Cela a commencé par une dévastation dans la région de New York, suivie d'une crise estivale dans la Sun Belt. Maintenant, le coronavirus frappe des villes avec des populations beaucoup plus petites au cœur du pays, souvent dans des coins conservateurs d'Amérique où le sentiment anti-masque est élevé.
La propagation a créé de nouveaux problèmes dans les hôpitaux, les écoles et les collèges du Midwest et de l'Ouest.
Le Wisconsin enregistre en moyenne plus de 2 000 nouveaux cas par jour au cours de la semaine dernière, contre 675 trois semaines plus tôt. Les hospitalisations dans l'État sont au plus haut niveau depuis l'épidémie aux États-Unis en mars.
L'Utah a vu son nombre de cas quotidien moyen plus que doubler par rapport à trois semaines plus tôt. L'Oklahoma et le Missouri enregistrent régulièrement 1000 nouveaux cas par jour, et le gouverneur du Missouri, Mike Parson, un fervent opposant aux règles du masque, a été testé positif au virus cette semaine. Et le Dakota du Sud, l'Idaho et l'Iowa voient des taux de tests extrêmement élevés revenir positifs.
Les États-Unis enregistrent en moyenne plus de 40000 nouveaux cas confirmés par jour. Bien que ce nombre soit considérablement inférieur au sommet de près de 70 000 au cours de l'été, les chiffres sont néanmoins inquiétants. Le nombre de morts dans le pays a éclipsé 200 000 cette semaine, le plus élevé au monde.
Dans d'autres développements, le gouverneur de Virginie Ralph Northam a annoncé vendredi que lui et sa femme avaient été testés positifs, bien qu'il ait déclaré qu'il ne présentait aucun symptôme. Northam, un démocrate qui est également médecin, a été critiqué par les républicains qui disent que ses restrictions visant à ralentir la propagation du virus sont trop strictes.
Dans le Midwest et l'Ouest, les hôpitaux de Springfield, Missouri, approchent de leur capacité en raison d'une augmentation des cas. Et les médecins en chef de deux hôpitaux de l'Idaho ont averti cette semaine que leurs installations étaient sur le point d'être submergées par des patients infectés par le coronavirus.
Il y a aussi des problèmes croissants dans les écoles.
Des dizaines d'étudiants de l'Iowa ont été mis en quarantaine cette semaine au milieu d'une augmentation des cas et des taux de positivité dans un comté qui dépassent 30%. Un comté voisin avait un taux positif de 27% et 201 étudiants et membres du personnel en isolement ou en quarantaine mercredi après que 18 étudiants et huit membres du personnel aient été testés positifs dans le district de Sibley-Ocheyedan, y compris le surintendant. Le district a continué à organiser des cours à l'école mais a ajouté de nouvelles exigences de distanciation sociale.
Le virus atterrit maintenant carrément dans des endroits où il y a une forte résistance aux masques et les gouverneurs ont hésité à exiger des masques.
Dans la ville de Joplin, dans le Missouri, une ordonnance sur les masques a été autorisée à expirer le mois dernier alors que la fatigue virale augmentait. Le nombre de cas positifs à Joplin et dans le comté de Jasper a augmenté d'environ 80% depuis l'annulation de la commande de masque le 17 août.
Les gens se sont fatigués après plus de six mois de restrictions virales dans le comté profondément conservateur que le président Donald Trump a remporté de plus de 50 points de pourcentage sur Hillary Clinton en 2016.
Le maire de Joplin a déclaré qu'il regrettait d'avoir imposé des restrictions en mars au début de l'épidémie où il y avait peu de cas dans le Missouri, et souhaiterait avoir attendu plus tard.
« Cela témoigne de la fatigue parce que vous ne pouvez pas verrouiller votre communauté et dire: » Voici le risque « , et il n'y a vraiment pas beaucoup de risque, et (ensuite) essayer de recommencer », a déclaré le maire Ryan Stanley. «Les gens sont très fatigués à l'idée d'essayer de surmonter cela.»
Le résultat est que les habitants ont commencé à ignorer les avertissements des dirigeants locaux de porter des masques et de s'éloigner socialement.
«Je commence à en avoir assez de dire aux gens de porter leur masque et je sais qu'ils en ont assez que je le dise», a déclaré Tony Moehr, administrateur du département de la santé du comté de Jasper. «Et il semble que les gens l’ont entendu tellement de fois, je ne sais pas s’ils l’entendent vraiment plus quand nous le disons.»
Les épidémies sont devenues la norme sur les campus universitaires du pays depuis que les étudiants ont commencé à revenir, et les responsables s'inquiètent de nouveaux problèmes à mesure que la saison de football commence. Les villes universitaires prennent des mesures de plus en plus sévères pour réprimer les fêtes et les bars bondés.
Au domicile de l'Université de l'Oklahoma, le conseil municipal de Norman a voté 5 à 3 cette semaine pour exiger que les masques soient portés à l'intérieur lors des fêtes à la maison si plus de 25 personnes sont présentes. L'ordonnance a passé outre les objections des membres du public.
«Vous pouvez faire n'importe quelle loi que vous voulez. Vous venez chez moi en me disant que je dois porter ce truc stupide et que vous allez avoir une fusillade entre les mains », a déclaré Josh Danforth, tenant un masque, qui s’est identifié comme un vétéran de la guerre en Irak.
Forster et Noveck ont contribué depuis New York.
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