Dans un tweet Dimanche, à ses 78 000 adeptes, la représentante américaine Harley Rouda, un démocrate du comté d'Orange, en Californie, a qualifié la participation de son opposante républicaine Michelle Steel à une collecte de fonds en salle sans masque comme « écœurante ».
Le représentant démocrate américain Gil Cisneros a également fustigé son adversaire républicain, Young Kim, sur Twitter pour avoir assisté à la « collecte de fonds à grande diffusion », la qualifiant de « gifle aux travailleurs de première ligne » et à ses électeurs du sud du comté de Los Angeles et du nord du comté d'Orange.
Après l'événement à grande diffusion du président Trump dans le comté d'Orange la semaine dernière, @YoungKimCA a décidé d'héberger la sienne. La collecte de fonds à grande diffusion – un événement en salle bondé sans distanciation sociale / sans masque – va à l'encontre des directives du CDC. C'est une gifle aux travailleurs de première ligne et # CA39. pic.twitter.com/1z2wd5Ohj4
-; Gil Cisneros (@GilCisnerosCA) 26 octobre 2020
Plus tôt dans le mois, un autre démocrate, le représentant américain TJ Cox de Bakersfield, a déclaré à l'auditoire d'un débat télévisé que son challenger du GOP, David Valadao, « est en phase avec Donald Trump » et que Valadao vise à annuler les protections fédérales en matière de santé.
Ces accusations portées par les législateurs en place – qui représentent de vastes zones de la Californie, de ses terres agricoles intérieures à ses manoirs côtiers et ses quartiers populaires urbains – reflètent une stratégie disciplinée et largement utilisée Les espoirs démocrates du Congrès se déploient à travers la Californie et le pays: en associant leur républicain opposants à la pandémie de coronavirus incontrôlable et aux menaces pour la loi sur les soins abordables, ils espèrent convaincre les électeurs que le Parti démocrate est celui qui peut mieux protéger la santé des Américains.
Ce faisant, ils relient leurs challengers au président Donald Trump, qui est profondément impopulaire dans le Golden State, avec seulement 32% des électeurs probables approuvant la façon dont il gère son travail, selon un récent sondage du Public Policy Institute of California. .
« Les démocrates ont pu lier la conversation nationale autour de la pandémie de coronavirus avec les soins de santé et avec l'économie et les troubles sociaux », a déclaré David McCuan, professeur de sciences politiques à la California State University-Sonoma. « Cela permet aux démocrates de tourner ou de tenir des districts individuels. »
Mais la stratégie n'est pas un slam-dunk pour les démocrates, en particulier dans les districts qu'ils ont inversés en 2018 – dont sept en Californie. Malgré l'évolution démographique dans les bastions autrefois républicains du comté d'Orange et de la vallée centrale, McCuan et d'autres analystes politiques ont déclaré que des victoires républicaines étaient possibles si même un petit nombre de résidents qui avaient voté démocrate en 2018 retournaient au GOP.
Les républicains ont déjà repris l'un de ces sièges. Le représentant américain Mike Garcia (R-Santa Clarita) a battu Christy Smith lors d'une élection spéciale de mai – 55% à 45% – pour combler le poste laissé après la démission de Katie Hill du Congrès au milieu d'allégations de relations inappropriées avec des membres du personnel. Les électeurs du district qui comprend Santa Clarita et Simi Valley choisiront entre les deux mêmes candidats lors de l'élection de mardi.
Dans ces districts compétitifs, les analystes politiques affirment que le gagnant reviendra au taux de participation électorale et aux cotes d'approbation de Trump, qui sont désormais inextricablement liées à sa gestion de la crise de santé publique. Dans tout le pays, 26 sièges du Congrès sont classés comme des tirages au sort, selon le rapport politique Cook, qui suit les courses.
« Il s'agit en grande partie du président », a déclaré Wesley Hussey, professeur de sciences politiques à la California State University-Sacramento. « Et une partie de la composante de l'élection présidentielle est la santé, et cela se répercute sur les courses au Congrès. »
Les appels au Parti républicain de l'État et au Comité national républicain du Congrès n'ont pas été retournés. Et aucun des opposants républicains aux démocrates interrogés pour cette histoire n'a répondu aux demandes d'interview répétées.
Dans le district du Congrès de Central Valley, dans le sud de la Californie, actuellement détenu par Cox, les analystes politiques prédisent un autre mordant. Cox a évincé Valadao du Congrès lors de la dernière élection par seulement 862 voix, en partie en liant le titulaire de trois mandats à Trump et en critiquant les votes de Valadao pour annuler la loi sur les soins abordables.
Maintenant, Cox a ajouté la gestion de la pandémie par Trump comme raison pour les électeurs de rejeter à nouveau Valadao.
« Il est en contact avec Donald Trump », a accusé Cox dans un débat télévisé le 20 octobre. « Et je ne sais pas comment vous pouvez vous tenir derrière un gars qui dit: 'Hé, nous avons fait un travail fantastique et 200 000 Américains sont morts. jusque là.' »
Dans le récent sondage du Public Policy Institute de Californie, les électeurs californiens ont classé COVID-19 comme la principale préoccupation de l'État.
