Alors même que la Californie se prépare à étendre l’admissibilité au vaccin le 15 avril à tous les résidents de 16 ans et plus, l’État n’a réussi à inoculer qu’environ la moitié de sa population âgée – le groupe cible de 65 ans et plus considéré comme le plus vulnérable à la mort et aux maladies graves dans le pandémie.
Dans l’ensemble, près de 56% des personnes âgées de Californie ont reçu le cycle complet d’un vaccin contre le covid, selon les dernières données des Centers for Disease Control and Prevention fédéraux. C’est à peu près dans la moyenne par rapport à d’autres États – pas aussi élevé que dans des endroits comme le Dakota du Sud, où près de 74% des personnes âgées sont entièrement vaccinées, mais pas aussi loin que Hawaï, qui a atteint 44%. Les données, à jour mardi, n’incluent pas les personnes âgées qui n’ont reçu que la première dose du vaccin Pfizer-BioNTech ou Moderna.
Mais les progrès globaux de la Californie masquent d’énormes variations dans les taux de vaccination des seniors parmi les 58 comtés de l’État, qui gèrent en grande partie leurs propres déploiements de vaccins avec des règles d’éligibilité et des protocoles de sensibilisation différents. Les écarts se décomposent notamment par région géographique, les comtés ruraux éloignés de l’État – des bastions généralement conservateurs – ayant parfois du mal à distribuer les doses disponibles, tandis que les zones métropolitaines les plus peuplées – et généralement de gauche – ont souvent beaucoup plus de demande que d’offre. .
Dans les comtés de la région de la baie de San Francisco comme Marin et Contra Costa, par exemple, plus des deux tiers des personnes âgées sont entièrement vaccinées. Pendant ce temps, dans l’extrême nord de l’État, englobant certains des terrains les plus spectaculaires et les plus accidentés de Californie, des comtés ruraux comme Tehama, Shasta et Del Norte n’ont complètement vacciné qu’environ un tiers des résidents âgés, selon les données du CDC.
« Nous partageons définitivement une chose en commun, c’est que nous avons un pourcentage assez élevé de personnes qui hésitent à se faire vacciner. Et cela se propage même aux personnes âgées », a déclaré le Dr Warren Rehwaldt, responsable de la santé du comté de Del Norte, à propos du Northern Comtés de Californie avec des taux de vaccination relativement faibles. Del Norte, qui est blanc à 62% et qui a voté solidement pour Donald Trump aux élections de 2020, a vacciné 36,6% des résidents de 65 ans et plus.
Le comté, d’une population de 28 000 habitants, dispose d’un service Internet irrégulier, laissant le département de la santé dépendant des rendez-vous téléphoniques pour ses cliniques bimensuelles, qui ont la capacité de distribuer 300 doses par jour.
« Je ne pense pas que nous ayons rempli aucun d’entre eux complètement, et ils diminuent progressivement », a déclaré Rehwaldt. Souvent, 100 créneaux de rendez-vous ou plus restent inutilisés, même après que le comté a élargi son admissibilité à 50 ans et plus. « Nous nous attendions à cela, mais nous ne nous y attendions pas aussi vite », a-t-il déclaré.
Tous les jeudis matin, Rehwaldt se joint à une émission de radio publique locale pour encourager les gens à prendre leurs photos, et le département diffuse régulièrement des messages d’intérêt public. « Mais c’est un très grand obstacle pour surmonter de sérieux doutes sur le vaccin lui-même », a déclaré Rehwaldt.
Interrogé sur les ressources susceptibles d’aider à renforcer les taux de vaccination, Rehwaldt a déclaré qu’il opterait pour une camionnette mobile pour se rendre dans les régions reculées de son comté. Mais quelques instants plus tard, il soupira et dit qu’il n’était pas sûr qu’une camionnette l’aiderait beaucoup après tout. « Quels types de ressources vont surmonter les hésitations? Ce n’est pas un problème de ressources », a-t-il déclaré.
Le comté de Shasta, dont la population est composée à environ 80% de blancs et a voté en nombre encore plus élevé pour Trump, a également du mal à atteindre le groupe des 65 ans et plus, avec seulement 36,6% des personnes âgées entièrement vaccinées. Kerri Schuette, responsable de l’information publique, a reconnu que les agents de santé rencontraient une certaine hésitation parmi les résidents, mais a déclaré que leurs efforts étaient également entravés par des problèmes d’approvisionnement précoces.
À l’autre extrémité du spectre se trouvent des comtés comme Marin, une étendue de communautés largement suburbaines et aisées juste au nord de San Francisco, où 71,4% des personnes âgées sont entièrement vaccinées.
«Il y a un fil de privilège qui conduit à la facilité d’accès aux vaccins qui doit être reconnu», a déclaré le Dr Matt Willis, responsable de la santé publique du comté. De nombreux aînés du comté ont accès à des ordinateurs et à des voitures, a-t-il déclaré, et ont pu accéder aux rendez-vous de vaccination avec une relative facilité.
Pourtant, le comté a élaboré un plan agressif pour vacciner les personnes âgées avant même l’arrivée des premières doses, a-t-il déclaré. Plutôt que d’attendre le programme du gouvernement fédéral qui s’appuyait sur les pharmacies pour vacciner les résidents des établissements de soins de longue durée, par exemple, le ministère de la santé a envoyé des travailleurs dès qu’il a reçu des vaccins.
