Autrefois un point chaud du coronavirus, le Massachusetts était considéré comme un modèle de contrôle des infections cet été alors que les cas et les décès de coronavirus diminuaient. Désormais, les experts préviennent que l’État pourrait se diriger vers un hiver sombre alors que ses cas grimpent à nouveau et que les décès confirmés dépassent 10000.
Au milieu des appels à l’action croissants, le gouverneur républicain Charlie Baker a récemment resserré les restrictions, mais a résisté à la prise de mesures plus drastiques telles que l’interruption des repas à l’intérieur. Le gouverneur insiste sur le fait que le Massachusetts est mieux préparé qu’il ne l’était au printemps, mais dit que si les tendances se poursuivent, ce ne sera qu’une question de temps avant que les hôpitaux de l’État ne soient à nouveau stressés sous un flot de patients.
«Nous savons à quel point nous nous sommes rapprochés d’un système de soins de santé complètement débordé au printemps et nous ne sommes pas disposés à y retourner», a déclaré Shira Doron, spécialiste des maladies infectieuses et épidémiologiste hospitalière au Tufts Medical Center.
Le Massachusetts a frappé 10 015 décès confirmés de coronavirus jeudi, près de neuf mois après la détection du cas initial de l’État. Les cas confirmés ont dépassé 174 000 et le nombre de villes désignées comme «à haut risque» a presque doublé en l’espace de deux semaines le mois dernier.
Dans tout le pays, la pandémie a tué plus de 240000 personnes, mais le bilan réel serait beaucoup plus élevé, en partie parce que de nombreux décès dus au COVID-19 étaient probablement attribués à d’autres causes, en particulier au début, avant des tests généralisés. Le Massachusetts a le sixième plus grand nombre de morts aux États-Unis derrière New York, le Texas, la Californie, le New Jersey et la Floride.
Les experts sont particulièrement préoccupés par les données recueillies lors des tests d’eaux usées dans la région de Boston qui montrent un pic de présence de coronavirus similaire à celui observé autour d’avril et mai.
Les jeunes sont à l’origine de l’augmentation des infections, selon les responsables, contrairement au printemps lorsque les maisons de retraite étaient ravagées. Alors que les plus jeunes sont un peu moins susceptibles de tomber gravement malades ou de mourir du virus, les experts disent qu’il ne s’agit que de savoir quand il recommence à se propager dans les populations plus âgées et plus vulnérables.
«Nous sommes sur le point d’aller célébrer des vacances où d’immenses portions du pays montent dans des avions et prennent des voitures, conduisent jusqu’à la maison de leur famille et s’assoient toute la journée autour d’un repas», a déclaré Benjamin Linas, spécialiste des maladies infectieuses à Boston Medical. Centre. « Et si nous nous engageons dans une situation de type déjà poussée, alors nous pourrions vraiment voir ce genre de très grande croissance que nous n’avons jamais connu auparavant parce que nous ne faisons que verser du gaz sur un feu », a déclaré Linas.
Le virus a été particulièrement impitoyable sur les communautés de couleur du Massachusetts, avec de nombreuses zones les plus durement touchées de l’État, celles qui comptent un grand nombre de résidents noirs et latinos. Et alors que le nombre de virus augmente à nouveau, certains habitants de couleur disent qu’ils se sentent laissés pour compte par les dirigeants des villes et des États dans la réponse à la pandémie et aux retombées économiques.
«COVID nous a frappés. Le chômage nous a frappés. Le racisme nous a frappés », a déclaré Priscilla Flint-Banks, dont la mère de 87 ans, Ruby Mae Kinney, est décédée en avril dans une maison de retraite du quartier historiquement noir de Roxbury à Boston. «Les gens n’arrêtent pas de dire:« Black Lives Matter ». Mon truc, c’est que si la vie des Noirs compte, prouvez-le.
Flint-Banks, qui fait partie d’un groupe qui préconise des choses comme de meilleurs tests dans les communautés noires de Boston, a déclaré qu’elle avait peur de ce qui allait se passer alors que les gens qui sont fatigués de l’isolement laissent tomber leurs gardes.
Elle sait trop bien à quelle vitesse le virus peut tuer. Lorsqu’elle a contacté la maison de retraite de sa mère au début du mois d’avril, on lui a dit qu’il n’y avait pas de cas, a-t-elle déclaré. Deux semaines plus tard, elle a reçu l’appel que sa mère était décédée.
«Je ne comprends pas pourquoi les gens ne prennent pas cela au sérieux. Mais je connais beaucoup de gens qui ont perdu des amis et de la famille. Et quelque chose doit donner », a déclaré Flint-Banks. «Dix mille personnes qui étaient ici ne sont plus ici et pourquoi? Parce que nos dirigeants à Washington ont pensé que c’était une blague et n’ont pas pris cela au sérieux.
Le virus a également été particulièrement cruel envers les personnes âgées de l’État, avec environ 64% de tous les décès dus au COVID-19 survenant dans des établissements de soins de longue durée. Près de 80 personnes sont mortes dans une épidémie dans une maison pour anciens combattants vieillissants, et deux de ses anciens administrateurs ont été accusés au pénal pour leur gestion de l’épidémie.
L’augmentation du nombre de cas a incité la ville de Boston à passer à l’apprentissage entièrement à distance, provoquant l’indignation parmi certains que les écoles soient fermées alors que des choses comme les restaurants et les casinos restent ouverts. Le gouverneur a exhorté davantage d’écoles à revenir à l’enseignement complet en personne, affirmant qu’il y avait de plus en plus de preuves que les écoles ne sont pas une source importante de propagation et que le fait de garder les élèves à la maison nuit à leur apprentissage et à leur santé mentale.
Un groupe de défense dirigé par des médecins a appelé Baker à annuler le plan de réouverture de l’État en fermant les bars, en imposant des limites préalables aux places assises dans les restaurants et en fermant ou en limitant la capacité à l’intérieur des lieux de divertissement, affirmant que l’État pourrait se diriger vers un autre arrêt s’il ne le faisait pas. n’agis pas bientôt.
Baker a récemment annoncé que les casinos, les gymnases et les théâtres devront fermer à 21h30 et que les restaurants doivent cesser de fournir le service aux tables en même temps. Les rassemblements intérieurs dans les résidences privées sont désormais limités à 10 personnes et les rassemblements extérieurs dans les résidences privées sont limités à 25 personnes.
« Nous pouvons et allons arrêter la propagation », a déclaré Baker. «Comment sais-je cela? Parce que nous l’avons déjà fait et que nous pouvons le refaire parce que nous savons ce qui fonctionne.
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