Les tweets que Cisneros et Rouda ont écrits dimanche, qui comprenaient des photos de leurs adversaires lors d'une collecte de fonds sans masque, capitalisent sur cette préoccupation. Rouda, par exemple, a rappelé aux électeurs que son opposant, en tant que chef du conseil de surveillance du comté d'Orange, avait publiquement mis en doute la recommandation printanière du responsable de la santé publique locale selon laquelle les résidents porteraient des masques.
« Michelle Steel est la plus haute responsable du comté d'Orange et elle a violé les ordres de santé publique pour assister à une collecte de fonds en salle et sans masque juste pour recevoir un chèque », a déclaré Rouda à California Healthline lundi. «L’exemple qu’elle donne montre qu’elle n’a pas le leadership nécessaire pour son poste actuel et celui pour lequel elle se présente.»
Le porte-parole de l'acier, Lance Trover, a accusé Rouda de politiser la pandémie, affirmant que l'acier avait aidé à obtenir des équipements de protection individuelle pour les travailleurs de première ligne, ainsi qu'une assistance alimentaire et des tests pour les résidents les plus vulnérables du comté.
Steel a publiquement critiqué le gouverneur démocrate Gavin Newsom pour avoir ouvert trop lentement l'économie californienne, et sa campagne a partagé des photos de Rouda en train de socialiser sur une plage et dans un restaurant sans masque. (Rouda a déclaré que les seules autres personnes sur la photo de la plage étaient des membres proches de la famille et que la photo du restaurant avait été prise avant la pandémie.)
« Harley Rouda est un hypocrite qui a passé tout l'été à chercher à politiser le travail du comté d'Orange dans la lutte contre le coronavirus », a déclaré Trover.
Bien que le port d'un masque puisse résonner dans les quartiers swing de Californie, il reste des zones solidement rouges de la Californie où défier un mandat gouvernemental peut marquer des points politiques pour un candidat. Le représentant américain Tom McClintock, un républicain qui représente un district conservateur tentaculaire couvrant plusieurs comtés du nord et du centre, a qualifié les masques d'inutiles, a hésité à en porter un lors d'une audience du Congrès et a affirmé que les verrouillages d'État avaient entraîné une augmentation des décès.
Ainsi, en plus de se concentrer sur la réponse COVID de McClintock, son adversaire, Brynne Kennedy, candidat pour la première fois et propriétaire d'une petite entreprise, cible un autre problème de santé: son opposition à l'ACA.
Au cours de ses voyages à travers le district essentiellement rural, Kennedy met en évidence ses votes – 66 selon son décompte – pour affaiblir ou annuler la loi sur les soins abordables.
« Ceci est radicalement en décalage avec la situation géographique de notre district », a déclaré Kennedy, que les analystes politiques décrivent comme un candidat éloigné. « Parler de ça aux gens, c'est très préoccupant pour eux, et c'est absolument sur le bulletin de vote cette année. »
L'accent mis par Kennedy sur la protection de la loi fédérale sur les soins de santé, en particulier la préservation de l'accès à l'assurance pour les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants, reflète le message de ses collègues démocrates.
Et cela met beaucoup de républicains à la défense, en particulier avec Trump sur la campagne électorale qui préconise l'abrogation de la loi sur les soins abordables, a déclaré le consultant politique du GOP, Rob Stutzman.
« Les républicains mettent un point d'honneur à dire aux électeurs qu'ils soutiendront la protection des conditions préexistantes », a déclaré Stutzman. « C'est clairement une vulnérabilité. »
Le représentant américain Josh Harder (D-Modesto) parle de conditions préexistantes depuis qu'il a fait campagne pour son siège il y a deux ans, faisant référence aux problèmes de santé de son frère en tant que jeune enfant. Il croit que les soins de santé sont une fois de plus le plus gros problème de sa course.
Mais Harder a repensé son argumentaire à partir de 2018, lorsqu'il parlait de soutenir «Medicare for All», une position désormais perçue comme une vulnérabilité dans les quartiers swing où les républicains ont qualifié leurs adversaires de libéraux ou de socialistes.
Maintenant, Harder et d'autres démocrates parlent de renforcer l'ACA et de créer une « option publique » qui permettrait à chaque Américain de s'inscrire dans un plan parrainé par le gouvernement.
Harder a déclaré qu'il demandait aux électeurs de le réélire pour s'assurer que le Congrès dispose des votes nécessaires pour protéger la loi fédérale sur les soins de santé si la Cour suprême l'invalide.
« Nous devons nous assurer que les gens comprennent que les enjeux ne peuvent pas être plus élevés », a-t-il déclaré. « La seule façon d'obtenir une solution législative qui donne la priorité aux personnes souffrant d'asthme, de cancer et d'autres conditions préexistantes est d'élire des démocrates à la Chambre, au Sénat et à la présidence. »
Cette histoire de KHN a d'abord été publiée sur California Healthline, un service de la California Health Care Foundation.
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