaré la fin de l’urgence virale officielle, forçant les journalistes à déposer des demandes d’enregistrement public ou à se tourner vers des sites Web nationaux qui suivent les données de l’État pour en savoir plus sur COVID. statistiques. L’État a fait marche arrière deux semaines plus tard et a proposé un site hebdomadaire qui fournit quelques chiffres de base.
D’autres gouvernements sont allés dans l’autre sens et ont publié plus d’informations, Washington, DC, ajoutant cette semaine un tableau de bord sur les cas révolutionnaires pour montrer le nombre de résidents qui ont contracté le virus après avoir reçu des vaccins. De nombreux États sont récemment passés à signaler les nombres de virus uniquement les jours de semaine.
Lorsque la Floride a modifié la fréquence de ses déclarations de virus au début du mois, les responsables ont déclaré que cela avait du sens étant donné la diminution du nombre de cas et le nombre croissant de personnes vaccinées.
Les cas ont commencé à monter en flèche peu de temps après, et la Floride plus tôt cette semaine représentait un cinquième des nouvelles infections à coronavirus du pays. En conséquence, les publications hebdomadaires de la Floride – généralement effectuées le vendredi après-midi – ont des conséquences sur la compréhension du pays de la flambée estivale actuelle, sans qu’aucune statistique COVID à l’échelle de l’État ne sorte du hotspot du virus pendant six jours par semaine.
Dans les deux derniers rapports hebdomadaires de la Floride, le nombre de nouveaux cas est passé de 23 000 à 45 000, puis de 73 000 vendredi, soit une moyenne de plus de 10 000 jours. Les hôpitaux commencent à manquer d’espace dans certaines parties de l’État.
Avec l’augmentation des cas, les démocrates et autres critiques ont exhorté les responsables de l’État et le gouverneur Ron DeSantis à reprendre les mises à jour quotidiennes de l’épidémie.
« Il n’y avait absolument aucune raison d’éliminer les mises à jour quotidiennes au-delà d’un effort pour prétendre qu’il n’y avait pas de mises à jour », a déclaré la représentante de l’État Anna Eskamani, une démocrate de la région d’Orlando.
La tendance à la réduction des rapports de données a alarmé les spécialistes des maladies infectieuses qui pensent qu’il est préférable d’avoir plus d’informations pendant une pandémie. Les gens en sont venus à s’appuyer sur les tableaux de bord des virus de l’État pour aider à décider s’il faut assister à de grands rassemblements ou porter des masques en public, et comprendre le niveau de risque dans la communauté affecte la façon dont les gens réagissent aux restrictions virales et aux appels à se faire vacciner.
« Nous savons que montrer les données aux autres est en fait important car les actions entreprises par les entreprises, les actions entreprises par les écoles, les actions entreprises par les dirigeants civiques, les actions entreprises par les dirigeants communautaires, les actions que chacun de nous entreprend individuellement sont toutes influencées. par notre perception du risque existant », a déclaré le Dr Kirsten Bibbins-Domingo, qui dirige le département d’épidémiologie et de biostatistique de l’Université de Californie à San Francisco.
Mais signaler les chiffres sur une base hebdomadaire permet toujours aux gens de voir les tendances globales tout en lissant certaines des variations quotidiennes qui proviennent de la façon dont les cas sont signalés et non du nombre réel de nouveaux cas. Et les experts ont longtemps indiqué qu’il était logique de prêter plus d’attention à la moyenne mobile sur sept jours des nouveaux cas, car les chiffres peuvent varier considérablement d’un jour à l’autre.
Et les responsables de la santé de la Floride disent qu’ils n’ont pas restreint le partage des données avec les Centers for Disease Control and Prevention.
Maintenir des mises à jour quotidiennes sur le virus nécessite des ressources importantes pour les États. Par exemple, le Kansas a commencé à signaler le nombre de virus trois fois par semaine en mai, car le département de la santé de l’État a déclaré que fournir des statistiques quotidiennes prenait trop de temps pour son personnel déjà débordé.
Dans le Nebraska, les responsables ont décidé que continuer à mettre à jour quotidiennement le tableau de bord des virus n’était pas la meilleure utilisation des ressources de l’État maintenant, en partie parce qu’il y avait eu une baisse constante du nombre de vues du site Web indiquant moins d’intérêt pour les chiffres, a déclaré la porte-parole Olga Dack. . L’État pourrait revenir à fournir des mises à jour quotidiennes si le bureau du gouverneur décidait que cela était nécessaire, a-t-elle déclaré.
« Maintenant que le Nebraska est revenu à la normale, une partie du personnel qui a été dédié au tableau de bord a pu se concentrer sur certains des autres problèmes importants », a déclaré Dack.
Les services de santé des États ont une longue histoire de fournir au public des mises à jour régulières sur d’autres maladies comme la grippe et le Nil occidental, mais ces virus n’ont aucun des bagages politiques associés à COVID-19.
En Floride, un ancien employé du service de santé a été licencié l’année dernière après avoir suggéré publiquement que les gestionnaires voulaient qu’elle manipule les informations sur les statistiques des coronavirus pour brosser un tableau plus rose. L’employée, Rebekah Jones, n’a allégué aucune falsification des données, mais ses commentaires ont semé des doutes sur la fiabilité des mesures.
Le spécialiste des maladies infectieuses, le Dr David Brett-Major, a déclaré que pour de nombreuses personnes, les sites Web nationaux tels que celui géré par le CDC peuvent être une bonne source de données sur les dernières tendances de l’État et les mises à jour hebdomadaires pourraient être acceptables. L’Organisation mondiale de la santé utilise souvent des mises à jour hebdomadaires, mais il a déclaré qu’elles le faisaient pour des raisons pratiques de gestion des données, et non politiques.
Il a déclaré que le message envoyé par le Nebraska à la fin de son tableau de bord indiquant que l’état d’urgence était terminé et que les conditions revenaient à la normale était troublant.
« Le principal problème est qu’il reflète un désintérêt pour la gestion des risques de pandémie », a déclaré Brett-Major, du centre médical de l’Université du Nebraska à Omaha.
Janet Hamilton, directrice exécutive du Conseil d’État et des épidémiologistes territoriaux, a déclaré qu’une partie du problème est que les responsables de la santé publique ne disposent généralement pas de systèmes de données sophistiqués, il est donc plus laborieux de produire les tableaux de bord quotidiens. Même si les agences de santé publique ont de l’argent pour leurs opérations à un moment où les dépenses gouvernementales pandémiques sont abondantes, elles n’ont pas nécessairement eu la chance de se mettre à niveau.
« Ce serait formidable si les rapports quotidiens pouvaient être largement diffusés, mais la santé publique devrait être mieux financée pour le faire et ce n’est tout simplement pas le cas pour le moment », a déclaré Hamilton.
Et même dans les États où les nombres de virus ne sont pas signalés publiquement tous les jours, les responsables de la santé examinent toujours les dernières données, a déclaré Hamilton.
Mais à une époque où la variante delta est, selon les mots du directeur du CDC, « se propageant avec une efficacité incroyable », Bibbins-Domingo a déclaré qu’il était important que tout le monde puisse voir les dernières tendances et comprendre les risques.
« Même si nous savons qu’elles sont disponibles quotidiennement pour les décideurs, il est très utile de fournir les données au public », a-t-elle déclaré.
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