Les chiens ont un odorat aigu. Ils ont jusqu'à 300 millions de récepteurs olfactifs dans leur nez, contre six millions chez l'homme, ce qui rend leurs récepteurs olfactifs de 10 000 à 100 000 plus puissants que les humains. La partie du cerveau d'un chien consacrée à l'analyse des odeurs est, proportionnellement, 40 fois supérieure à celle des humains. Les chiens renifleurs formés peuvent détecter des maladies telles que le paludisme, le cancer et même les infections virales.
Maintenant, une équipe de chercheurs allemands de l'Université de médecine vétérinaire de Hanovre, des forces armées allemandes et de la faculté de médecine de Hanovre a révélé que les chiens peuvent faire la distinction entre les échantillons de salive humaine infectés par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) et échantillons non infectés avec un taux de réussite global de 94%. Leurs recherches sont publiées dans la revue Maladies infectieuses BMC.
Précis et fiable
Pour arriver à leurs conclusions, l'équipe a formé huit chiens de détection à renifler des échantillons infectés par le SRAS-CoV-2 pendant une semaine. La formation vise à affiner le pouvoir odorant des chiens pour détecter la salive ou les sécrétions trachéobronchiques de patients infectés dans une étude randomisée, en double aveugle et contrôlée.
Les chiens dressés ont reniflé la salive de plus de 1000 personnes en bonne santé ou infectées par le virus. Les échantillons de patients atteints de coronavirus (COVID-19) ont été distribués au hasard.
Au cours de l'étude, les chiens ont atteint un taux de détection moyen global de 94 pour cent avec 157 indications correctes de positifs, 792 rejets corrects de négatifs, 33 indications incorrectes de rejets négatifs ou incorrects de 30 présentations d'échantillons positifs.
« Ces résultats préliminaires indiquent que les chiens de détection entraînés peuvent identifier les échantillons de sécrétions respiratoires d'individus hospitalisés et cliniquement malades infectés par le SRAS-CoV-2 en faisant la distinction entre les échantillons de patients infectés par le SRAS-CoV-2 et les témoins négatifs. Ces données peuvent constituer la base du méthode de dépistage fiable des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 », ont conclu les chercheurs dans l'étude.
Odeur différenciante
L'équipe a souligné que la détection rapide et précise des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 est essentielle pour que les pays puissent contenir la propagation de la pandémie. Les résultats de la recherche indiquent que les chiens peuvent être entraînés en environ une semaine pour différencier les échantillons de personnes infectées et non infectées par le SRAS-CoV-2.
Les chercheurs pensent que les chiens peuvent détecter des échantillons infectés parce que les personnes infectées subissent des changements dans leurs processus métaboliques.
« Nous pensons que les chiens peuvent détecter une odeur spécifique des changements métaboliques qui se produisent chez ces patients », a déclaré Maren von Koeckritz-Blickwede, professeur à l'université, qui a mené l'étude, dans une vidéo.
L'équipe espère que la méthode pourra être utilisée au milieu de la pandémie, pour aider à contrôler la propagation du virus et réduire le nombre de cas, qui a maintenant dépassé 16,66 millions dans 188 pays et territoires.
« Les résultats de l'étude actuelle sont prometteurs, même s'ils doivent être considérés comme préliminaires, et l'adéquation à cette méthode de détection sur le terrain ne peut être acquise qu'après des recherches supplémentaires. Nos travaux constituent les toutes premières étapes du développement d'un nouveau SRAS -CoV-2 méthode de dépistage », ont déclaré les chercheurs.
En outre, les chercheurs ont ajouté que dans les pays ayant un accès limité aux tests de diagnostic, les chiens de détection pourraient être utilisés pour la détection de masse des personnes infectées par le nouveau coronavirus.
L'utilisation de chiens de détection a fait ses débuts au Chili. Les chiens policiers sont formés pour identifier les personnes infectées, même aux premiers stades de la maladie.
En Angleterre, six chiens sont entraînés par des chiens de détection médicale à Milton Keynes pour détecter et détecter la présence du virus. Le Dr Claire Guest, co-fondatrice et directrice générale de l'organisme de bienfaisance, a déclaré que les chiens avaient montré des signes qu'ils seraient capables de détecter le virus. Elle a déjà formé des chiens pour détecter l'odeur d'autres maladies, telles que le cancer, la maladie de Parkinson et le paludisme.
Les chiens, nommés Digby, Norman, Jasper, Star, Storm et Asher, seront entraînés à sentir des échantillons sur des chaussettes stérilisées, des bas et des masques faciaux portés par le personnel du NHS à Londres. L'équipe de dressage attend environ 3 200 échantillons et les utilisera pour entraîner les chiens.
L'équipe pense que lorsqu'ils entraînent les chiens à détecter le virus, ils peuvent aider à contenir sa propagation.
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