Le comté a également maintenu ses règles d’admissibilité étroitement axées sur les personnes âgées de 75 ans et plus jusqu’à la mi-février, tandis que d’autres comtés s’étendent à des groupes d’âge plus jeunes et à un large éventail de professions. À un moment donné, le comté a brièvement élargi l’admissibilité aux enseignants, mais s’est retiré une semaine plus tard lorsque les doses se sont raréfiées.
«Nous avons montré qu’une dose offerte à une personne de 75 ans et plus à Marin était 320 fois plus susceptible de sauver une vie qu’une dose offerte à une personne de moins de 50 ans», a déclaré Willis.
Le comté de Contra Costa, une région plus diversifiée de l’autre côté de la baie de San Francisco, a fait presque aussi bien: 70,9% des personnes âgées sont entièrement vaccinées. Ajoutez ceux qui ont reçu au moins une dose, et les chiffres sont bien plus élevés: 90% des personnes âgées de 65 à 74 ans et 97% de celles de 75 ans et plus, selon le système de suivi des vaccins du comté.
Pour atteindre les personnes âgées vulnérables, le Dr Ori Tzvieli, responsable de la santé adjoint de Contra Costa, a déclaré que le comté avait travaillé avec des groupes à but non lucratif pour dresser des listes d’établissements de soins résidentiels et de logements pour personnes âgées à faible revenu, puis avait envoyé des cliniques mobiles à chacun. « Pour les personnes qui étaient littéralement confinées à la maison, nous envoyons quelqu’un à l’intérieur. Sinon, nous installons une station dans le hall ou juste à l’extérieur », a-t-il déclaré.
Le comté a également mis en place des cliniques mobiles dans les fermes et les lieux de culte. Il a donné aux agents de santé communautaires des rendez-vous dédiés pour inscrire directement les résidents plus âgés. Et plutôt que de laisser les résidents retracer leurs propres créneaux de rendez-vous en ligne, le ministère a demandé aux gens de remplir des formulaires et de planifier des rendez-vous pour eux, en donnant la priorité à ceux qui vivaient dans des codes postaux à faible revenu avec des taux élevés de maladie.
Avec une population d’un peu plus d’un million d’habitants, Contra Costa est désormais en mesure de vacciner 100 000 personnes par semaine, a déclaré Tzvieli, et a récemment ouvert l’éligibilité à toute personne de plus de 16 ans. Mais même au sein du comté, des inégalités persistent. À Bay Point, par exemple, une communauté latino largement ouvrière, les taux de vaccination ne sont encore que la moitié de ceux de certaines communautés plus riches, a déclaré Tzvieli.
Plus au sud, dans la vallée agricole centrale de Californie, le comté de Fresno se situe quelque part au milieu des taux de vaccination. Environ 54% des personnes âgées de 65 ans et plus sont entièrement vaccinées, juste en dessous de la moyenne de l’État. Un peu plus de la moitié des habitants du comté sont des Latino-américains, dont beaucoup sont des ouvriers agricoles. Et environ un cinquième de la population vit dans la pauvreté, ce qui présente ses propres obstacles à une campagne de vaccination.
«La pauvreté immobilise, physiquement et mentalement», a déclaré Joe Prado, directeur de la division de santé communautaire du comté de Fresno. « Pour une population plus aisée, allant de 3 à 5 miles de distance [to a vaccine clinic] est simple; vous montez dans la voiture et partez. Mais si vous vivez dans la pauvreté, c’est un gros obstacle. «
Il y a des poches communautaires qui ne se sont pas engagées avec le système de santé du comté, ce qui signifie que les responsables de la santé se heurtent à l’hésitation et à la méfiance à l’égard des vaccins, a ajouté Prado. «Notre littératie en santé est loin d’être ce qu’elle devrait être, et maintenant il y a aussi un problème de littératie numérique», a-t-il déclaré. « Nous essayons de gérer tout cela au milieu d’une pandémie. »
À ce stade de la campagne, a déclaré Prado, la plupart des seniors désireux de recevoir le vaccin ont reçu au moins une dose initiale: « Les 25% restants seront les plus gourmands en ressources, les plus difficiles à atteindre. »
Le Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt, qualifie ce phénomène de santé publique de «phénomène des fruits à portée de main». Au fur et à mesure que la proportion de personnes vaccinées augmente, dit-il, « nous devrons travailler proportionnellement plus dur pour continuer à faire progresser ces chiffres, car les castors avides passent en premier. » Dans les comtés ruraux de la Californie au Tennessee, a-t-il ajouté, l’offre dépasse déjà la demande.
Jusqu’à présent, un peu plus de 75% des personnes âgées aux États-Unis ont reçu au moins une dose de vaccin, selon le CDC.
« Vous pouvez voir cela car le verre est à moitié vide ou à moitié plein », a déclaré Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l’Université du Minnesota, lors d’un récent épisode de son podcast hebdomadaire. Cela laisse toujours plus de 13 millions de personnes âgées sans protection malgré le risque de décès le plus élevé; 8 décès sur 10 dus aux covidus signalés aux États-Unis sont survenus chez des adultes de 65 ans et plus.
Il est crucial, a déclaré Osterholm, que les États continuent de diriger leurs efforts pour atteindre et vacciner les personnes âgées vulnérables qui sont confinées à la maison ou hésitantes.
« Quand nous disons que nous allons ouvrir l’éligibilité à tout le monde de 16 ou 18 ans et plus, cela semble être une victoire », a-t-il déclaré. «Dans de nombreux États, c’est un aveu de défaite».
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant sur le plan rédactionnel, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de soins de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |