Depuis la création du Conseil européen de la recherche en 2008, la CIG a obtenu 17 de ses subventions compétitives (7 de départ, 8 de consolidation et 2 avancées). Au cours de l’année 2020, l’Institut comptait sept ERC actifs. En 2021, avec le début des nouvelles subventions accordées ce mois-ci, elle disposera de dix subventions actives.
L’année 2020 marque un total de 327 chercheurs sélectionnés pour l’attribution de subventions ERC Consolidator Grants sur plus de 2000 propositions soumises au fil des ans. Ce financement consolide la carrière scientifique des boursiers et leur permet de trouver des réponses à de grandes questions, dans différents centres de recherche à travers l’Europe. Les femmes ont établi le record de 37% des subventions accordées, le nombre le plus élevé jamais atteint. Les projets sont répartis dans 23 pays différents et ont été attribués à des scientifiques de 39 nationalités différentes.
Orientée par la curiosité du chercheur, l’approche ERC permet aux scientifiques d’identifier de nouvelles opportunités et orientations dans n’importe quel domaine, au lieu d’être guidés par des priorités définies politiquement. C’est le grand impact et le facteur différenciant de cette approche, qui garantit que les fonds sont canalisés vers des domaines nouveaux et prometteurs avec une grande flexibilité.
Selon Jean-Pierre Bourguignon, président de l’ERC, «ce financement permet non seulement aux esprits brillants de toute l’Europe de poursuivre leurs idées les plus ambitieuses à un moment critique de leur carrière, mais contribue également à former la jeune génération de chercheurs qui en fait partie. Pour se préparer aux défis de demain, l’Europe doit maintenir la vision d’investir dans la science fondamentale, qui a démontré à maintes reprises sa valeur ajoutée cruciale. C’est pourquoi tant de gens comptent sur les dirigeants européens pour fournir le pilier de «l’excellence scientifique» d’Horizon Europe avec les ressources essentielles pour renforcer l’Europe dans son ensemble ».
Projets sélectionnés à l’Instituto Gulbenkian de Ciência:
LOFlu – 2,87 M €
Le développement de vaccins ou les traitements par anticorps ne sont pas nécessairement le meilleur moyen de lutter contre les infections prévisibles chez l’homme causées par de nouveaux virus émergents, comme la grippe, la corona ou Ebola. D’autres approches doivent être identifiées, à savoir le développement de thérapies spécifiques contre le virus. En se concentrant sur le virus de la grippe A, le projet de recherche dirigé par Maria João Amorim – LOFlu – vise à ouvrir la voie à de nouvelles stratégies antivirales qui, comme nous le savons et l’expérience de nos jours, sont si importantes pour lutter contre les épidémies et pandémies. Le projet entend étudier la manière dont les virus exploitent les organismes qu’ils infectent et découvrent les «talons d’Achille» de leurs cycles de vie. L’équipe de recherche dirigée par Maria João Amorim a été la première à proposer, dans une étude précédente, que l’assemblage du génome du virus de la grippe se produise dans des lieux spécifiques ou «usines d’assemblage» produits dans des cellules infectées suivant les instructions codées par le virus. L’équipe a découvert que ces endroits ont des propriétés liquides, en proposant que le mécanisme par lequel ils se forment est similaire à la séparation de phase qui se produit lorsque vous mélangez de l’huile et du vinaigre, par exemple. Désormais, Maria João Amorim et son équipe, « définissent une nouvelle approche pour étudier les infections virales qui explore les concepts derrière la séparation de phase pour mieux comprendre les » talons d’Achille « du virus, notamment à travers l’identification des facteurs et des processus cellulaires de l’hôte qui le virus utilise et façonne, et tente ainsi de découvrir des méthodologies pour contrôler les infections virales », explique le chercheur. Les résultats de cette étude pourraient fournir de nouvelles thérapies applicables à cette infection ainsi qu’à d’autres infections qui reposent sur les mêmes processus. Ils pourraient également contribuer à expliquer d’autres aspects de la biomédecine, comme la recherche sur les maladies neurodégénératives et certains types de cancer. Pour Maria João, recevoir cette subvention << au moment de la situation critique de la pandémie à laquelle nous sommes confrontés, est une énorme responsabilité étant donné l'urgence de la question. Avec ce financement, nous pourrons garantir une meilleure préparation d'une réponse future en la lutte contre les infections virales. Soutenir cette démarche est essentiel et prestigieux », conclut-elle.
