À la mi-avril, alors que l'épidémie de COVID-19 sévissait dans tout le pays, 2 017 105 titulaires d'emploi étaient absents du travail parce qu'ils étaient malades.
Le chiffre d'avril était le nombre le plus élevé depuis au moins 1976, et plus du double du taux à partir de la mi-avril 2019, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Harvard Medical School et du Hunter College de CUNY.
Les résultats suggèrent que les décomptes officiels des cas de COVID-19 sous-estiment considérablement le nombre de personnes atteintes du virus.
La flambée des absences du travail liées à la maladie était la plus importante chez les travailleurs immigrés, un groupe qui comprend de nombreux travailleurs essentiels à haut risque d'exposition au coronavirus; Le taux d'absence des titulaires d'un emploi immigrant a presque quintuplé par rapport à 12 mois plus tôt, lorsque leur taux d'absentéisme était inférieur de 37% à celui des titulaires d'un emploi nés dans le pays.
Les travailleurs de 55 ans et plus et ceux qui sont moins scolarisés ont également enregistré des augmentations annuelles plus importantes que la moyenne des absences liées à la maladie. La recherche paraît le lundi 27 juin dans le Journal de l'American Medical Association (JAMA): médecine interne.
Les chercheurs ont analysé l'enquête mensuelle sur la population actuelle du Census Bureau, qui suit l'emploi aux États-Unis. Étant donné que l'enquête ne portait que sur les absences du travail pendant une seule semaine à la mi-avril, les chiffres sous-estiment probablement le nombre de titulaires d'un emploi qui étaient en congé de maladie au cours du mois.
La proportion de travailleurs en congé de maladie était pratiquement identique au cours des deux premiers mois de 2019 et de 2020. Comme la plupart des années, les absences de travail ont commencé à baisser au début du printemps 2019, tombant à 0,58% de la population active en avril.
En revanche, en 2020, le nombre de personnes malades a commencé à augmenter en mars alors que les maladies COVID-19 ont commencé à se propager, et a grimpé en avril, lorsque 1,51% de tous les titulaires d'un emploi étaient malades, soit près du triple du pourcentage d'un an plus tôt.
«J'ai vu de mes yeux l'impact du COVID-19 sur les patients gravement malades de notre unité de soins intensifs, et nous savons que beaucoup d'autres étaient également malades à la maison», a noté l'auteur principal, le Dr Adam Gaffney, spécialiste des soins pulmonaires et critiques à Harvard. Medical School et Cambridge Health Alliance, un système hospitalier de sécurité à l'épicentre de la pandémie dans l'est du Massachusetts.
« Mais notre étude indique que la pandémie a rendu malade beaucoup plus de personnes que nous ne l'avions imaginé, en particulier les employés vulnérables comme les immigrants. »
Des millions d'immigrants et de personnes de couleur se sont mis en danger pour maintenir le fonctionnement des services vitaux pendant la crise du COVID-19 « ,
Dr Steffie Woolhandler, docteur en soins primaires et professeur émérite, chargé de cours Département de santé publique, CUNY's Hunter College, Harvard Medical School
Woolhandler est également chargé de cours en médecine à Harvard.
Beaucoup ne sont pas assurés et n'ont aucun revenu s'ils s'absentent du travail. Le moins que nous puissions faire pour les protéger est d'assurer des congés de maladie payés et des soins de santé universels, avantages dont les travailleurs de tous les autres pays riches bénéficient déjà. «
La source:
Médecins pour un programme national de santé
Référence du journal:
Gaffney, A. W. et coll. (2020) L'absence de travail pour maladie à la mi-avril était la plus élevée jamais enregistrée. Médecine interne JAMA. doi.org/10.1001/jamainternmed.2020.2926.