Maria João Amorim est diplômée en biochimie de l’Université de Porto et a obtenu son doctorat en virologie à l’Université de Cambridge, suivie d’un travail post-doctoral à l’Institut national de recherche médicale et à l’Université de Cambridge, au Royaume-Uni. Elle est à la tête du groupe Biologie célulaire et infections virales de l’Instituto Gulbenkian de Ciência depuis 2012. Plus d’informations sur le groupe de recherche
ChromoSilence – 2M €
L’accès aux informations génétiques codées dans les chromosomes est la base de la vie. Cependant, il y a une période dans la vie d’une cellule pendant laquelle la lecture constante de ces informations est soudainement interrompue. Cela se produit chaque fois que les cellules entrent en mitose (processus de division qui se produit dans la plupart des cellules de notre corps), lorsque la majeure partie de la transcription de l’information génétique est coupée. La manière dont un tel silençage se produit reste encore à clarifier, ainsi que le véritable but de l’interruption brutale de l’activité de transcription. Raquel Oliveira, récompensée par une bourse de départ ERC en 2014, obtient à nouveau un financement pour ses recherches sur les chromosomes, révélant l’importance de son travail pour les connaissances sur le terrain. ChromoSilence, le projet qu’elle dirigera, utilise une nouvelle approche pour découvrir comment le processus de mise en sourdine de la transcription pendant la mitose cellulaire est établi et régulé. Le chercheur vise à découvrir comment l’échec de la désactivation des chromosomes pendant la mitose affecte la fidélité de la ségrégation chromosomique et le développement de l’organisme. Selon Raquel Oliveira « il est très gratifiant de voir, une fois de plus, ma recherche récompensée par cet important financement. Les connaissances que nous produisons contribueront à comprendre comment ces deux processus essentiels à la vie – la division cellulaire et la transcription de l’information génétique – s’articulent entre eux et enfin découvrir de nouveaux mécanismes qui assurent la stabilité génomique ou le contrôle de l’expression génique ».
Raquel Oliveira est diplômée en biochimie de l’Université de Porto et a obtenu son doctorat en biologie et biomédecine expérimentale à l’Université de Coimbra. Elle a développé son travail à l’Instituto de Biologia Molecular e Celular, à l’Université de Porto, au Portugal, ainsi qu’à l’Université de Bayreuth et à l’Université d’Oxford. Elle est arrivée à l’Instituto Gulbenkian de Ciência en 2012 pour créer son groupe de recherche Chromosome Dynamics. Plus d’informations sur le groupe de recherche
SelfDriving4DSR (Activation de la microscopie à super résolution 4D Live-Cell guidée par l’intelligence artificielle) – 2M €
Avec le projet récemment financé, Ricardo Henriques développera un nouveau type de microscope autonome contrôlé par l’intelligence artificielle. Cette technologie pourra suivre le comportement des cellules infectées par des virus à des échelles spatiales et temporelles jusqu’à présent impossibles. La création de nouvelles technologies basées sur l’intelligence artificielle, l’optique et la biologie cellulaire permettra une nouvelle compréhension du comportement cellulaire et de l’infection virale. Le projet mené par Ricardo se concentrera particulièrement sur l’infection par le VIH-1. Pour Ricardo Henriques, «le projet ERC stimulera le développement de nouvelles technologies permettant de nouvelles observations du comportement cellulaire à l’échelle du nanomètre. Ce projet multidisciplinaire combine une nouvelle génération de concepts issus de la physique optique, de l’intelligence artificielle et de la biologie cellulaire et infectieuse. Non seulement il peut être la clé pour comprendre les systèmes biologiques, mais aussi pour lutter contre les maladies infectieuses comme celle qui est à l’origine de la pandémie actuelle dans laquelle nous vivons. À l’Instituto Gulbenkian de Ciência et au Portugal, cela nous permettra de former une nouvelle génération de chercheurs capables de franchir les limites de nos connaissances en médecine, capables de réaliser des études biologiques avec une technologie sans précédent ».
Ricardo Henriques est diplômé en physique des particules et est tombé amoureux très tôt de la biologie. Il a obtenu son doctorat en travaillant dans les laboratoires dirigés par Musa Mhlanga et Christophe Zimmer, ont développé simultanément le Portugal (iMM), la France (Institut Pasteur), l’Afrique du Sud (CSIR), le Royaume-Uni et les USA ((Andor Technology). qu’il a commencé à travailler dans le domaine de la microscopie à super-résolution et a développé des technologies capables de lire des images de cellules et de structures virales. En 2013, il a créé son premier groupe de recherche à l’University College London (UCL), en 2017 accepte l’invitation à mettre en place un deuxième laboratoire à l’Institut Francis Crick et en 2019 devient professeur UCL.Il est arrivé à l’Instituto Gulbenkian de Ciência en septembre 2020 pour diriger un nouveau groupe de recherche qui développera de nouvelles technologies pour nous permettre de voir l’invisible, comme la biologie de l’infection virale Plus d’informations sur le groupe de recherche.
La source:
Instituto Gulbenkian de Ciencia